Я была вымотана и видеть еще и Финна было своеобразной вишенкой на торте неудачного дня. Я закатила глаза и издала протяжный жалобный стон. Небеса были совершенно безжалостны ко мне.

— А я уж как рада видеть тебя, — процедила сквозь зубы.

— Ты помнишь о нашем договоре? И друзья мои как раз неподалеку. Всего-то делов, побыть немного рядышком, поулыбаться... ик. А то твой секрет узнают все.

Мда, терпение лопнуло и грозило вылиться в масштабы ядерного взрыва.

— Значит так, — громко гаркнула я, приближаясь к несчастному, но так же обратив на себя внимание Марики и ее жениха, — Плевать я хотела на то, что ты скажешь и кому. Просто помни, что вес слова сына кузнеца намного ниже веса уважаемого человека в королевстве.

Парень не ожидал такого поворота событий и немного пошатнулся.

— Поверят, ик, твой уважаемый человек совсем недавно успел тут побывать. Ничего не заказал, а глазки бегали, словно кого-то искал.

Я сделала вдох, наполнив легкие воздухом, чтобы сказать что-нибудь едкое, но осеклась.

Он искал меня. Эта мысль невольно вызвала улыбку, что не осталось незамеченным Финном. Открылась дверь и вошло трое. Вероятно, это и были его друзья, судя по тому, что они подошли к рыжему и хлопнули его по плечу.

— Ну наконец-то ты привел свою подружку, — совсем нетрезво проблеял худосочный брюнет. — А то мы уж было подумали, что она у тебя только воображаемая.

Парни гнусаво заржали. Такое чувство, что носы им уже за неучтивость ломали и не раз.

Медленно я повернулась к ним и сверкнула взглядом. Но на них это не подействовало. Краем глаза заметила, как Харт вышел из-за стойки, готовый в любой момент прийти на помощь. Ситуация накалялась. И мне это совершенно не нравилось.

— Парни, может вам налить? — хозяин заведения все же решил снизить градус обстановки.

Молодые люди переглянулись и синхронно закивали, но от нас так и не отошли ни на шаг. Я окинула их скептическим взглядом и прищурившись, склонилась к уху своего горе-ухажера.

— Я надеюсь, что ты сам додумаешься, как объясниться со своими товарищами, но меня в свои игры не ввязывай.

— Цыпа, я еще, ик, не закончил...

Рыжий начал потихоньку сползать на пол, а меня взяла такая злость, и на себя, и на него, и на Аргейла, что вот-вот и дым из ушей повалит. Чтобы хоть как-то удержаться от какой-нибудь гадости, я решила выйти и подышать свежим воздухом. Вот подожду, пока они свалят, тогда и войду обратно, а пока пора было голову немного проветрить.

Прохладный ночной ветерок ерошил волосы, даря ощущение свободы. Я вдохнула полной грудью и замерла. Вредная компашка полным составом выползла на улицу, в поисках приключений. Это не могло закончиться ничем хорошим сейчас, а уж когда в области груди кольнуло, а затем зачесалась татуировка, то уж и подавно. Из тени вышел сам Аргейл.

Я затаилась, глядя на все это с замиранием сердца. Ксандр посмотрел в мою сторону, где я пряталась, и мне даже показалось, что мы встретились глазами в какой-то момент, но затем он переключил все внимание на парней.

— Почему не в академии? — грозно прорычал он.

Финн выпятил грудь вперед, пытаясь словно казаться больше, но больше стал походить на петуха, такой же яркий и напыщенный.

— А мы не в тюрьме, чтобы безвылазно там находиться.

Это он зря. Аргейл приподнял одну бровь и ухмыльнулся. Парень явно нарывался на неприятности. Его друзья немного отступили в сторону, стараясь не попасть под раздачу.

— Я бы рекомендовал вам вернуться в свои спальни. А завтра мы встретимся у меня в кабинете, чтобы обсудить ваше наказание, — все тем же спокойным голосом произнес ректор.

Было понятно, что проблем он не хотел ни себе, ни им, но и оставить без внимания разгуливание адептов в ночное время суток было невозможно. А я говорила, что не академия, а проходной двор какой-то.

Спутники уже было развернулись, чтобы с повинной головой поплестись обратно, но Финн встрепенулся.

— Мы не обязаны соблюдать правила, когда руководство академии их нещадно нарушает, ик.

Аргейл кивнул, не желая спорить. Устраивать сцену было глупо и неосмотрительно, потому что могли быть свидетели, да и меня могли заметить в любой момент.

— Руководство академии пишет само правила, которые необходимо соблюдать. Финн, забирай друзей и отправляйся спать, а перед занятиями я буду ждать вашу компанию в своем кабинете, чтобы во всем разобраться, — его голос стал жесткими непреклонным, не допускающим пререканий.

Друзья рыжего попятились и внемли рекомендации, бросившись в сторону академии по темной улице, но Финн был либо очень глуп, либо очень пьян, потому что бросил им вдогонку только:

— Трусы!

Свидетелей почти не осталось и Аргейл решил этим воспользоваться.