— Чужой корабль не малый, — резюмировал Ан-Бартов.

— И как с ним? — произнёс Гри-Дан.

— Если будет агрессивен, атакуй.

— А если они все здесь?

— Ты капитан, тебе и решать, как поступить, но экспедиция должна выжить, — твёрдым голосом произнёс Ан-Бартов.

— Всем! Боевая тревога справ…

Гри-Дан мгновенно умолк, не договорив фразу — в голограмме вспыхнула врезка в которой отображался геронт. Ан-Бартов вздрогнул, будто его пронзил электрический разряд. Губы геронта шевельнулись.

— Ты заслуживаешь смерть! — донеслось из голограммы на языке землян.

— Причина нашей смерти? — поинтересовался Ан-Бартов вставая и становясь между креслами, стоящими перед пультом управления.

— Ты вторгся в наше пространство, — донеслось из голограммы.

— Это не ваше пространство, — Ан-Бартов покрутил головой. — Здесь нет вашей планетной системы. Она так же далеко отсюда, как и моя планетная система.

Ан-Бартов не имел понятия, где находится планетная система геронтов, но то, что она не близко, он был уверен, потому что деятельность достаточно развитой цивилизации, если бы их планетная система находилась где-то неподалёку, он бы увидел даже в оптический телескоп, как увидел в него планетную систему вокруг звезды Василёк. Да и то, что геронты не атаковали «Радиан» могло тоже указывать, что они осторожничали, опасаясь ответной атаки.

— Если ты не уйдёшь, я уничтожу тебя, — донеслось из голограммы с геронтом.

— Не уйду! — Ан-Бартов мотнул головой.

Голограмма с отображением геронта исчезла.

По голограмме зала управления прошла светлая рябь, она потемнела и в ней вдруг отобразилась большая серебристая капля.

— Чужой атакует «Радиан», вахтенный ткнул пальцем в один из терминалов пульта управления. — Идёт разогрев корпуса.

— Атака! — выкрикнул Гри-Дан.

Прошло несколько мгновений и на серебристой капле вспыхнули несколько красных и белых овалов и в тот же миг пространство расцветилось красными и белыми лучами, которые упёрлись в серебристую каплю, которая тут же утонула в синем сиянии и вдруг капля исчезла и следующие выпущенные «Радиан» энергетические лучи, умчались далеко в пространство.

— Проклятье! — буквально зашипел Гри-Дан. — Отбой!

Разноцветные лучи исчезли.

Гри-Дан склонился к пульту правления, скользя взглядом по терминалам.

— Никакой прежней энергетической напряжённости анализатор больше не регистрирует. Ушёл, гад! — процедил он.

— Последствия его атаки? — поинтересовался Ан-Бартов.

— Сильный разогрев корпуса в районе третьей палубы. Но система охлаждения справляется. В «Радиан» был закачан дополнительный объём азота и сейчас через проблемную часть корпуса прокачивается его больший поток с большей скоростью и он не успевает закипать.

— Разве этого нельзя было сделать на крейсере, — с негодованием произнёс Ан-Бартов.

— Нет! — едва ли не выкрикнул Гри-Дан. — Корпус «Радиан» из слоёного титана и углеродных волокон, а корпус крейсера из сплава палладия c другими металлами. Нашему энергетическому оружию он противостоит лучше, а чужому, оказалось, что хуже. Специалисты экспедиции пытаются разгадать энергетику чужого оружия, но пока безрезультатно. Они никак не могут удержать вихрь, чтобы изучить его, он непостижимым образом ускользает из их ловушек.

— А та энергия, которую удалось захватить экипажу крейсера? Удалось её изучить?

— Нет! Как только её ввели в анализатор — она исчезла, — Гри-Дан махнул рукой.

— Со сколькими чужими технологиями нам ещё придётся столкнуться, — Ан-Бартов издал звук, похожий на глубокий вздох. — Даже детекторы скрытых масс не помогают видеть их корабли под одеялом.

— Нужны серьёзные исследования. Нужно запросить у АСОР несколько физиков, занятых изучением энергии на квантовом уровне, — произнёс Гри-Дан голосом, будто наполненном безысходностью.

— В экспедиции есть хорошие физики, — возмутился Ан-Бартов.

— Нужны узкие специалисты. Очень узкие.

— При следующем сеансе связи я поговорю на эту тему с Феллор Крое.

Вдруг Ан-Бартов почувствовал, будто в зале управления появилась энергетическая напряжённость, будто в него проникло энергетическое облако.

«Чёрт возьми! — он закрутил головой, пытаясь осознать, где находится это облако. — Неужели коронарный выброс проник через корпус корабля? Это невозможно! Это гибель экспедиции».

— Капитан! Я чувст…

Ан-Бартов не договорил, как вдруг увидел справа от кресла серебристое облачко, которое стремительно приобретало человеческие черты и через мгновение в зале управления, несомненно, стояли два геронта и один из них сжимал в руках, однозначно, оружие, а второй был весьма похож на геронта из голограммы.

В пространстве зала управления сверкнул будто прозрачный сполох и вонзился в спинку кресла, в котором сидел вахтенный. Спинка кресла мгновенно разлетелась на сотни мелких фрагментов, сидящий в кресле вахтенный вскрикнул и буквально начал чернеть, будто горел без пламени.