– Спасибо, что подвёз.

– Спасибо, что была рядом.

Алёна прячет смущение за поиском ключей от двери в карманах куртки, а он пользуется моментом и любуется-любуется-любуется, пока есть возможность. Пока кроме них вокруг ни души, лишь моросящий дождь и, скрывающее собой звёзды, тёмное небо. Пока она только с ним.

– Ты благодаришь меня уже второй раз, хотя ничего выдающегося я не сделала.

– Это ты так думаешь.

Ведь ты - та, благодаря кому я всё ещё держусь.

Девушка поднимает на него глаза и несколько секунд просто молчит. Ему же и этого хватает, чтобы сердце захотело сбежать из грудной клетки в её объятия, а подушечки пальцев закололо от нестерпимого желания прикоснуться, зарыться в густые волосы и притянуть к себе, чтобы…

Не сегодня, парень, придержи коней.

– Мне жаль, что так получилось с Алеком и фото, - наконец, произносит она и её голос отзывается в каждом позвонке приятной вибрацией.

– Алек не должен был говорить про тебя те слова, они совершенно несправедливы и я прошу прощения…

– Кир, всё хорошо, правда. Не извиняйся, пожалуйста, и Алека за это не ругай. Ему и так будет несладко, когда он проснётся.

– Он не пятилетка, чтобы прощать ему все глупости.

– Ты, конечно, прав, но…

– Но?

Авдеев наклоняется к ней ближе, закрывая собой от ветра.

– Мне кажется, что его что-то сильно беспокоит, поэтому, наверное, будет лучше с ним просто поговорить, а не устраивать разбор полетов.

Кир не может удержаться от теплой улыбки, поражаясь тому, как точно Алёна сумела понять его брата всего за каких-то пару часов знакомства, и невольно замирает, когда видит на её губах ответную улыбку. Робкую, смущённую, но такую красивую до головокружения и какого-то абсолютно ненормального трепета внутри.

– Я пойду, - кивает она на тяжёлую подъездную дверь и делает шаг назад.
– Увидимся завтра.

– Подожди, - резко выпаливает он, шагая следом, как привязанный.
– Ты… Я… - вздыхает, собираясь с мыслями.
– Алён, ты же понимаешь, что эта фотография с Гордеевой - полная чушь? Меня с ней ничего не связывает.

Желание быть с ней честным становится настоящей необходимостью и занимает важное место в его личном списке жизненных потребностей наравне с кислородом, приёмом пищи или сном. Но девушка об этом даже не догадывается и на его слова реагирует лишь неловким пожатием плеч.

– Это уже не моё дело, Кир.

Парень мгновенно меняется в лице и вместо улыбки его губы растягиваются в кривую усмешку, а трепет в груди превращается в колючую проволоку, которая болезненно обвивает внутренние органы и не даёт свободно вздохнуть.

Лучше бы ты меня под дых ударила, Отрадная.

Кивнув, Авдеев запускает озябшие ладони в карманы куртки и отступает назад.

– Понял. Спокойной ночи.

– И тебе.

Алёна скрывается в подъезде, а он, оставшись один, напоминает себе, что не должен так расстраиваться. Не должен чувствовать себя выброшенным на улицу щенком.

Не должен, слышишь?

Ведь по сути Кир Авдеев Алёне Отрадной никто. Бывший враг, знакомый, одногруппник. Только почему-то всё равно неприятно горчит на языке и печёт глаза.

Хочу с тобой встретиться.

Жду у себя.

В мессенджере его сообщение отмечено лишь одной галочкой, обозначающей, что оно всё ещё не прочитано, и это действует на нервы. Это Олегу не нравится. Это вызывает чувства, которые ему сейчас не хочется в себе ощущать, и он закрывает чат с Алёной, переключая внимание на смс от жены. Она просит не задерживаться и напоминает о завтрашних планах провести время вместе, потому что…

… потому что мы отдаляемся друг от друга, Олег. Неужели ты не этого не замечаешь?

В тот момент Королёв на её вопрос едва не ответил: "А мы были близки, чтобы сейчас отдалиться?", но вовремя прикусил язык. Инна бы из-за этого, если не сошла с ума, то точно бы устроила грандиозное выяснение отношений, а у него на данный момент совершенно нет никакого желания разбираться с её истериками. Она и так в последнее время многого от него требовала, излишне напрягая своими, пусть и обоснованными, подозрениями, и не давая жить так, как он привык - в полную силу.