Вот и поговорили. Что ж, тогда мне нечего больше делать в этой академии. Всегда можно вернуться в заведение к Марике и Харту, откуда я и начала свой путь в этом мире.

42

Час назад пробил звонок на отбой. Дафина уже мирно спала, закутавшись в свое одеяло. Она тяжело переживала периодические обороты, чем очень мне напоминала не нимфу или фею, а простого стандартного киношного оборотня. Но пройдет время, и я уверена, что она смирится с этим. Это же нормально, в ее случае.

Я тихонько выбралась из постели, свесив ноги. Обернулась, чтобы убедиться, что соседка все еще спит — она даже не шелохнулась. Выдохнув, я взялась за сумку. Все было уже приготовлено для побега. Нечего ждать тут у моря погоды или когда рыжий придет снова угрожать мне, нужно было действовать здесь и сейчас.

Выскользнув из спальни, словно тень, я крадучись двинулась по коридорам. Нервное напряжение не отпускало всю дорогу до ворот. Встретить случайного студента было маловероятно, но вот господина Дарлиса или кого-то другого из персонала академии — запросто.

На сколько мне было известно ворота зачарованы на проникновения, но в кустах, скрывался потайной лаз, которым пользовались старшекурсники для своих краткосрочных побегов. Заняло совсем немного времени отыскать выход. Все было достаточно легко, я бы даже сказала, что слишком просто.

А затем началось путешествие. Все время я размышляла, отчего же все так спокойно мне далось. Уж не потому ли, что Аргейл сам хотел, чтобы я сбежала. Может быть, он понял, что так будет легче, с глаз долой и татушка прочь. Можно было сколько угодно гадать, а реальность я никогда уже не узнаю. Если ему хотелось верить в древнюю чушь, то кто я такая, чтобы его останавливать. Мой долг был попытаться найти с ним компромисс, но его это не устроило. Что ж, тогда нам стоит идти разными дорогами по жизни.

Сердце с каждым шагом все больше болело. А правильно ли я вообще поступала? Возможно, и стоило остаться, но моя гордость была задета, а мужик был не просто слеп и глух, но еще и непроходимо упрям. В общем, тяжелый случай.

Вспоминалось наше знакомство, и пусть тогда я и строила из себя уверенную в себе упрямицу, на деле очень боялась отказа. А он: такой красивый и огромный...

Рука коснулась ручки двери, ведущей в таверну. Питейное заведение было почти пустым. Пара мужчин в кожаных штанах и жилетах о чем-то бурно спорила у стойки. Харт с усталым видом взирал на них. Звякнул колокольчик на двери, и наши глаза встретились. Он махнул рукой, приглашая пройти.

Неторопливо я дошла до ближайшего стула. Сердце бешено колотилось от страха, что сейчас вот-вот отворится дверь и сюда войдет злющий, как тысяча чертей, Аргейл и раскидает всех налево-направо, или что еще хуже, устроит массовые шашлыки со сжиганием таверны.

Не прошло и минуты, как сияющая, словно олимпийский рубль, Марика поставила передо мной деревянную кружку с пенным и тарелку с колбасками и солеными огурцами.

— Харт так и сказал, что ты вернешься к нам, — улыбнулась она, присаживаясь рядом.

— Ему звезды подсказали? — оракула бармена мне еще не хватало.

— Нет, он просто знает людей, видит некоторые тонкие моменты, которые мне неведомы.

Я в пару глотков опустошила кружку и отставила ее. Вкусно, даже сладко.

— Что это?

— Медовуха. Харт сам ее варит. Выгнали?

— Сбежала, — пояснила я, надеясь, что дальнейших расспросов не будет.

Очень не хотелось вдаваться в подробности. Казалось, что девушка все поняла. И тронула меня за руку.

— А мы с Хартом решили пожениться, — выпалила Марика, улыбаясь. — Только представь, был тут один в балахоне, хватает меня за руку и что-то говорит про дракона, взмывающего в небо. Как пить дать, свихнулся. Конечно же, я заорала, прибежал Харт и все решил. Долго они разговаривали, но как вышел, так и сделал мне предложение.

— А ты что? — и почему иные мужики шарят, когда вопрос стоит ребром, а другим, говоришь в лоб, а они не слышат?

— А я, конечно, вся такая согласная и на всё.

— Любишь его?

Марика бросила взгляд из-под пушистых черных ресниц в сторону стойки на жениха, порозовела и отвела глаза, когда этот огромный бородатый мужчина ей подмигнул.

— А как его можно не любить?

Я улыбнулась. Людям немного для счастья ведь нужно: просто взаимно любить. Мысли то и дело возвращались к Аргейлу и его ослиному упрямству. С таким мужчиной каши не сваришь.

— Поздравляю. И когда же свадьба? — я искренне обрадовалась за своих знакомых, уж они-то должны обрести свое счастье.

— Вот прям завтра сыграем, — мы дружно рассмеялись, но я все поглядывала в сторону двери.

А может быть Ксандр за мной все-таки придет?

Мужики у стойки решили закончить свой спор в рукопашной на улице, Харт поплелся их провожать и при необходимости разнимать драчунов. Зал таверны опустел, оставив нас с Марикой наедине. Почувствовав некоторую свободу, девушка потянулась ко мне поближе и шепнула: