Конечно, могло и не существовать никакого неведомого замысла. Дерьмо просто случается. Далеко не все обязано иметь какой-то смысл. Возможно, в конце пути людей банально поджарит зашкаливающий уровень радиации. В таком случае Кирилл ничего не терял. Более того, пока он занимался хоть каким-то делом, в голову не лезли лишние мысли. Достаточно посмотреть на Стеф, которая вцепилась в младшую сестру и потеряла всякую волю к действию, чтобы увидеть, до чего способно довести уныние. Страшно подумать, что сейчас творилось в больших спасательных капсулах, где женщин и детей гораздо больше.

Потянулось ожидание. Постепенно людей у консоли оставалось все меньше: выжившие делились на группы по интересам, общались на какие-то свои темы, кто-то предпочитал коротать время в одиночестве, погрузившись в мысли. Шон централизованно раздал немного еды и воды. Кирилл подкрепился вместе со всеми. У пайка оказался отвратительный привкус дешевой синтетики, на его фоне чай с нотками сена выглядел даже прилично.

Непонятное черное нечто действительно оказалось реальным объектом, а не артефактом на видео. Оно приближалось, все больше увеличиваясь в размерах. Через некоторое время стало очевидно, что неведомая сила тянет обломки именно к нему. Разглядеть деталей по прежнему не удавалось.

Кирилл не принимал участия в общих обсуждениях. Все эти пустые гадания претили его разуму. Вместо этого он уже составил список потенциально полезных обломков и накидал примерный план действий на первое время. Предусмотреть все невозможно, однако Котов с удовольствием подкидывал мозгу все новые задачки с различными наборами исходных условий. Что сделать в первую очередь, если атмосфера внутри непригодна для дыхания? Высокий уровень радиации? Кислотные туман?

— Сканеры засекли что-то странное, — произнес мужчина, которого Шон поставил наблюдать приборами.

Его голос заставил людей вернуться обратно к центральной консоли, даже Кирилл отвлекся от своего планирования и подошел ближе. На схеме действительно возникло несколько новых объектов. Плотной группой их тоже тянуло к центру аномалии.

— Мы не одни, — сообразил Шон.

— Точно, — согласился Кирилл и пальцем ткнул на другую точку, где возникли какие-то помехи. — И, похоже, двумя кораблями эта штука не удовлетворилась, — Подтверждая его слова, в указанной области появилась новая группа мелких объектов. — Не удивлюсь, если пострадавших гораздо больше.

Еще в двух областях сканера появились характерные помехи. Шон с задумчивым видом обхватил подбородок лопатообразной ладонью и почесал густую щетину.

— Есть идеи, что происходит? — как бы между делом поинтересовался он и бросил на парня внимательный взгляд.

Кирилл недовольно отметил, что сказал больше, чем планировал. Стереотипы срабатывали даже в двадцать девятом веке: из-за внешности качка легко забыть, что разговариваешь с умным человеком — невозможно стать старшим инженером гидропоники с помощью одних только больших кулаков и брутальной лысины.

— Эта штука не похожа на естественный объект. Первые, Древние, Сеятели — выбирай кого хочешь. У кого-то другого вряд ли хватило бы ресурсов на подобное, — блондин решил приоткрыть пару выводов, к которым успел прийти.

— И для чего им такое устраивать? — поинтересовался Шон.

— Думаю, скоро узнаем, — Кирилл пожал плечами, не спеша делиться своими мыслями.

Он относился к тому типу людей, которые предпочитали больше делать и меньше говорить. На данный момент его предположения не несли практической ценности: все могло измениться еще раз десять — так зачем попусту сотрясать воздух?

— Ты чего лыбишься, свинья? Я сказал что-то смешное? — раздался за спиной агрессивный голос.

Кирилл обернулся и увидел, как невысокий техник с усиками толкает молодого парня в грудь.

— Отвали от него, Людвиг, — вмешался мужчина с сединой в черных волосах.

— Тебя спросил забыл. Защитник сирых и обездоленных, мать твою, — не пожелал успокаиваться первый. — Больше всех надо? Или думаешь, я старику не врежу?

Напряжение постепенно нарастало и закономерно вылилось в конфликт. Техник с аккуратными усиками явно нарывался на драку. Не самый лучший способ справиться со стрессом, но довольно распространенный. Пришлось Шону отвлечься от разговора и наводить порядок.

— Прекратили. Махалки зачесались? Так я найду занятие, не сомневайтесь, — сурово произнес он.

Его вмешательство мгновенно остановило взаимную ругань. Чувствовалось, что старший инженер пользовался в коллективе непререкаемым авторитетом. Пока здоровяк отвлекся на подчиненных, Кирилл вернулся на свое место.

Первый конфликт словно приоткрыл невидимый шлюз. Белобрысый парень-техник, который тихо сидел в одиночестве, начал биться затылком о спинку кресла.

— Не хочу умирать. Не хочу. Не хочу, — твердил он.