Арес опускается передо мной на колени и берет меня за руки.

— Я знаю, как это тяжело, детка. Я знаю, что не должен просить тебя об этом, учитывая все, через что ты уже прошла, и все, что тебе еще предстоит пережить, но я не против умолять. Я не вижу жизни без тебя, Рейвен. Я умоляю тебя. Пожалуйста, давай найдем способ пройти через это вместе.

Я качаю головой и выдергиваю свою руку из его.

— Мне нужно немного пространства, Арес. Все, о чем я прошу, — это немного пространства, чтобы подумать о том, чего я хочу. Всю свою жизнь я угождала всем, кого любила, но ни разу никто не спросил меня, чего я хочу от жизни. Даже женитьба на тебе была тем, что мне сказали сделать. Я устала жить по чужим правилам. Я не могу продолжать в том же духе. Всю мою жизнь мной манипулировали, заставляли соответствовать, пока я не вписывалась в те рамки, которые для меня создавали другие. И я это делала — с улыбкой на лице. Зачем? Ради чего я это делала, Арес? Этот брак стоил мне рассудка и карьеры, и это стоило бы того, если бы я получила тебя взамен, но я не получила. Даже сейчас, после той цены, которую мне пришлось заплатить, в этом браке нас трое. И так будет всегда. Как мать твоего ребенка, она всегда будет частью нашей жизни. И я… я не знаю, смогу ли я с этим жить.

Арес смотрит в пол, все еще стоя на коленях передо мной.

— Одна неделя, — говорит он, его голос мягкий. — Я дам тебе неделю, чтобы все обдумать, пока я буду устранять беспорядок, который устроила Ханна. — Он поднимает на меня глаза. — Но ты должна знать: что бы ты ни решила, я никогда не буду с ней. Я никогда не дам ей еще один шанс. До конца моих дней ты — единственная женщина, которую я буду любить. Я знаю, что причинил тебе боль, Рейвен. Я знаю, что давал тебе обещания, о которых забыл, но этого больше никогда не случится. Ты — весь мой мир, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы быть достойным тебя, чтобы вернуться к тебе.

Я улыбаюсь ему, испытывая горько-сладкое чувство.

— Ты всегда был достоин этого, — шепчу я. — И я всегда буду любить тебя. Мне просто нужно убедиться, что жизнь, которую я выбираю, позволяет мне любить и себя. Находясь рядом с Ханной, я теряю представление о том, кто я, Арес. Разве ты не видишь?

Он хватает мою руку и подносит к своим губам, целуя ее с такой нежностью, что у меня на глаза наворачиваются слезы. Я вижу мольбу в его глазах, безмолвные обещания.

— Я все исправлю, — говорит он мне. — Так что возвращайся ко мне домой через неделю, хорошо?

Глава 65

Рейвен

На сердце становится тяжело, когда водитель, забравший меня, паркуется у большого лифта. Он начинает подниматься, пока машина не оказывается припаркованной в углу гостиной моих друзей. Пассажирская дверь открывается, и моя подруга Аланна протягивает мне руку. Ее руки мгновенно обхватывают меня, крепко обнимая, и одного этого маленького человеческого жеста достаточно, чтобы я рассыпалась на части. Я разрыдалась, из моего горла вырвались громкие, душераздирающие рыдания, пока она вела меня к дивану.

— Я… я не знала, куда еще пойти, — говорю я ей.

Мы с Аланной дружим с тех пор, как она зашла в мой бутик в поисках свадебного платья. Никто никогда не понимал нашей дружбы, но она одна из самых искренних и близких. Аланна — единственная в своем роде, и сейчас она — единственный человек, который может дать мне утешение, в котором я нуждаюсь, не осуждая.

— Я собираюсь убить его, — шепчет она.

— Полегче, маленькая психопатка, — говорит ее муж Сайлас.

Сайлас протягивает мне носовой платок с вышитым на нем маленьким ?, на его лице играет добрая улыбка.

— Аланна приготовила его для тебя, как только ты позвонила на нашу линию экстренной помощи. Она даже погладила его.

Я беру его дрожащими руками и прижимаюсь ближе к Аланне, кладу голову ей на грудь, а она гладит меня по спине.

— Расскажи мне, что случилось, Рейв, — говорит она, ее голос мягкий.

Я пытаюсь сделать глубокий вдох, но рыдания становятся только сильнее. Аланна крепче прижимает меня к себе, ее пальцы нежно перебирают мои волосы, успокаивая меня, как только может.

— Приведи его, — говорит Аланна своему мужу, ее тон резко контрастирует с нежностью, которую она демонстрирует мне. — Приведи Ареса Виндзора. Если Рейвен не захочет рассказать мне, что произошло, я заставлю его говорить.

Сайлас усмехается.

— Все не так просто, Рей. Он Виндзор. Я не могу просто схватить его без последствий.

— Это… это был не он, — задыхаюсь я.

Аланна отстраняется от меня и вытирает слезы носовым платком, который она мне дала.

— Тогда кто?

Я фыркаю, глаза закрываются, пока я набираюсь смелости и рассказываю ей о случившемся, не упуская ни одной детали. Я рассказываю о 21-м дне рождения Сиерры, о свадьбе, о беременности. К концу рассказа я устала, и сердце мое разбито.

— Я не вижу этому конца, — шепчу я. — Неужели теперь это будет моей жизнью? Замужество с ним должно было стать для меня счастливым периодом, но почему-то мне кажется, что это начало конца. На этот раз навсегда. Если я останусь, она будет продолжать копаться в моей душе, пока я не превращусь в оболочку того, кем когда-то была.