А вот из-за кустов показался угольно-чёрный круп. Высоченный вороной конь, крепкий и очень сильный стоял и мирно копал снег носом, выискивая пропитание. Чем-то он был похож на коня де-Мирта. Даже дышать стало легче. Такой не скоро вымотается, а значит и к Майрану не скоро придётся перебираться. Хоть что-то позитивное, если это вообще можно считать таковым.

Взобраться на лошадь с завязанными руками, конечно, стало той ещё задачей. Первая попытка успехом не увенчалась: конь шагнул в сторону, а я завалилась на больной бок и едва не отдала душу богам от боли, что копьём пронзила ребро. Мерзкий хохот заполнил всё пространство поляны. Смешно им, придуркам. Ну, ничего, вам это ещё вернётся бумерангом, псы проклятые! Со второй попытки забралась. Следом сел и Саган, привязал меня покрепче к седлу, и понеслась.

Держаться без рук и стремян было тяжело. Особенно на такой скорости. Дважды чуть не сползла, поэтому меня стали придерживать одной рукой. Так неприятно быть прижатой к отвратительному существу. Человеком даже язык не поворачивался его называть. Стоило ли говорить, что воняли эти мужланы прескверно? Наверное, не знали, что существуют столь прекрасные занятия как мытьё и стирка. Фу!

Первый день пути прошёл довольно быстро, мы почти не останавливались, не разговаривали, лишь местами сбавляли темп и давали лошадям попить и поесть, немного перевести дыхание.

На ночлег стали в укромном месте. Пока они там забавлялись охотой с моим луком, я сидела привязанная к дереву и жевала свои припасы. Мысли то и дело возвращались к Сальвии, Анне и мальчику. Я знала — они очень сильно переживали. Но надеялась, что им хватило ума не отправлять никого за мной.

Яркий лунный свет залил лес, превращая поляну в сверкающее озеро. Зима набирала обороты, и становилось всё холоднее. Единственным спасением от колкого мороза стали близость костра и мех, подстеленный на хвойные лапы для сна.

Интересная всё-таки жизнь. Столько опасностей вокруг. И только мы выбираем — проблема это или очередное приключение. Что было бы с другими на моём месте? Что делала бы Сальвия? Или даже Альвана? Или дядя Хатвор? А что бы делал де-Мирт? Забавно было представить такого грозного мужчину в столь сложном положении. Ему бы хватило силы и отбиться, и вызволить пленника, и, наверное, даже повязать их и отправить в казематы Солнечного дворца. А что я могла сделать? Я же одна. В конце концов, убивать меня вряд ли станут. Отвезут во дворец, а там видно будет. Оттуда тоже сбежать можно на крайний случай. Безвыходных положений не бывает!

Глаза сомкнулись. Мысли постепенно ушли. Вид ночного неба сменился темнотой. Уснула.

Второй день пути ничем не отличался от предыдущего. А вот на третий день я ехала половину пути на вороном коне, а ещё половину — на гнедом вместе с этим противным с фингалом. Казалось, что он нарочно прижимался теснее. Буэ!

К вечеру мы нагнали основной караван. Они уже вовсю разбивали лагерь и готовились к ночлегу. Везде стояли большие шатры и маленькие шалаши — все из тёмной плотной ткани. Между ними горели костры, на которых жарилось мясо, а вокруг сидели разношёрстные разбойники, навеселе, естественно. Везде ходили местные стражники в кожаной броне с открытыми плечами и с такими же изогнутыми мечами, какие были у сладкой парочки, забравшей меня. И не холодно же им…

Встретили меня, конечно, о-о-очень «радушно». Освистывали, смеялись, вслед летели оскорбления и крепкие словечки, сальные взгляды. Зато псам за меня кинули косточку.

— Саган, можешь взять себе на ночь одну из рабынь. Заслужил. Майран, запри эту вертихвостку, приставь побольше толковой охраны и тоже иди отдыхать! — тяжёлый бас Анаих-Риза гремел, как гром, без усилий перекрикивая весь шум лагеря.

Мужчины переглянулись и хищно обвели взглядом клетки с людьми. Бедные девушки. Что им придётся пережить за эту ночь… Как жаль, что я им ничем не могла помочь. Да я даже себе уже помочь не могла… Пока не могла. Но сдаваться так легко — не в моих правилах.

Ненавистный надзиратель пнул меня в спину.

— Шевелись, дрянь! Не отнимай моё время!

Я лишь рыкнула себе под нос и пошла. Пришлось. На этот раз мне подготовили абсолютно пустую клетку. Металлическую. И замок повесили повнушительнее — такой уже шпилькой не открыть. Майран отворил дверку, а я уже шагнула к месту заточения, как вдруг мужчина резко одёрнул меня за руку.

— Снимай сумку и плащ. Не положено! — зыркнул и ехидненько оскалился.

— Ваш высокоуважаемый соплеменник ни слова об этом не сказал. Вы же обыскали меня, никакой запрещёнки нет, — попыталась отстоять себя.

— Ничего не сказал — значит мне решать! А ну снимай!

Майран бесцеремонно стал стягивать с меня вещи, не обращая внимания на протесты и попытки отбиться. И у него бы получилось, если бы не…

— Хватит! Пусть сидит в своём плаще.

Я аж вздрогнула от неожиданности. Майран вмиг отскочил на полтора метра от меня. Не думала, что у кого-то может быть голос ещё жёстче, чем у Анаих-Риза. И здесь можно было не гадать. Ки-Ран. Только у вождя дикарей могло быть такое нечеловеческое рычание.