— Господин Ан-Бартов! — заговорил Лео-Лео, видимо наконец увидев того, кого искал. — На космодром планеты совершает посадку чужой корабль чёрного цвета. Экипаж «Радиан» не смог установить с ним связь.

— Уничтожить! Немедленно! — выкрикнул Ан-Бартов.

— Вахтенный офицер говорит, что мощные лазеры могут нанести большой вред атмосфере планеты: произойдёт большое выгорание…

— Уничтожить! — выкрикнул Ан-Бартов, тряся кулаками перед собой.

Изображение Лео-Лео стало видно в профиль. Было видно, как быстро шевелятся его губы.

Ан-Бартов закрутил головой по иллюминаторам и увидел высоко-высоко будто вспышки молний в атмосфере — над этой территорией планеты уже наступил вечер и вспышки вполне сносно просматривались.

Прошло недолгое время и в том же пространстве, где сверкали синие вспышки, вдруг вспыхнула яркая жёлтая звезда, осветив пространство. Звезда становилась всё ярче и всё больше.

Лицо Ан-Бартова исказилось гримасой тревоги: Лео-Лео был прав — началось выгорание атмосферы.

Все, сидящие в флайботе, сидели уставившись в зловеще разгорающуюся рукотворную звезду.

Прошло некоторое время и флайбот заметно качнулся. Ан-Бартов опустил голову, его брови подпрыгнули — здание Хорала уже не горело, его половины просто не было, а на посадочное поле перед ним, будто дождь, сыпалось то, из чего здание было построено.

В салоне вдруг потемнело.

Ан-Бартов повернул голову в сторону иллюминатора, в котором только что отображалась рукотворная звезда — её не было.

Он опять повернул голову в сторону голограммы.

— Некоторое время назад должна была быть голограмма со мной на «Радиан». Она была?

— Мне это неизвестно, — Лео-Лео в голограмме покрутил головой. — Я почти всё время нахожусь в зале управления и никакой голограммы с вами не видел, — он вновь покрутил головой.

— Оставайтесь на месте. Связь окончена! — Ан-Бартов махнул рукой и голограмма погасла.

Он повернулся в сторону первого советника.

— Корабль фарратов уничтожен. Экипаж моего корабля утверждает, что никакого сообщения об его уничтожении они не получали. Ты специально не связал меня с моим кораблём. Причины я не знаю, но теперь ты расплачиваешься за своё враньё, — заговорил он на медленном языке цивилизации геронтов, вытягивая руку в сторону иллюминатора. — взрыв корабля фарратов в атмосфере планеты произвёл большое выгорание атмосферы. Это твоя вина и только твоя.

— Цивилизация геронтов благодарит вас. Вы спасли цивилизацию геронтов от полного уничтожения. Атмосферу мы быстро восстановим, — первый советник опустил голову.

— Куда тебя доставить? Навряд ли это будет Хорал, — Ан-Бартов покрутил головой. — Нам совершенно непонятно ваше негативное отношение к цивилизации землян и потому мы уходим — разбирайтесь со своими проблемами сами, — он резко махнул рукой.

Герит Палм поднял голову.

— Доставьте меня в Академию космического флота, негромко заговорил он. — Это на окраине столицы. Там! — он вытянул руку в сторону одного из иллюминаторов.

— Ты уверен, что будешь там в безопасности?

— Академия сейчас контролируется истинными геронтами. Они настроены враждебно к цивилизации фарратов и сражаются за независимость цивилизации геронтов. Им будет не трудно принять вашу дружбу.

— Среди них есть лидер?

— Я — лидер! — в голосе первого советника послышались горделивые нотки.

— А какой-то административный орган есть у истинных геронтов?

— Хорта!

— Я могу встретиться с Хортой?

Первый советник молча дёрнул плечами.

— Наш путь будет безопасен?

— Возможно!

Ан-Бартов повернул голову в сторону командира десантников.

— Идём в этом направлении, — он вытянул руку в сторону того же иллюминатора, на какой указал Герит Палм. — Там Академия космофлота геронтов, которая контролируется истинными геронтами. Будем надеяться, что они будут более дружелюбны к нам, чем мутанты.

— Всем! — заговорил Вик-Тар. — Двигаться за мной. Территорию держать под контролем.

Приподнявшись, он подался к пилоту и тронув его за плечо, указал направление, по которому предстояло двигаться. Затем вернулся в кресло.

Быстро набирая скорость, флайбот заскользил в нужном направлении.

***

Столица цивилизации геронтов была очень большой и идти до Академии космофлота пришлось достаточно долго. Флайботы шли над городом высоко, видимо вне разрешённых коридоров и потому в их сторону периодически скользили летательные аппараты геронтов чёрного цвета с какой-то непонятной эмблемой белого цвета на боку, но затем, не подходя к флайботам, вдруг резко отворачивали и уходили, заставляя Ан-Бартова поднимать брови в неведении, но интересоваться странным поведением чужих летательных аппаратов у первого советника он не решался — не мешали, и хорошо.