Угловатое лицо няньки скривилось:

— С тобой ей безопаснее. Пока что.

— Тамара Петровна, ну что вы так… — княжна подошла к ней и обняла. — Просто Коля тоже студент, поэтому оказался рядом. А потом действовал, как настоящий мужчина. В этом нет вашей вины.

— Прекрати, девочка, — гувернантка отстранилась с грустью в стальных глазах. — Твой отец дал мне совершенно чёткие указания, а я подвела его. Свою вину я могу искупить, только когда представится шанс.

Василиса вздохнула и покачала головой, взглянула на меня и пожала плечами. Да, Тамара Петровна женщина железная и несгибаемая. Допустила оплошность, которую и оплошностью-то назвать нельзя, но она будет себя винить, пока не исправится. Что ж, её дело. А меня больше беспокоил визит Мортона. Что ему надо?

— Ну? — пихнул я его, когда все угомонились. Девушки пошли умываться, а нянька искоса следила за ними. — Рассказывай. Как выбрался? Встречали тебя?

Он поднял на меня удивлённый взгляд, а густые брови поползли вверх.

— Как ты узнал? — а потом он догадался. — Ты тоже встретил гвардейцев?

— Нет, скорее они меня.

— Ну, раз ты здесь, то встретили они тебя посмертно.

Я кивнул, а гном довольно осклабился, но потом снова погрустнел.

— Это настоящая бойня, Дубов. Они убивали всех, кто прибывал по трубам. Зал был весь залит кровью. Надеюсь, их товарищи умирали мучительно.

— Можешь не сомневаться, — сказал я, оглянувшись, не услышали ли меня девушки. В ванной шумела вода, и раздавались их весёлые голоса. Не надо им такое знать.

— Мне удалось ускользнуть с помощью Инсекта, и они не могли не заметить этого. Так что гвардейцы знают, кто смылся от их палачей. Поэтому я вынужден прятать лицо, Дубов. И проверять, нет ли там, куда я иду, кого-то из них.

— Понятно. А ко мне зачем пришёл?

Начинающий седеть коротышка бросил взгляд на Тамару Петровну.

— Свои, сказал же, — ответил ему на невысказанный вопрос.

Он хмуро кивнул:

— Странные настали времена. Теперь не знаешь, кому можно доверять, а кому нет. Тебя я видел в деле, тебе доверяю. А к остальным теперь надо присматриваться. Послушай, Дубов, Кузницы — это только начало. Жрецы на этом не остановятся. Поэтому тебе нужно оружие.

— Кузницы же не работают, — я сел на кровать.

— Не все. Но об этом позже. Ты готов? Чем раньше начнём, тем быстрее оно у тебя появится.

— А тебе это зачем? И что конкретно ты предлагаешь?

— Я никогда особо не доверял своему чутью, но именно оно спасло меня, когда я летел по спасательной трубе. За долю секунды почувствовал, что мне грозит смерть, и успел увернуться от удара топора. Сейчас я ощущаю то же самое. Слишком много всяких «если бы, да кабы» сводится к тебе. Чутьё подсказывает мне, что в скором времени от тебя будет зависеть судьба Гилленмора. А если так, то тебе нужно оружие. Лучшее, что может предложить Верховный мастер-кузнец. Просто пойдём со мной. На его изготовление понадобится время.

Я вздохнул и накинул рубашку. Гном прав: оружие мне не помешает. Особенно, если опять встречусь с элитными гвардейцами жрецов. И что-то мне подсказывало, что их у Его Преосвященства было точно больше четырёх.

— Коля, ты куда? — из ванной выглянула голубая головка княжны. А сверху следом показалась Лакросса.

— Мы пойдём с тобой! — сказала оркесса.

— Нет. Здесь вам будет безопаснее.

— Но… — хотела возразить Лакросса, но Василиса её одёрнула.

— Ты ещё не поняла? Делай, как говорит Дубов. Оба целее будете.

Умница моя! Лакросса нахмурилась, но замолчала.

— Оставайтесь здесь. Если вернётся Сергей Михайлович, то пусть дождётся меня, нам надо поговорить. И закажите завтрак. Я вернусь очень голодным.

— Мы будем ждать тебя! — княжна постаралась принять серьёзный вид и взмахнула мокрым кулачком. С надутыми губками и нахмуренными бровками она выглядела скорее мило, чем грозно. Так что я не смог сдержать улыбку.

— Куда идти? — повернулся я к гному.

— Дай мне руку и пошли в камин.

Я взял гнома за руку и выпрямился, после чего ноги Мортона повисли в воздухе. Пока он не успел возразить, шагнул прямо в огонь. Через мгновение перед моим взором пронеслись внутренности скалы, и мы оказались по ту сторону стены в широком и пустом коридоре.

— Да, как-то неудобно… — коротышка вырвался из моей руки и спрыгнул на пол. — Сожри меня недра… Не верю, что говорю это, но возьми меня в… в… зараза! Короче, как тогда в Кузницах.

— Так? — я перехватил его поперёк туловища и засунул в подмышку.