Принцесса грустно улыбнулась. И… заявила! Заявила такое, что у Его Высочества глаз задёргался.

– Я это поняла, как только вы сказали мне, что хотите сначала поговорить с моим отцом, – кивнула она. И затем заявила! – Поэтому, когда я говорила вам о том, что вы низкий и ничтожный, я имела в виду вовсе не армию, которую вы не можете нам дать, а о вашем отряде… – сказав это, девушка пристально посмотрела на собеседника.

Собеседник побледнел.

– Нет, – отрицательно завертел он головой. – Нет. Я не могу пообещать вам этого. Это форменное самоубийство. Я не знаю, сколько горных лордов прибудет за вами. Я не могу пообещать вам этого. Просто не могу. Я готов рискнуть собой. Но мои люди. Это другое! Я просто не могу!

– Знаю, что не можете. И именно поэтому назвала вам низким и ничтожным, – пожала плечами эта… невыносимая… жестокая женщина, по мнению Его Высочества. Развернулась и ушла… Оставив последнее слово за ней!

Вейнар знал, что поступает ответственно, не раздавая пустых обещаний, но, демон, как же погано было на душе! Он думал об этом варианте. Но он был слишком рискованный. Да, Фей, дважды спасла их жизни. И они все ей были обязаны. И да, этими самыми жизнями! Однако пойти на самоубийственную миссию лишь потому, что они теперь обязаны ей жизнью… И ладно бы жизнью… В этом случае, он, возможно, ещё согласился бы, но древний кодекс турниров чести гласил, что «Победитель получает всё: и сатисфакцию, и тело и душу побежденных!» Что означало: если Вейнар и его люди проиграют Турнир, то он, его люди и сатисфакция, в лице принцесс лесного королевства – станут собственностью победителей, то бишь, горных лордов.

– Глупая, глупая девчонка просто не понимает, о чём просит. Просто не понимает, чем рискует… – прошептал он.

[1] Полк – численность полка до 950 до 2000 человек.

Глава 6

Взлетев по лестнице снежной метелью, подобной той, что бесновалась за окном, Фей поднялась в свою комнату и упала на кровать. В потухшем камине жалкой чёрной кучкой лежали остывшие угли.

«Тоже самое произошло и с моими надеждами», – горестно вздохнув, патетично подумала девушка. И её собственная, любимая и дорогая сердцу комната вдруг показалась ей холодной и неуютной.

Фей поёжилась и вздрогнула. Она готова была на всё, ради того, чтобы избежать брака с одним из захватчиков её земли! На всё, кроме того, чтобы предать своих сестёр! И у неё всё могло бы получиться, если бы кое-кто оказался…. Нет, даже не рыцарем, а просто честным человеком! Но, по-видимому, и эти тоже, как и рыцари остались только в книгах.

Внезапно Фей разобрала такая злость… на эти самые книги! Что она вскочила с кровати и понеслась в библиотеку. Она выбросит их все! Дабы они боле не дарили глупым наивным барышням напрасные надежды и не вводили их в заблуждение!

И гореть бы книгам в праведном огне её гнева, но на пути Фей возник дворецкий.

– Ваше Высочество, вы уже вернулись! Слава богам! – с явным облегчением в голосе поприветствовал он её. – А то на улице такая погода, а вас всё нет и нет!

– Уиллис, вы прекрасно знаете, что мне метель нипочём! – закатив глаза, фыркнула туманница. – Поэтому давайте, не надо! Тем более, что у вас нет зрителей!

– Вам может и не почём, а вот ваш батюшка про вас спрашивались. Сердито так спрашивались. И так как он не в настроении, то народ заволновался…

Фей опять закатила глаза и фыркнула.

– Уиллис, никто бы ваш народ за мной в лес не послал бы, даже, если бы батюшка был трижды не в настроении! И проиграл не одну войну, а десять! Так им и передайте! Тем более, что я уже здесь. Всё я пошла! – попыталась сбежать она от дворецкого.

Но не тут-то было.

– А вы куда? Надеюсь, в трапезную? – с удивительной для его возраста ловкостью, преградил ей дорогу дворецкий.

– Нет, в библиотеку.

– Нет, в трапезную, – возразил дворецкий. – Извините, Ваше Высочество, но народ у нас и так сейчас нервный. А кроме вашего батюшки, там ещё ваша матушка, бабушка и тётушка и им тоже не нравится, что вас нет. Поэтому, пожалейте, старика, пойдемте я провожу вас в трапезную. Тем более, что у нас гости!

– Но мне в библиотеку нужно, – попыталась в очередной раз возразить Фей, но старый прохвост уже подхватил её под руку и тянул в сторону трапезной. – И видела я уже ваших гостей! Сама же и привела! И гада этого неблагодарного тоже!

– Знаю, что видели, – закивал дворецкий. – Вот и хочу, чтоб вы батюшку вашего предупредили, что они не такие уж и дорогие гости, чтобы отводить им лучшие покои, кормить самыми лучшими заморскими яствами, выполнять все их капризы и даже лошадям ихним оказывать такой же почёт, как и его собственным! – нажаловался он.

– Выполнять все капризы этих?! – не поверила своим ушам Фей.

– Вот и я об этом же, – продолжал сетовать дворецкий. – У нас ж ведь каждая копеечка на счету, а яства заморские, да капризы заморские они ж не дешевые будут. Да мы только на одном табаке гнумьем, что пять ясеней за граммульку – разоримся! Они ж только приехали, а уже цельных пятнадцать граммулек скурили! Уважьте старика, Высочество, остановите отца своего неразу-у… ну-у, то есть, мудрого и великого!

– Что б тебя, Уиллис! Что ж ты сразу не сказал! Вечно ты издалека да проулками к сути дела подходишь! Пошли! Я им сейчас устрою и яства лучшие, и капризы, и табак гнумий по пять ясеней за граммульку! Ишь какие! И жизнь им спаси! И в дом приведи! И как дорогих гостей прими! А они нам… Хочешь знать Уиллис, что они нам?