— Рейв, ты можешь позволить себе есть немного больше. Ты все равно будешь самой сексуальной женщиной на свете, понимаешь?

Ее глаза расширяются, а затем она ухмыляется.

— Правда?

Я прикусываю губу, осознавая, что я только что сказал. Что со мной не так? Это именно то, о чем я беспокоился. У меня никогда не было проблем с тем, чтобы держать неуместные мысли о ней в глубоком секрете, так что же изменилось?

Я отпускаю ее и делаю шаг в сторону, но она следует за мной и обхватывает руками мой галстук.

— Мы можем прекратить? — спрашивает она умоляющим тоном.

— Что прекратить?

— Это, — шепчет она. — Танцы вокруг друг друга, избегание друг друга. Мы женаты уже неделю, а я почти не видела тебя и даже не разговаривала с тобой. Почему у меня такое чувство, будто я потеряла одного из самых близких друзей?

Ее слова застают меня врасплох, и я тянусь к ней, проводя тыльной стороной ладони по ее щеке.

— Рейв, — пробормотал я. — Я просто… Я подумал, что было бы неплохо дать тебе пространство. Последние несколько дней были тяжелыми для нас обоих. Я волновался, что буду причинять тебе неудобства. Находиться в личном пространстве друг друга вот так, я не уверен. Я просто не хотел тебя перегружать.

Это не полная правда, но она настолько близка к тому, что я могу ей сейчас сказать.

— Так и есть, — говорит она мне. — Ты заставляешь меня чувствовать себя неловко, держась на расстоянии. Это странно, и я это ненавижу. Мы всегда были друзьями, Арес. Почему это должно измениться? Разве брак не должен был сблизить нас? Неужели ты действительно так сильно ненавидишь то, что я замужем за тобой?

В ее глазах промелькнул намек на боль, и меня это чертовски бесит. Черт.

— Что? Нет, Рейвен. Какого хрена? — Я обхватываю ее руками за талию и с легкостью поднимаю ее на кухонную стойку. Ее глаза расширяются, и она прижимает руки к моей груди.

Я делаю шаг ближе к ней и встаю между ее ног, не зная, что сказать, но не в силах отбросить внезапно возникшую острую потребность успокоить ее.

— Я просто чувствую себя виноватым, Рейв. Я зол на Ханну и на себя за то, что так поступил с тобой. Черт. Я просто… — Как мне объяснить, что мне трудно смириться с тем, что жизнь, которую я так тщательно планировал, растворилась в воздухе? Как сказать ей, что у меня в голове полный пиздец и что я не могу понять, почему я не расстроен больше из-за того, как все сложилось, как мы с Ханной расстались? У меня должно быть разбито сердце, но чаще всего я думаю даже не о Ханне, а о Рейвен. Я хочу поступить с ней правильно, но не знаю, как это сделать. Я не хочу подрезать ей крылья и не могу видеть, как тускнеет ее улыбка. Я не хочу, чтобы она чувствовала себя запертой в этом браке со мной. Я боюсь, что она начнет обижаться на меня за то, что я вынудил ее к этому.

Она тяжело вдыхает и смотрит мне в глаза.

— Я никогда не стану ею, — тихо говорит она. — Я знаю это, Арес. Я знаю, что я не та женщина, с которой ты хотел бы проснуться. Я знаю, что тебе невыносимо видеть меня в своей постели по ночам. Я понимаю. Я знаю, что тебе больно, Арес. Но, пожалуйста… пожалуйста, не отдаляйся от меня. Если просить тебя относиться ко мне как к жене — это слишком, тогда все, что я попрошу, — это твоя дружба. Я скучаю по тебе, Арес. Что мне делать? Как сделать мое присутствие более терпимым для тебя?

— Терпимым? — повторила я, сбитый с толку. — Черт возьми, Кексик. — Я прижимаюсь лбом к ее лбу и глубоко вдыхаю. Она всегда пахла ванильными кексиками и солнцем. Многое изменилось за эти годы, но не это. — Мне так чертовски жаль. — Я отстраняюсь, чтобы посмотреть на нее. — Дело не в тебе, детка. Твое присутствие в моем доме не вызывает у меня даже отдаленного дискомфорта. Совсем наоборот. Я беспокоюсь, что тебе некомфортно находиться рядом со мной. Честно признаюсь, Рейв, мне трудно переварить все, что произошло. Трудно поверить, что ты теперь моя жена, и я не могу понять, что это значит для нас.

Она улыбается мне так мило, что у меня сжимается сердце.

— Разве мы не договорились, что нам не обязательно выяснять все сразу? Но я могу сказать тебе следующее: мне больше негде быть. Ты не сможешь сделать ничего такого, что заставило бы меня чувствовать себя неловко, а если сделаешь, я просто скажу тебе об этом. — Она подносит палец к губам. — Эти губы прекрасно умеют жаловаться. Я не какая-то кроткая женщина, которую тебе нужно защищать, Арес. Меня бы здесь не было, если бы я не решила выйти за тебя замуж.

Мой взгляд падает на ее губы, и я тяжело сглатываю. Черт. Она была так хороша на вкус в день нашей свадьбы, и с тех пор я хочу попробовать ее еще раз. Как она отреагирует, если я скажу ей, что был чертовски несчастен, потому что хочу ее и мечтаю о ней каждую ночь? Подумает ли она, что я больной сукин сын?

— Я тебя понял, — пробормотал я. — С этого момента я буду вести себя лучше.

Она кивает.

— Больше не избегай меня, хорошо?

— Обещаю.

Глава 28

Рейвен