Лоуренс кивнул:

– Я видел глаз Дензила. – Он продолжил: – Дуглас оказался неспособен лишить Майкла главной роли. Его также расстроила... гм... неудача с вами. У него хватило ума принять поражение. Таким образом, больше не было никаких оснований держать поступки Остина в секрете... И хотя безжалостное стремление к поставленным целям, возможно, ослепило его, он все-таки знал, что скрывает важные улики. Он не хотел становиться соучастником и поэтому, когда узнал, что мы вышли на след помрежа...

– Как он это узнал?

Лоуренс усмехнулся:

–Дуглас видит себя сыщиком-любителем. Я поощрял его. Его чувство драмы сделало остальное. – Олджи потер щеку. – Возможно также, пробудилась совесть. Но, безотносительно его побуждений, можно быть уверенным: он, наконец, сказал правду.

Пенни прикусила губу.

– Даже в этом случае,– возразила она,– я не могу поверить, что Джек – убийца.

– Улики упрямы,– просто сказал Лоуренс. – Затем он неохотно улыбнулся: – Но я думаю, он невиновен.

Пенни облегченно вздохнула.

– Почему?– с надеждой спросила она.

Лоуренс замялся и медленно произнес:

– Что ж. Я помню замечание Остина, сделанное после того, как я показал ему, как умерла Лесли. Я сказал, что кто-то вынул холостые патроны из револьвера до того, как Лесли вынесла его на сцену. Остин начал: «Но я...» – и затем остановился. Я думаю, он собирался сказать: «Но я сам проверил его за несколько минут до того, как она его взяла». Это слова невиновного человека.

Пенни выглядела разочарованной:

– Это только догадки.

– Верно. Но есть кое-что еще... Остин не знал, что Дензил видел, как он входил в «вестибюль». Это – очко в его пользу. Как невиновный человек, помощник режиссера сконцентрировался только на профессиональных обязанностях: он думал только о работе – осмотре оружия. У него не было никаких причин скрываться или прятать свои действия. Но виновный человек, готовящий убийство...

– Был бы начеку!– воскликнула Пенни.

Олджи кивнул:

– Остин огляделся бы, чтобы проверить, не наблюдают ли за ним. Он не стал бы манипулировать револьвером, если бы знал, что имеется свидетель, и он заметил бы Дензила.

– Но это доказывает... – начала Пенни.

– Это ничего не доказывает,– спокойно возразил Лоуренс. Старший инспектор не станет слушать подобные аргументы. Ему нужны факты.

– Факты!– презрительно повторила девушка.

Лоуренс опустил голову:

– Помощник режиссера был последним человеком, кто трогал револьвер, прежде чем Лесли вынесла его на сцену. Остин говорит, что он был заряжен холостыми. Если это правда... – Он красноречиво развел руками.

– Это правда!– упрямо заявила Пенни и тихо добавила: – Раз Джек так утверждает.

273

Лоуренс пожал плечами:

– Тогда как попали в револьвер боевые патроны? Черной магией?

Пенни сжала ладони. Затем с вызовом произнесла:

– Вы же не боитесь невозможных преступлений! Вам они встречались и раньше.

–Я не могу просить, чтобы Касл рассматривал это убийство как «чудо». У него есть свое объяснение.

–Но...

Лоуренс решительно возразил:

– Вы должны обозначить проблему, прежде чем ее решать.

– Понятно. – Глаза Пенни погасли. Затем она спросила: – Что же произойдет теперь?

Лоуренс задумчиво ущипнул мочку уха:

– Дознание завтра. Касл представит свои доказательства коронеру, и жюри присяжных вынесет приговор. Это может быть убийство неизвестным лицом или лицами. Или...

– Могут обвинить Джека Остина. – Голос Пенни задрожал.

– Да,– подтвердил Лоуренс.

Пенни подняла на него взгляд и решительно заявила:

– Еще не слишком поздно. Мы все еще сможем его спасти.

–Как?

Пенни не дала прямого ответа, а лишь пробормотала:

– Однажды я доверилась вам. И вы попросили, чтобы я сделала то, что вы велели, не задавая вопросов.

–Да.

– Теперь я прошу у вас того же.

Лоуренс вздохнул.

– Очень хорошо.

– Вы имеете влияние на полицию. – Голос девушки звучал спокойно и четко. – Они не станут возражать. Я хочу, чтобы вы собрали всю труппу.

– ...?

– Да. – Взгляд Пенни был мрачен. – Я знаю каждое слово, каждый жест роли Лесли. Я сыграю Мэрилин. И сего-