— Я наконец-то вышла с работы, — доложила она. — Ты мне расскажешь, что случилось?

— Да, но это не телефонный разговор. Я сейчас у Кастора, можешь приехать.

— О, давай мы попозже с Таленом к вам заглянем? Он сейчас за мной заедет, но у нас еще небольшие дела есть.

— Конечно, будем ждать.

— Купить что-нибудь надо? Или заказать? А то мы приедем голодные.

— Нет, все есть.

Отключив звонок, Ивена по привычке открыла в телефоне ленту новостей и принялась листать ее. Ничего интересного особо не попадалось, но она залипла на несколько минут, продолжая медленно попивать воду из стакана. Отвлек голос Кастора. Из гостиной раздалось несколько матов, что было совсем не свойственно для него. Он чаще пребывал в спокойствии и ругался крайне редко.

Быстро поставив стакан на стол, Ивена метнулась обратно в зал. Она еще не видела, что на экране, но по лицу Кастора было ясно, что там что-то крайне неприятное. Его перекосило от отвращения и омерзения.

— Ты уверена, что хочешь это видеть? — осведомился он на всякий случай.

— Я много чего в жизни видела. Не думаю, что меня что-то испугает, — смело ответила Ивена.

Она вновь села на место и направила взгляд на монитор. Там было видео, поставленное на паузу, но стоило присмотреться хотя бы к одному этому стоп-кадру, уже становилось дурно. На экране было помещение без окон, похожее на подвальное, с приглушенным светом. В центре располагалось кресло, к которому был привязан человек. На его лице застыла гримаса неописуемого ужаса. Кисти рук были без пальцев, как и рука Фоука, но это был другой мужчина. Рядом со стулом стоял стол с инструментами.

Тяжело сглотнув, Ивена попросила запустить видео с самого начала. В первые секунды пальцы на одной из рук мужчины все еще присутствовали, но вот в кадре возник еще один человек в комбинезоне и начал их безжалостно обрубать. Человек истошно вопил, бранил того, кто так зверски мучил его, но ничего предпринять не мог. Как только с пальцами было покончено, второй человек покинул кадр и приказал мужчине вызвать огонь, но не нападать. Тот трясся и продолжал скулить и рычать вперемешку. Непонятно, пытался ли он на самом деле призвать магию, но ничего не выходило. На этом запись остановилось.

На несколько секунд Ивена застыла от шока и, не моргая, продолжала смотреть в монитор. Только когда оцепенение начало спадать, она тоже пропустила несколько матов, не в силах выразиться прилично. Кастор понимающе покивал.

— Это еще не все, — мрачно доложил он. — Я открыл папку, в которой оказалось еще много папок. Эта лишь первая. По названиям не сразу ясно, что в них, тут просто какие-то номера и буквы, но я так понимаю, это коды экспериментов. В первой папке вот это видео и еще несколько похожих. Я не все просмотрел, но уже по ним понятно, что в каждом показано, как разным магам обрубают пальцы и заставляют применять магию без них. У кого-то выходит, у кого-то нет. Стул тоже не обычный, а электрический. Если маг начинает сопротивляться, то ему просто запускают заряд. В одном из видео такое было. О последствиях, думаю, догадываешься.

Ивена снова не смогла ответить ничего цензурного.

— Помимо видео тут есть текстовый документ, — продолжил Кастор, выключив видео. — Как я понимаю, это что-то типа отчета и дневника наблюдений.

Он открыл файл, и Ивена прошлась глазами по первым попавшимся строчкам, которые гласили:

«Проведенные опыты показывают, что труднее всего призвать магию удается огнемагам. Без пальцев они теряют контроль над стихией и не в силах что-то предпринять, даже пребывая в состоянии сильной агрессии. Из десяти тестируемых огнемагов только одному удалось создать всполох огня, но концентрация была гораздо слабее».

Перейдя к другому абзацу, Ивена прочла:

«На способности электромагов отсутствие конечностей не влияет. Им удается пропускать электрические разряды через все тело, не причиняя при этом вреда себе».

И ниже строка, выделенная желтым цветом как заметка:

«Необходимо найти другие способы подавления магии у данного типа магов. К зарядам электрического стула электромаги тоже устойчивы».

— Опыты… — с ужасом протянула Ивена. — Боже, Кастор, над магами действительно тайно проводят опыты…

Невзирая на неприятные тошнотворные чувства, она продолжила читать документ. Не верилось, что в современном мире и такое возможно. Кастор запустил еще парочку видео из этой папки, но больше Ивена смотреть не стала. Хотелось узнать, что находится в других папках.

В следующей видео отсутствовали, но папка была заполнена множеством текстовых документов. В их названиях были указаны различные препараты, многие из которых Ивена не знала. Пролистав несколько файлов, стало ясно, что в них описаны эксперименты, в которых магам давали пить различные препараты или вводили их в кровь и наблюдали за реакцией, пытаясь понять, как то или иное вещество может повлиять на магию.

В третьей папке снова были видео. Не такие шокирующие, как в первой, но тоже весьма неприятные. Магов, по виду крайне истощенных и измученных, заставляли по-разному применять магию и измеряли их потенциал. Файл с текстом тоже прилагался.

«Как показывают исследования, физическое истощение существенно влияет на магические способности. Маг, голодавший больше десяти дней, с трудом применяет силы, а после теряет сознание. Дополнительная нагрузка вынуждает тратить больше ресурсов организма, и на магию их уже не хватает».