Эйден так сказал?

– И приказывать бледная поганка нам не имеет права, с этого дня мы служим у вашего супруга,- гордо отрапортовала Хейзл.- Кстати, я хотела спросить, вы дозволяете открыть родительскую спальню, или поселитесь с мужем в других покоях?

– Чего?- ошарашенно переспросила я, резко садясь в постели.

– Леди Кристель, вы побледнели…а теперь покраснели…а сейчас снова..

– Хейзл!- сердито шикнула я, чувствуя как кровь приливает к лицу .

Апатия, еще недавно свалившаяся на меня душным покрывалом, испарилась без следа. Давно я не была так бодра. И зла.

– А я что? Я ничего…- развела руками горничная.- Ругайте вон дядюшку своего. А я говорила, надо было подсыпать ему в чай слабительного, да отвадить от дома, а то повадился ездить и пакостить.

– Вряд ли столь негуманная мера сработала бы,- скептически проворчала я.

– Ну да, такого гад…неприятного человека мало что способно напугать, но мы однако получили бы моральное удовлетворение. Кстати вчера спесь-то с лорда знатно слетела, когда ваш супруг…

– Хейзл!- вновь предупреждающе воскликнула я.

– Ну и чего вы заладили? Я между прочим уже осемнадцать лет Хейзл, а такого благородного джентльмена еще не встречала.

– Будь он хоть трижды джентльмен, но впускать его в свою спальню я не намерена!- выпалила я, прижимая ладони к горящим от стыда щекам.

– Так я о чем и говорю,- тут же подхватила служанка.- Тесновато вам здесь вместе-то будет, надо отпирать родительские покои.

– Хейзл!!!

– Ага! Будто не знаете, что бледную поганку отправили шпионить,- горничная уперла руки в бока и совершенно серьезно посмотрела на меня.- Вот как доложит вашему дядюшке, дескать, новобрачные по разным углам дома спят и не встречаются?

Эх! Все верно, как я сразу об этом не подумала. И что же теперь делать?

Мало мне было проблем, а теперь еще придется изображать супружеские отношения с незнакомцем. И если совместные завтраки я еще переживу, то вот ночи, проведенные в одной постели…

Остаток дня провела как на иголках. Служанка, избегая моего взгляда, старательно переносила личные вещи своей госпожи в хозяйские покои, создавая уютное гнездышко для новобрачных. Даже демонстративно притащила из сада розы и на глазах у мадам Венефики собрала лепестки в маленькую корзину, позже рассыпала на кровати.

– Чем это ты занята?- приподняв бесцветные брови, поинтересовалась экономка, бесстыдно сующая свой нос во все дела.

– Готовлю постель для господ, у них же медовый месяц,- выпалила Хейзл.- Хотя чего это я вам докладываю, вы ж мне не начальница…

Обворожительно улыбнувшись, девушка помахала пустой корзинкой и выскользнула из комнаты, чрезвычайно довольная собой.

Я же нарочно нагрузила себя домашними делами, дабы отсрочить приближающуюся ночь. Переступила порог спальни лишь, когда багровая дымка заката растворилась во тьме, а на небе засиял круглый диск полной луны.

Прежде чем зайти, я осторожно приоткрыла дверь. Пусто. Из груди вырвался вздох облегчения, а я на цыпочках прокралась за ширму и стала готовиться ко сну. Поверх спальной рубашки до пят, натянула плюшевый халат и покрепче завязала пояс. Секунду подумав, я все же не стала залезать в постель, лишь с тоской посмотрела на мягкую перину и побрела к камину, где стояло глубокое папино кресло.

Устроившись поудобнее, я невольно устремилась мыслями в те счастливые времена, когда по вечерам папа усаживал меня на колени и читал сказки, а я часто засыпала на его груди. Под треск затухающего огня, я не заметила, как задремала и уже свозь пелену сна, ощутила, как сильные руки подхватили меня. Распахнув глаза, тут же уткнулась взглядом в Эйдена.

– Что вы делаете?- шепотом поинтересовалась я.

– Несу вас в постель.

– Зачем?

– А вам нравится спать сидя?

– Да…я…мне там…

Не обращая внимания на робкие протесты, он осторожно уложил меня на кровать. Я, кажется, забыла, как дышать, лишь смотрела на мага, который тем временем стянул покрывало и улегся на пол, прихватив мою подушку. Любимую. С розовой оборкой и вышитой анаграммой. Забирать я ее постеснялась. Ему наверно и так холодно. И жестко.

– Вам удобно?- тихо поинтересовалась я.

– Весьма,- отозвался Эйден.

Конечно лжет. Замерзнет еще, может поленьев в камин подбросить?

Неожиданно мои мысли прервал истошный вопль. Кто-то отчаянно кричал во все горло. Вздрогнув от неожиданности, я вцепилась в балдахин, едва не сдернув его с резного столбца.

– Кристель…

– Это не я,- поспешила заверить.

– Я знаю. Оставайтесь здесь.

Маг быстро поднялся на ноги и вышел в коридор. Несмотря на просьбу, я устремилась за ним и увидела взъерошенную Хейзл. Облаченная в теплый байковый халат с вышитыми мелкими цветочками, горничная казалась младше своих лет. Совсем еще девчонка, хоть и острая на язычок. Распущенные рыжие локоны рассыпались по плечам россыпью мелких кудряшек, а в потемневших от тревоги глазах читался затаенный страх.