— Бабушка сказала, что отпустит меня, если я захочу. Она разрешит нам развестись. Похоже, операция «Долго и счастливо» провалилась, да?

Сиерра сидит в шоке.

— Ты серьезно?

Я киваю и смотрю на свои ногти.

— Она сказала мне, что просто хочет, чтобы я была счастлива, но я не могу понять, может, это был просто способ попросить меня поступить правильно и развестись с ним.

Сиерра покачала головой.

— Никто, кроме Ареса и тебя, не вправе решать это.

Я киваю.

— Согласна, но в том, что она мне сказала, есть доля правды. Я всю жизнь любила твоего брата, и ради чего? В конце концов, она все еще стоит между нами.

Сиерра садится и хмурится, держа в руке телефон.

— Кто-то отключил мою систему безопасности.

Мгновением позже входит Арес, его походка уверенна, а выражение лица непреклонно, когда он приближается ко мне.

— Арес! — предупреждает Сиерра, но он не обращает на нее внимания и бросает на нее яростный предупреждающий взгляд.

Он тянется ко мне и поднимает на руки, одной рукой обхватывая мою спину, а другой — колено. Я инстинктивно кладу голову ему на плечо и вдыхаю его воздух, и мое сердце мгновенно успокаивается. Через что бы мы ни проходили, он всегда рядом со мной.

— Хватит, — говорит он мне, выходя, крепко держа меня за руку. — Я дал тебе несколько дней, чтобы осмыслить случившееся, но это все, что я тебе дам. Хватит бегать, красавица. Больше не избегай меня. Так мы не решаем свои проблемы, помнишь?

Я смотрю на него, пока он несет меня обратно в наш дом. С возрастом он становится все красивее и красивее, и с каждым годом я влюбляюсь в него все сильнее. Но достаточно ли моей любви? Хватит ли ее, чтобы мы прошли через трудности, с которыми нам предстоит столкнуться? Внимание прессы, насмешки, совместное воспитание. Я не уверена, что смогу выдержать непрерывные удары Ханны в течение нескольких лет подряд.

Я напрягаюсь, когда мы входим в наш дом, опасаясь, что Ханна может нас увидеть. Я его жена, но мне все равно кажется, что я делаю что-то не так, находясь в его объятиях в нашем собственном доме. Неужели я всегда буду так себя чувствовать?

Арес опускает меня на пол посреди нашей комнаты, и я делаю шаг от него, чувствуя себя неловко.

— Рейвен, — шепчет он. — Мы можем поговорить, пожалуйста? Ты только и делаешь, что работаешь или убегаешь к Сиерре. Когда-то ты просила меня о честном и открытом общении, и теперь я прошу тебя о том же.

Я смотрю на него и нерешительно киваю.

— Арес, я просто не знаю, что сказать. Вот и все.

Я провожу рукой по волосам и иду в ванную, ожидая, что он бросит это занятие, но он следует за мной.

— Я не прошу тебя говорить мне красивые и расчетливые слова, Рейвен. Я никогда не хотел этого от тебя. Мне нужна твоя сырая, нефильтрованная правда. Расскажи мне обо всех своих страхах, чтобы я мог избавить тебя от них.

Я снимаю платье, и звук падающей на пол ткани нарушает тишину, установившуюся между нами. Я включаю душ, изо всех сил пытаясь сформулировать мысли, которые меня преследуют.

— Ты хочешь знать правду, Арес?

Я подхожу под струю душа и с трепетом вдыхаю теплую воду. Лучше бы он не следил за мной, чтобы я могла рассыпаться наедине с собой. Я не хочу, чтобы он был свидетелем моей боли.

— Я ненавижу себя рядом с Ханной и тобой. Я ненавижу свои мысли, свои чувства. Я не плохой человек, Арес, но не раз мне хотелось, чтобы ребенка, которого ждет Ханна, не существовало.

Руки Ареса обвивают мою талию, и я задыхаюсь, когда он присоединяется ко мне в душе. Он толкает меня к стене и прижимает к себе.

— Я тоже, — признается он, прижимаясь лбом к моему. — Я знаю, что ребенок невиновен, Рейв. Конечно, я знаю это, но я также хотел, чтобы она не была беременна. Счастье, которое мы обрели, далось нам с таким трудом, и меньше всего я хочу позволить чему-то угрожать этому. Разве это неправильно, что твое счастье для меня важнее, чем мой нерожденный ребенок? Возможно, да, но это моя правда. Я тоже не ужасный человек, Рейвен, и я не сомневаюсь, что мы с тобой оба будем безмерно любить этого ребенка, когда он появится на свет… но мы всего лишь люди, детка.

Я обхватываю его за шею, и он придвигается ко мне ближе, пока наши тела не оказываются прижатыми друг к другу, а вода не обрушивается на нас.

— Я боюсь, что мне придется снова наблюдать за тем, как ты влюбляешься в нее. Я не хочу видеть, как ты заботишься о ней и вместе празднуешь каждую веху беременности. Я не хочу слышать о скринингах, кроватках и гребаных витаминах для беременных. Я не хочу, чтобы у нее было все то, чего я хотела с тобой.

Он прижимает поцелуй к моему лбу и тяжело вдыхает, его боль очевидна.