При мощностях ФерраТех программе потребовалось примерно полторы минуты, чтобы обойти файрвол и переключить нужный параметр. Как Кирилл и предполагал, никто и не подумал удалять из системы универсальный ключ НакадамаТех. Не удивительно, ведь она являлась единственной ремонтной станцией в ближайших системах, а проходить техническое обслуживание на окраинах гораздо дешевле, чем в центре.

Дверь с шелестом отъехала в стену, открывая вид на узкий темный коридор с толстыми связками кабелей, трубами, стенами из перфорированных панелей. Освещение создавали только тусклые красные лампы, само собой, внутри не имелось никаких красивых полыхающих стрелочек на полу. Потянуло влажностью с примесью неприятного запаха.

Обычный пассажир рисковал заблудиться в местных хитросплетениях уже через три-четыре поворота. К счастью, как увлеченный кораблестроитель, Кирилл перед началом полета скачал на ТиАй чертежи этой серии. Благодаря своей предусмотрительности, он без проблем выстроил маршрут до нужной точки.

— Не отставайте, — не оборачиваясь, предупредил девочек парень и нырнул в коридор.

— Нам обязательно туда идти? — впервые с начала аварии подала голос Мари, с опаской поглядывая в жуткое нутро корабля.

— Не бойся, я с тобой, — сжала руку сестры Стеф и улыбнулась в попытке передать уверенность, которую на самом деле не испытывала, и поспешила следом за парнем, чья спина уже почти исчезла за поворотом.

Кирилл торопился. В отличие от девушек он прекрасно чувствовал нарастающую вибрацию. Ему хватило всего одного прикосновения к стене, чтобы понять: дела даже хуже, чем он думал. ТиАй уверенно вел его по коридорам. Небольшая запинка возникла перед вертикальной лестницей, которая вела на уровень ниже. Мари спустилась без проблем, а вот Стеф понадобилась помощь. Парень без лишних сантиментов придержал упругую круглую попку и помог девушке спрыгнуть. Затем они преодолели помещение, где с шумом работали крупные насосы.

«Только бы успеть», — с холодком думал Кирилл.

Он сделал ставку на то, что обычно персонал не покидает корабль до последнего, пытаясь всеми силами стабилизировать ситуацию — банально из-за более высоких шансов на выживание — однако всегда существовал шанс напороться на исключение. На всякий случай Котов построил маршрут до альтернативной точки, но что-то ему подсказывало: времени не хватит.

Кирилл вылетел в небольшой отсек, из глубины которого лился яркий дневной свет. На широкой аппарели стоял мужчина в серой спецовке и держал руку рядом с управляющей панелью, словно собирался на нее нажать.

— Стойте! — громко выкрикнул парень и на пределе сил рванул к круглому входу в спасательную капсулу.

За ним устремились девчонки. Мужчина встретил появление незнакомцев с заметным удивлением, но руку от панели убрал и сделал шаг навстречу.

Кирилл позволил себе замедлиться, чувствуя, как от пережитого страха сердце пытается выскочить из груди. Мужик немного нахмурился: если в темноте он принял появившихся за группу техникова из другого сектора, то теперь отчетливо видел, что они вряд ли имели какое-либо отношение к персоналу «Северной Звезды». Однако времени на выяснение отношений не осталось.

— Шевелите ходилками, черти, сейчас рванет, — взревел он гулким басом.

Кирилл оглянулся бросил быстрый взгляд за спину и увидел, что его спутницы на каблуках совсем отстали. Развернувшись, он бросился к ним, подхватил выбившуюся из сил Мари на руки, и со всех ног устремился к капсуле. Стеф без отягчающего прицепа тоже ускорилась.

Мужик пропустил их мимо и ударил по большой красной кнопке на панели. Вблизи он выглядел внушительно: с блестящей лысиной, высокий, широкоплечий, с рублеными чертами лица и глубоко утопленными черными глазами. Он возвышался над Кириллом, как осадная башня.

Круглый люк на петлях пришел в движение. Люди внутри капсулы встретили прибывших напряженными взглядами. К счастью, свободных мест еще хватало. Кирилл усадил девочку на одно из кресел, пристегнул и опустил фиксирующую раму. Рядом неловко возилась Стеф, но Кирилл не стал отвлекаться: ей давал подсказки смуглый техник со свежей раной на лбу — а занялся собой. Мужик уже закрыл внутренний шлюз и заканчивал пристегиваться. По ощущениям, спасательное средство пришло в движение и скользнуло куда-то вниз.

Внезапно капсула дернулась, словно норовистая лошадь — Кирилл едва не откусил себе язык. Навалилась чудовищная тяжесть, от страшных перегрузок весь мир окрасился алым. В груди поселилось болезненное тянущее ощущение. Редкие удары сердца барабаном отдавались в ушах. Каждый вдох давался с невероятным трудом. Сильный удар снаружи заставил корпус капсулы протестующее загудеть. За ним последовал целый ливень столкновений поменьше. В любой момент оболочка могла не выдержать. Чувство абсолютной беспомощности приводило в настоящий ужас.