– Проблемы у принцессы?
– искренне удивляюсь я.

– Закон един для всех. И наказание за его нарушение тоже.

– И каково же наказание за то, что ты научишь меня переходить из среза в срез?
– исключительно из любопытства интересуюсь я.

– Смерть, - очень спокойно произносит она.

Удивленно смотрю на гномиху. Либо она настолько обеспокоена судьбой своего народа, идя на такой шаг, либо собирается меня откровенно кинуть. На всякий случай решаю перестраховаться.

– Только сперва ты меня учишь, потом я выполняю задание.

– Дай мне руку, - протягивает она свою шершавую ладонь с длинными когтистыми пальцами.
– Я хочу убедиться, что ты говоришь правду.

Моя ладонь оказывается в тисках ее пальцев. Откуда-то изнутри накатывает теплая волна, и я, как и в прошлый раз, теряю связь с реальностью. И опять, как тогда в Цитадели, всплывает образ пепельноволосой красавицы. Но на этот раз она не улыбается, а изучающе смотрит на меня большими голубыми глазами. Видение быстро прошло, и окружающий мир приобрел привычную серость. Гномиха уже прячет руку под плащ.

– Ты был честен. Я научу тебя.

– Естественно. Я всегда дела веду честно, - не краснея, вру я. Далеко не всегда я руководствуюсь данным словом и совестью.

– Мой отец, король копачей, тяжело болен, - начала она, как будто мы и не меняли тему разговора.
– Вскоре он умрет. У меня есть брат-близнец. Наши права на престол равноценны. Ты должен сделать так, чтобы я стала королевой.

– Оп-па! Ну и как я это сделаю? На дуэль его вызову? И вообще, я не думал, что ты такая амбициозная. Что, жажда власти сушит?
– поддел я.

– Нет у меня жажды власти. Совсем нет.
– Она наклонила уродливую голову, отчего хвост волос переместился на лицо.
– Не люблю я ее. Просто я не хочу войны.

– Войны?
– Я даже приподнялся со своего насеста, услышав это слово.

– Да, длинной кровопролитной войны, которая, вероятно, затронет и твой мир.

– Вероятно?

– Я не знаю до конца планов моего жестокого брата. Но как только он придет к власти, примется за расширение сферы влияния копачей. А это - война. Он хочет таким способом вернуть нашему народу былое величие.

– Но это же глупо!
– возмутился я.

– Он так не считает, - нескрываемая горечь сквозит в ее глубоком голосе. Именно поэтому на трон должна взойти я.

– Ясно. Что я должен сделать?
– обуяла меня жажда деятельности. Как-то совсем не хочется видеть Землю, и так раздираемую постоянными войнами и конфликтами, вовлеченной в предстоящее кровопролитие.

– У власти окажется тот, чей воин победит в Треугольнике справедливости. Ты будешь моим воином. Если ты победишь, то спасешь несколько срезов, в том числе и свой, от бессмысленного истребления. Брат выставит против тебя своего любимца - Тронга. Тронг - идеальный убийца. Его организм специально перестроен для этого. До сих пор еще никому не удавалось его победить.

– Зачем тогда тебе я?
– просыпается в душе неприятный холодок, - Я очень посредственный солдат. Тем более если ты говоришь, что эта тварь... как ее там, идеальный убийца,

– Треугольник справедливости учитывает чистоту помыслов сражающихся. Он будет оказывать определенную помощь тому, кто прав.

– Он что, разумен?

– По-своему да. Это одна из игрушек Мастеров.
– Она, как и другие гномы, произносит это слово с почтением.
– Он должен тебе помочь, ведь ты будешь драться ради спасения многих жизней.

– Когда?
– Это единственное, что меня сейчас интересует.

– Завтра утром.

– Так скоро?

– Отец слишком плох. Все должно решиться как можно скорее.

– Куда нужно будет идти?

– Никуда. Треугольник находится вон там, - показывает она на каменистую гладь метрах в пятистах от нас.

– Но там же ничего нет, - говорю я, осматривая ровную поверхность Пустоши.

– Здесь нет. А на нашем срезе здесь находится пустыня, в центре которой лежит Треугольник справедливости.

Изумленно качаю головой. Значит, из среза в срез просто так не перейдешь. Надо учитывать рельеф местности и наличие строений, а то выскочишь где-то метрах в десяти под землей или метров на сто над ней. Похоже, что можно переходить только в тех точках, где уровни почвы совпадают в обоих срезах.

– Какое оружие можно использовать?
– Пожалуй, это мой последний вопрос. Мозг и так перенасыщен информацией.

– Оружие даст Треугольник.
– Она встает, оправляя складки плаща, и направляется к своему верблюду. Животное успело за время нашего разговора почти полностью слизать, как сливочное мороженое, камень величиной с мою голову.
– До завтра. Отдохни хорошенько.