Практически со слезами на глазах Кирилл констатировал смерть пищевого автомата — не видать ему кофе в ближайшее время. По какой-то причине защита от скачков напряжения не смогла спасти такой важный агрегат. В дальнейшем список потерь наверняка расширится, так как далеко не все можно диагностировать на глаз.

Тем не менее, работа спорилась. С получением практики миньоны выполняли поставленные задачи все лучше и сноровистей. Где-то в середине дня остановились на обед. Отряд, ответственный за наведение порядка, к этому моменту блестяще справился с порученной задачей. И пусть запах не успел выветриться полностью, но хотя бы появилась возможность дышать без шлема, чем парень с удовольствием и воспользовался.

Наблюдая, с какой скоростью Тень поглощает еду, Кирилл немного приуныл: химера в одну морду угрожала за пару недель уничтожить месячные запасы, рассчитанные на полную загрузку спасательной капсулы.

— Придется тебе в ближайшее время переходить на самообеспечение, — констатировал парень. — Знаю, это не слишком сочетается с приказом держаться рядом, но иначе тебя просто не прокормить.

Тень подняла голову, склонила ее к плечу и прищурилась. Весь вид химеры выражал высочайшую степень подозрительности. Похоже, она все-таки усвоила то, что Кирилл пытался ей донести … или просто ей не понравилась идея лишиться легкого доступа к еде.

Под таким взглядом парень и сам засомневался. Снял перчатку и с силой ущипнул себя за щеку. Боль ощутилась вполне натурально.

— Видишь? — потирая пострадавшее место, произнес Котов. — Я все еще в своем уме. Просто кое-кому стоило бы жрать поменьше.

В ответ широкая черная лапа прикрыла выделенную порцию еды, словно защищая от посягательств, а в оранжевых глазах промелькнула смесь обиды и вины.

«Расстроил ребенка, — укорил себя парень. — Откуда бы она научилась понимать юмор? Особенно такой: на грани с насмешкой».

Убедившись, что никто не собирается отбирать ее драгоценную пайку, Тень вернулась к еде. Миньоны, к слову, тоже поглощали сублиматы как не в себя. Назревал натуральный продовольственный кризис, который, впрочем, легко решался охотой. Если бы не внезапный приступ лунатизма, Кирилл уже сегодня отправил бы Тень за добычей, а так — опасался.

Обед закончился чашечкой чая со вкусом сена, причем миньоны столпились вокруг и с таким любопытством тянулись своими носиками, что пришлось разогреть напиток и для них. Хорошо хоть, что Тень не высказала никакого интереса: для нее пришлось бы искать тазик.

После обеда вернулись к ремонту. Миньоны обучались с ошеломляющей скоростью, и к концу дня Руки уже самостоятельно находил пары для соединения. Их, конечно, не так уж много осталось, но прогресс все равно на лицо. В результате к наступлению темноты удалось разобраться с основной массой повреждений.

С внутренним напряжением Кирилл подал питание на центральную консоль. Дисплеи вспыхнули, на них высыпали столбцы предупреждений, но ничего нигде не закоротило, не задымило, не погасло — в общем, прошло гораздо лучше, чем могло бы.

— Моя ж ты прелесть, — Парень провел рукой по краю круглой консоли и принялся изучать информацию. — Расскажи папочке, что у тебя болит.

Подавляющая часть предупреждений относилась к отсутствию контакта с той или иной системой. Лечилось это просто: переключением предохранителей в рабочее положение, чем Кирилл и занялся. Как правило, вместо исчезнувшей красной строки тут же появлялось несколько новых, но уже в углу экрана. Так система наблюдения сообщала о выведенных строя шестидесяти семи датчиках и восьми камерах, при этом картинка с оставшихся все еще поступала, а вот телеметрия об окружающей среде красовалась строгими прочерками.

Кирилл переключил очередной предохранитель. Раздался короткий треск, шипение, откуда-то потянуло запахом жженой проводки, затем хлопнуло, и зеленый сигнал на панели энергосети сменился на красный. На дисплее крупным шрифтом вспыхнул сигнал тревоги, сообщая о непригодности воздуха в капсуле для дыхания и требуя немедленно одеть шлем.

Пришлось лезть и разбираться. С помощью глазастых миньонов Кирилл быстро обнаружил блок, от которого вился легкий дымок. Отвечал он за датчики внутри капсулы. Подвела едва заметная трещина, которая лопнула при нагрузке, из-за чего несколько сенсоров закоротило. Это даже поломкой не назвать — так, недоразумение.

Тем не менее, даже такая мелочь требовала на ремонт некоторое количество времени, тратить которое совершенно не хотелось. Поэтому Кирилл просто отключил неисправное оборудование и вернулся обратно к панели энергосети, реактивируя капсулу окончательно.

Больше всего его интересовало состояние двигателей. Оценив показатели, он убедился, что на первый взгляд с ним все обстояло отлично: баки заправлены на девяносто два процента, все проверки горят насыщенным зеленым цветом — хоть сейчас поднимайся в орбиту. Следовательно, ничего не мешало закрыть шлюз и отправиться к ближайшему обломку «Северной Звезды».