— Я рядом, — шепнул он мне, когда взял за руку и мы приблизились к огромному постаменту, напоминающему алтарь.

Нервно сглотнув, я посмотрела на своего мужчину и постаралась хотя бы выглядеть такой же уверенной в себе как он. Давалось это с трудом, но я очень старалась.

Слова священника отражались эхом от каменных стен, разносясь по всему храму. Я их даже почти не слушала, потому что мое внимание было полностью приковано уже к Аргейлу.

— Сегодня мы венчаем союз двух сердец, — начал звучно священнослужитель, заняв место между нами. — Я спрашиваю жениха, согласен ли ты, Ксандр Аргейл взять в жены Анну?

Ксандр перевел взгляд на меня. Его лицо озарила улыбка, и я поняла, что мы все делаем правильно. Пусть даже в нас не было теплых романтических чувств, но тот пожар, который царил в моем сердце, передавался от любимого мужчины.

— Да, — ответил Ксандр.

Священник передал ему кубок и тот испил напиток.

— Спросим теперь у невесты, Согласна ли ты, Анна, стать женой для Ксандра Аргейла?

Ответ был очевиден.

— Да, согласна, — мне протянули тяжелый кубок.

Обхватив его обеими руками, я сделала небольшой глоток терпкого солоноватого напитка.

— Обменяйтесь символами вечной любви, олицетворяющие ваш союз.

Я растерялась, но Аргейл пришел на помощь. Он осторожно перенял у меня кубок и передал его священнику, чтобы тут же достать коробочку из кармана и протянуть ее мне. Это было очень неожиданно, что в тот момент, когда я выбросила из головы все эти кольца, мне вдруг преподносят подарок.

Дрожащими руками, я открыла ее и сердце сначала замерло от предвкушения, а затем пустилось вскачь от восторга.

Внутри оказался целый парный гарнитур. Два тонких браслета с вставками из янтаря, если меня не подвела память на названия камений. В пару к ним шли кольца: для Ксандра толстый перстень с точно таким же, но крупным камнем, а у меня тонкое колечко с тремя. Выглядело по-настоящему восхитительно. Я была готова запищать от радости.

И нет, я никогда не была фанаткой камушков и считала, что мужчины должны, при желании, дарить бриллианты, которые навеяны модой, но в данном случае было просто невозможно устоять.

— Нравится? — с дрожью в голосе спросил Ксандр.

Значит, что все-таки волновался, а просто притворялся каменной скалой, которой все нипочем.

— Конечно, — просияла я, не зная, могу ли я при священнике броситься ему на шею.

Ксандр улыбнулся и протянул свои руки ко мне, чтобы тут же заключить в объятия.

— Приветствую вас, господин и госпожа Аргейл, — громко произнес служитель, возводя руки к своду храма.

В этот момент я поняла, что счастлива. Нам, конечно, придется туго в расчерчивании личных границ, но мы уже проделали огромный путь в направлении друг друга, а это уже немало.

— Я обещаю, что научусь любить тебя, — Ксандр прошептал, отрываясь от моих губ.

Слезы умиления и радости проступили на моих ресницах.

— А как же, нет никакой любви — только инстинкты? — поддела его я.

— Ты должна была ответить, что научишь меня любить, — не остался в долгу мой мужчина.

Пока еще не было в полной мере осознания, что мы стали мужем и женой, но я научусь. Обязательно научусь быть примерной женой. Когда-нибудь.

— Ну, конечно же, дождусь, потому что я люблю тебя, — рассмеялась я, приподнимаясь на цыпочки, чтобы поцеловать его. — Тебе не надо ничему учиться, просто почувствуй.

И все же меня очень интересовало отчего вдруг Аргейл изменил свое мнение. Вполне возможно, что он тот самый жираф, до которого просто все долго доходит. Нет, я прекрасно знала, что мои чувства взаимны, но его лютое отторжение всего, что связано с любовью заводило наши взаимоотношения в тупик.

— Прости меня. Я слишком долго тебя искал, чтобы сразу поверить, что все происходит на самом деле.

— И ты прости, что вытягивала из тебя это клещами. Все обязательно будет, а нам нужно просто немного времени.

И все же, наступит день, когда я узнаю, что заставило его переменить свое мнение.

50

Мне отчаянно хотелось спросить у Ксандра, смогу ли я когда-нибудь увидеть, какой из него дракон. Мне было жутко любопытно, обращается ли он, объятый магией или же, подобно киношным оборотням, просто на бегу оборачивается в большую ящерицу, взмывая в небо. Интересно было, как он выглядит, как наш Горыныч или больше с уклоном на Голливуд, но разумно было бы молчать. В королевстве, в котором драконом разбирают на запчасти было опасно даже думать на эту тему, не то, что говорить.

— Ты не рада? — послышалось в темноте экипажа.

— Я? — не совсем поняла, о чем он толкует.

— Ты такая задумчивая, словно не рада нашему браку. Я понимаю, что церемония была слишком скромной, но нам помпезность сейчас ни к чему. Мы вернемся в город и после завершения семестра обязательно отметим, как и полагается.

Ах, вот он о чем.

— Нет, я просто задумалась. А церемония, — я взглянула на кольцо с браслетом, в которых в отблесках луны играл янтарь. — Это не так уж и важно, когда любимый человек рядом.