— Я смотрю тебе нравится, ко мне прижиматься, — отвесил он колко, но я проигнорировала.

Как мне говорили когда-то, промолчи — умнее будешь казаться. Вдруг Раст заприметил за моей спиной маячившего Аргейла и сразу же вытянулся в струнку.

— Спасибо. Сегодня ты свободен, — быстро бросил ректор и зашагал вперед.

— А ужин? — с сомнением в голосе произнес молодой человек.

— Пропустим, — даже не оборачиваясь заявил ректор.

Раст сдвинул брови, но ничего по этому поводу не сказал. Его слово против слова высокопоставленного человека в академии не имело веса. Он просто развернулся и пошел в обратную сторону, распугивая светляков в лампах коридора. Огоньки замерцали, напугав меня до чертиков, поэтому я срочно бросилась догонять ректора.

— О невесте? — вдруг вспомнила, что он почти женат.

— Что? — не понял он и встал как вкопанный посреди кабинета.

— Вы сказали, что задумались. Речь идет о Вашей невесте? Скучаете, наверное...

Сама мысль, что у него может быть возлюбленная мне была необъяснимо неприятна, но романтичная душа требовала и в этой истории счастливого конца. Хотя, почему сразу конца, если после брака все только начиналось.

— С ней скучать не приходится, — заметил ректор и снова зашагал вперед как ни в чем не бывало, а мне оставалось только ускориться, чтобы приноровиться к его шагу.

Мы дошли до кабинета. Блондинка в красной мантии и с алыми губами как раз прихорашивалась, от чего закралось подозрение, что это и есть та самая невеста, не дающая скучать Аргейлу. Как только она заприметила нас, то подорвалась со своего рабочего места и засияла как новенькая монетка.

— Чаю?

— Распорядись, чтобы в семь нам подали ужин на двоих, — высказал пожелание мужчина и открыв дверь своего кабинета, находящегося перед столом секретаря, сразу же туда вошел.

А я почему-то едва сдерживала смех, наблюдая как вытянулось лицо этой мегеры.

— Я пью чай без сахара, — уколола я, и последовала за ректором.

— Анна... — вдруг запнулся Аргейл, когда я прикрыла дверь от любопытных ушей Маргет. — Нам стоит поговорить. Присаживайся.

Он снял мантию и пиджак, а затем закатал рукава белой рубашки. Я выполнила просьбу своего куратора и села на стул напротив его стола. Сам же мужчина прошел к окну, позволяя мне залюбоваться его, обтянутой в белую ткань рубашки, широкой спиной, ее рельефами и бугорками мышц.

Происходило что-то странное и необъяснимое. Меня тянуло и влекло к этому мужчине, и сопротивляться становилось все сложнее.

— Вы чем-то недовольны? — почувствовала, как губы пересыхают от волнения.

Ксандр Аргейл обладал какой-то особенной харизмой, которая буквально гипнотизировала. Было страшно, если вдруг он обернется и увидит, как я пялюсь на него во все глаза, но вместе с тем было невозможно оторвать взгляд.

Казалось, вот-вот и я превращусь в блондинку, пускающую слюни и ни капли не напрягающую свой розовый мозг. Это, конечно, предрассудки, но народная молва создала им именно такой образ.

— Я наблюдал за тобой эти несколько дней. Ты достаточно быстро адаптировалась. Мне радостно, что процесс внедрения тебя в наш мир проходит легко, — быстро перешел на "ты" ректор, правда я такого себе позволить не могла. Есть такое слово "субординация" и здесь главный — он. — Но и у меня, и у Эрика появилась пара вопросов после артефакторики. Каким образом ты выбрала те камни?

Я внимательно вслушивалась в его слова, чтобы отвлечься от наваждения, в котором прибывала. Что он спросил? Как я выбрала те фальшивые самоцветы?

Тем временем Аргейл обернулся, а мне пришлось смущенно отвести глаза, словно меня застукали на месте преступления.

— Ваш любимый артефактор большая сволочь, — обижено поджала губы, чтобы было не так заметно мое состояние. — А что касается камней, то ничего путного не могу Вам ответить. Я не знаю. Когда он их высыпал, то я не сразу, но рассмотрела их и поняла, что два камня слишком идеальные. Их форма, блеск... Они слишком хороши были, чтобы быть настоящими.

Мужчина кивнул и приблизился. Мне хотелось спрятать глаза куда угодно, лишь бы не краснеть в его присутствии.

— Мне хотелось бы провести эксперимент. Только для этого потребуется внимательность и смекалка. Готова ли ты опробовать свои силы?

Этот тихий заговорщический шёпот вызвал дозу мурашек, заставивших меня кивнуть.

— Все что угодно...

— Никогда и ни одному мужчине не говори так. Могут запросить слишком высокую цену, — горячо выпалил Аргейл и схватил меня за руку.

Не знаю, как это произошло, но на весь кабинет раздался шлепок. Я и сама не смогу никогда объяснить, каким образом моя свободная правая руку, описав дугу отвесила ректору пощечину. Замерев, я принялась отсчитывать удары собственного сердца. Раздался звон посуды. В дверном проеме застыла словно каменное изваяние Маргет.

22

Я замерла от ужаса.

— Простите, — пискнула под удивленный взгляд ректора. — Оно само как-то произошло.

Аргейл перевел взгляд на секретаршу, которая даже боялась шелохнуться.