– Кристель, не надо, - тихо попросил Эйден.

Я чувствовала, как мое тело пылало от ярости. Вся боль и несправедливость обрушились огненной лавиной, оглушая и лишая возможности мыслить здраво. Магия в моих венах кипела, и сейчас я была готова уничтожить его, не оставив ни единого шанса на спасение.

– Кристель, не сейчас…чуть позже, когда ты немного придешь в себя, — продолжал маг, но его слова не касались моего разума.

Я взглянула на него с негодованием.

– И это говоришь мне ты? — прошептала я, со злобной иронией. — Ты прошел столько…ты почти нашел своего врага…

– Мной двигала не месть, а желание защитить того, кого я люблю, — возразил Эйден.

— Ты лжешь, — расплакалась я. — Ты всё это делал не ради других, а ради себя. Уйди с дороги, не мешай мне.

В это время я чувствовала, что магия защиты вокруг нас начала терять свою силу, но я не могла остановиться и с каждым движением я всё больше ощущала, как не могу держать ярость. Внезапно я услышала, как хрустнула шея, и Итан заорал от боли.

В это мгновение бывший помощник профессора закатил глаза и повалился на пол. Только сейчас я поняла, что натворила!

– Боги всемогущие, -всхлипнула я.

На самом деле я этого не хотела…нет…не такой ценой.

– Он спит.

– Что?- слезы моментально высохли, и я недоуменно уставилась на мага.

– Пусть отдохнет. Слегка. Пару дней…

Эйден подошёл ко мне и обнял, я почувствовал его нежное тепло, которое словно окутывало меня. Он был здесь. Рядом. Как всегда.

– Всё будет хорошо, поверь мне, — маг провёл ладонями по моим волосам, зарываясь пальцами в густые пряди.

– Доктор…э-э-э…мистер, что с вашим лицом? – подал голос продавец, поняв, что опасность миновала, пухлый мужчина с трудом вылез из-под прилавка.
– Вы кто?

Морок Эйдена исчез, как только он снял защиту и одновременно атаковал Барнса.

Сирена полицейской машины прорезала воздух, вокруг лавки уже собиралась толпа. Девочки, наконец освободившиеся из защитного поля, кинулись к нам, всхлипывая и заливая слезами.

Патрульный полисмен, с настороженностью входя в помещение, окинул взглядом разгром, затем его взгляд метнулся на распростертое тело с обвитым вокруг шеи ремнем, и рука сама потянулась к дубинке, висевшей на поясе.

– Что здесь происходит?
– рявкнул служитель закона.

– Этот…это оборотень, он пытал того…мужчину и прикончил, - заявил продавец, указывая на Эйдена.

– Все было совсем не так, - горячо запротестовала я, но малышки, схватившие меня за ноги, не давали возможность подойти к полисмену.

Хотя, что конкретно я могла ему рассказать? Теперь все видели реальное лицо Эйдена, и трудно будет объяснить толпе горожан, почему за маской доктора скрывался другой человек.

– А ну ка…поднял руки вверх!
– гаркнул полицейский, активируя амулет на служебном браслете. Зеваки, наблюдавшие с улицы сквозь провал в окне, одобряюще загудели. Дело принимало скверный оборот.

– Тебе надо уходить, - выпалила я.

Скоро приедет другой экипаж полиции и это уже будут не простые патрульные, а маги. Неизбежен арест и разбирательства, и в конечном итоге Эйдену придется раскрыть свою фамилию, которую он так тщательно скрывал. Даже от меня.

– Кристель…

– Уходи, - я уперлась ладошками в мускулистую грудь отталкивая от себя и закричала.
– Убирайся прочь! Уходи…

Маг шагнул к оконному проему, толпа расступилась, и он исчез, затерявшись среди людей.

Величественное старинное здание суда возвышалось над городской площадью. Его готические шпили устремлялись к небу, пробивая утренний туман, а резные арки и каменные гаргульи, украшающие фасад, придавали строению загадочный и зловещий вид. Огромные дубовые двери, обитые черным железом, словно ждали, чтобы впустить очередного искателя справедливости.

Перед входом простиралась широкая лестница, а бронзовые перила блестели под ярким светом полуденных лучей. Я застыла на одной из ступеней, не решаясь сделать следующий шаг. Со стороны, наверное, моя тонкая девичья фигура, утопающая в складках маминого изысканного платья цвета пепельной розы, казалась почти эфемерной на фоне массивного здания суда. В руках я держала кружевной зонтик, узоры которого — словно плетёная паутина, — пропускали солнечные лучи и отбрасывали причудливые тени на лицо. Я осторожно повернула голову, прячась под зонтом от любопытных взглядов прохожих. Белоснежное кружево дрожало под порывом ветра, словно отражая моё внутреннее волнение. Туфелька на изящной ножке замерла у края ступени, я колебалась: продолжить путь или остаться здесь, на границе света и тени.

Эх, была-не была!

Я сжала зубы и решительно повернулась, намереваясь подняться наверх.

– Кристель!

Звук моего имени разорвал воздух. Я поспешно обернулась на голос, и сердце разочарованно сжалось. Это был Освальд Фаррелл.

Устало одарила его вежливой улыбкой — дежурной, идеальной, заученной на уроках этикета. Но внутри меня обдало холодом. Вздох сорвался с губ, такой тихий и уставший, что его можно было бы принять за шепот ветра.

Я ждала не его.