— Все демоны Дзигоку. Мальчик мой, поднимайся. Клянусь Прыгающим выше солнца, ты получишь это право.

Мы беседовали еще почти час. Старший библиотекарь с мастерством опытного дознавателя вытащил из меня все подробности сделки с регентом. Выслушав мои объяснения, мне сообщили, что я очень продешевил. Пятнадцать голосов стоят гораздо больше, но моя сделка все же лучше неминуемой гибели. После всех этих расспросов он меня предупредил о том что моя жизнь скоро очень сильно изменится и дело совсем не в новом статусе, а в том что буквально через неделю, максимум две, нас отправят в горную долину, где мы начнем полноценно готовиться закрытию врат.

Все демоны Дзигоку как же я от всего устал. Мне хотелось просто остановиться и перестать гнаться вперед с бешеной скоростью. Но похоже отныне моя жизнь будет подвержена выражению из старой книги. «Надо очень быстро бежать, чтобы только оставаться на месте. А чтобы попасть в другую точку, надо бежать еще быстрей.» Именно этот принцип как нельзя лучше описывает мою жизнь.

Именно с такими мыслями я зашел в свою комнату, в которой уже собралась вся команда с несколькими кувшинчиками вина и различной снедью.

— Как все прошло? — Сходу спросила Хэй.

— Не чувствуешь, что ему сейчас не до этого. Держи, брат. — По бесцеремонно ее перебил и тут же протянул мне пиалу полную вина, которую я тут же влил в себя особо даже не чувствуя вкуса. И тут же протянул ему, чтобы он налил еще.

— Все прошло успешно, но есть некоторые нюансы. — Я посмотрел на паучиху и та кивнув тут же повесила внутри комнаты защиту от прослушивания. Не то чтобы я был параноиком, но дополнительная страховка никогда не повредит. — На большом совете я буду говорить от имени клана Обезьяны.

— Для начала давайте выпьем, за то что мы все еще живы и вместе. А все дела могут подождать. — Неожиданно перебила меня Лиан. Мы все молча кивнули и отсалютовали друг другу. — Брат пишет, что повстанцы отступают по всему фронту, но за стеной крайне неспокойно. Вот и меня терзают неприятные предчувствия.

— Ты такая не одна. Я видел сон, о том что на стену напали. Кто-то кого зовут Цюань Чи — Змеиный клинок повел в атаку на стену армию нечисти.

— Ты уверен? Это очень опасное имя, Ян. — Задумчиво задала вопрос Мэйлин.

— Абсолютно.

— Твои сны каким-то образом связаны с Нефритовой империей, но в столице очень мощная геомантическая защита и даже опытному сновидцу через нее не пробиться. А что уж тут говорить про меня.

— В одному из храмов я находил текст на древнем языке, где было сказано, что Змеиный клинок на самом деле не служит владыкам Дзигоку. Там было написано, что он ищет как найти Прыгающего выше солнца.

— По, ты серьезно? Он ищет первопредка обезьян? — Могучий цилинь кивнул.

— Там было написано именно так и по тексту создавалось ощущение, что его автор в это верит… Дескать именно поэтому он иногда отпускает людей живыми, чтобы в империи знали, что он еще жив и продолжает свои поиски.

— Интересная версия, с учетом того, что Змеиный клинок действительно иногда отпускает живых, а для тварей Дзигоку такое поведение не свойственно. — Лиан начала ходить по комнате из стороны в сторону. Как бы мне не нравилось наблюдать столь прекрасную картину, но у меня были еще очень важные новости.

— Будем честны, это звучит как полный бред и вполне возможно это правда. Но сейчас меня это мало волнует. В текущем положении куда серьезнее, то что скоро наставники начнут финальный отбор……

Лавина дел меня поглотила и самое поганое, что я не мог их ни на кого сбросить. Через уже знакомого мне владельца наркопритона в Нижнем городе я вышел на Смотрителя улиц. На удивление это оказалась женщина, которая казалась одновременно и женственной и убийственно опасной. На первый взгляд ей было не больше тридцати, но я уже привык, что практики колец силы очень долго сохранять свою молодость, так что не удивлюсь если ей вдвое больше. Но больше всего меня пугало выражение ее холодных безжалостных глаз скрытых под тенью соломенной шляпы вместе с лицом.

Её лицо было отмечено шрамами, словно история её жизни была написана на её коже. Один шрам пересекал правую щеку, оставляя след, похожий на молнию. Другой, более тонкий, проходил вдоль линии лба, добавляя её взгляду холодной решимости. Эти отметины говорили о многом: о битвах, в которых она участвовала, о ранах, которые она получила, и о трудностях, которые ей удалось преодолеть.

Мы сидели в небольшой чайной Верхнего города, где она чувствовала себя совершенно естественно. После того как принесли чай она коротким, властным жестом отправила служанку и мы несколько минут смотрели друг другу в глаза. Каждый пытался понять с кем он имеет дело. Первой сдалась Смотритель.