Такая светлая, её свет такой яркий, что он готов… умереть за неё. Может именно на это Зентийский и рассчитывает, что он, лорд Чёрного предела, потеряет голову, увидев свет Эли и начнёт совершать ошибки?

Что же — усмехнулся демон, —позволим ему так думать.

Но мне не пришлось идти одной. Не успела я выйти из комнат лорда, там меня подловила леди Инесса и с заговорщицким видом прошептала:

— Эля, работает

— Что работает, — тоже прошептала я в ответ

— Твоя идея.

—А как вы это определили? — продолжила я говорить шёпотом

Оказалось, что невесты, особенно те, кто могли себе позволить, а могли все, даже «сиротки», начали подкупать слуг в замке, чтобы те узнавали у лорда, что он любит. Кто-то из невест подобрался близко к кухне и проплатил пару уроков кулинарного мастерства.

«Мугу», —сказала я, задумавшись о том, что мне оплатить уроки нечем, и гугл здесь недоступен, да у меня и гаджета с собой нет, поэтому трюфель с персиками, лорд получит, только если мне кто-то с кухни бесплатно подскажет, а так придётся лорду есть пиццу, ну или я попробую сделать борщ.

—Леди Инесса, а у вас здесь свекла есть? — задала я вопрос, который по всей видимости леди не ожидала, потому что она просто захлебнулась своей следующей фразой.

— Эля, что такое свекла? — спросила леди Инесса

Теперь я «спотыкнулась», потому что никак не ожидала такого встречного вопроса.

— Ну, красная такая, — неуверенно ответила я, лихорадочно вспоминая, какие ещё есть у свеклы названия:

— Бурак или буряк…о, мангольд

Леди Инесса подозрительно на меня взглянула и сузив глаза спросила:

— Это что? Заклинания?

— Н-нет, — неуверенно ответила я, потому как не знала, может и заклинания, у них здесь вон «рак на горе» матерное слово, а уж буряк или мангольд точно что-то означает.

Наконец леди Инесса поняла, что я ничего такого не имела в виду и продолжила рассказывать про невест.

— Когда ты планируешь сам конкурс делать? — спросила она меня

Я сделала важный вид, так будто бы у меня и вправду на каждый день в календаре был свой план, и сообщила:

— Через два дня,

Оставив время для себя, ну а вдруг за дополнительный день я сумею узнать на кухне, как делать трюфель с персиками или найду свеклу.

— Отлично! — как будто это полностью соответствовало её планам, сказала леди Инесса, значит завтра едем

— Куда? — испугалась я, кто их демонов знает, вон и так уже задолженность на меня «повесили».

А кстати, я прищурилась, не хуже леди Инессы, и спросила:

— Дорогая леди, а это правда, что вы на меня долг повесили?

— Какой такой долг? — искренне, так что «я прямо сразу поверила», удивилась леди.

— Ну, за домик, — потупила я глаза

Леди Инесса рассмеялась и сообщила:

— А ты разве уже получила домик?

Я отрицательно покачала головой.

— Ну тогда какие могут счёты? Вот, если бы ты получила и прожила там в своё удовольствие, тогда да, а так это просто наш с тобой договор. Ты помогаешь мне, я помогаю тебе.

— И что, никакого демонического подвоха? — ещё сильней сощурила я глаза

Леди Инесса, даже оглянулась, наверное, подумала, что мне из-за её спины что-то светит.

—Эля, всё нормально? — спросила она меня

— Теперь да, — ответила я и зажмурилась, но не потому, что щурится уже было некуда, а потому что у меня мышцы лица свело. И как люди с подозрительными лицами всё время ходят, непонятно.

— Так куда мы едем? — спросила я леди, когда мы всё выяснили

Леди победно на меня посмотрела и выдала:

— Мы едем на вулкан

— А это не опасно? — спросила я, — мы с вами вроде как отвечаем за безопасность невест

— Да что ты, он же не действующий— улыбнулась леди Инесса так, что я сразу поняла, что-то она всё-таки задумала

— А в чём прикол? — спросила я

— Не при-кол! — возмутилась леди Инесса, — а лёгкая прогулка для невест на свежем воздухе по землям лорда Чёрного предела.

Я прод?лжила недоверчиво смотреть на леди

— Ну ладно, Эля, допустим не совсем лёгкая

Я молчала и продолжала смотреть

— Ну ладно, может совсем не лёгкая, но почти не опасная

— Леди Инесса, рассказывайте, куда вы собираетесь вывезти невест, иначе я всем скажу, что это опасно.