— Ян Фэн, ну ты, замечу, припозднился.

Петровский сжал мою руку и хлопнул по плечу. Взгляд его был слегка расфокусирован.

Я сморщился от боли. Оказывается, если вас как следует отхлестали, будет болеть ещё пару-тройку дней. Попытался скрыть неловкость за улыбкой.

— А я ведь предупреждал! Лучше бы тебе не встречаться с моей прекрасной дочерью. Кстати, она тебе оставила кое-что!

Я ухмыльнулся:

— Ещё один сюрприз?

— Ну, можно сказать и так.

— Не скажу, что это звучит неожиданно. И не сомневаюсь, что она очень постаралась. — Я на самом деле говорил без сарказма, как могло показаться.

— Ну мы на всякий случай его проверили. В смысле заглянули. Ну ты понимаешь, для безопасности.

Я понимающе кивнул.

— И как там? Мой сюрприз безопасен?

— Ну… Это зависит от тебя, я так это понял.

В коробке лежал документ. Я внимательно начал читать. Давалось мне это не быстро, говорил я на русском все-таки лучше, чем читал. Хорошо, текста было немного. Это был контракт, по которому:

Необходимо отработать месяц на прииске под началом Алекс — разнорабочим?! Наградой значилась возможность перейти с Алекс на «ты». Но только в случае выполнения всех пунктов. Приз хорош, не спорю.

Так… так… посмотрим. Опять напряжение ума, у русских много лишних слов.

«Подавать каждое утро кофе в ее постель».

У нее там и постель есть? Я представлял это место совсем не так, но тут уж я был, конечно, очень даже готов! Что у нас дальше по списку:

«Работа по три часа в день в зоне погрузки».

Раз часов мало, это, думаю, самое физически тяжёлое.

«Готовка ужина и поддержание интересного разговора и всяческие развлечения меня, включающие массаж».

Я скривился, подумав, что Петровский это тоже, наверное, прочёл. Вот же демон!

"Зачем она так детально пишет?!" — Щеки горят.

Только где я и где разнорабочий? Отложил контракт в сторону. Ещё раз заглянул в коробку. На дне лежала плётка, да, та самая. Понял, что отказываться от такого лестного предложения не стоит. Как говорится: «Поступай себе во благо».

Быстро вернул бумаги обратно, прикрывая ее, в смущении захлопнул крышку.

А если честно, ощутил тонкую нить надежды вернуть те времена, когда я готовил ей лапшу, а она, заявляя, что не ест вечером, позволяла кормить себя с рук. Смотрела сияющим восхищённым взглядом только на меня, называла луной и ни за что не хотела отпускать свою добычу.

В документе даже стояла дата начала моей стажировки. Это была дата окончания контракта с ее отцом. Я же, желавший отправиться к ней немедленно, немного опомнился и взял себя в руки. Алекс понимала и уважала значимость моих и его договоренностей. Тем более это был не такой уж длительный срок. Теперь мне точно надо будет постараться очень сильно, чтобы успеть вовремя. Двух зайцев одним ударом. Надо бы научить ее играть в Го, ей определенно должно понравиться!

Ах, я заходя далеко в своих мыслях, слишком уже о многом размечтался.

Алекс

***

— Привет, дорогуша. Ты прямо вся цветешь.

— В Китае больше солнца, мне нравится.

— Алекс, а почему твои дети выглядят так странно?!

Моя подруга зависла, разглядывая трех близняшек, разодетых в костюмы маленьких леди и важно восседающих за детским столом в ожидании какао.

— Катрин, ну а как они должны, по-твоему, выглядеть? — уточнила я со смехом.

— Ну хотя бы издали напоминать мать! — воскликнула она.

— Ну… они в отца.

— Ты серьезно? — Кэтрин по-настоящему недоумевала.

— Что?

— Разве Фэн рыжий? Он, случаем, не просит сделать тест ДНК?

— Только бессмертный отважится на такое! — смеялась я от всей души.

— Ну тут я его понимаю. Я бы тоже не стала с тобой связываться. — покачала она головой.

— Да шучу я! Девочки просили волосы, как у мамы, но краска их до конца не взяла.

— Что? Им же по шесть! — глаза Катрин стали круглые как медали.

— Вот! А в сумме восемнадцать! Ну еще… они долго и эффективно меня «убеждали», если честно. — спокойно ответила я. Ни один мускул на лице не дрогнул. Особенно после шести лет их воспитания, которые тоже нужно умножить на три. Характером они точно пошли в меня!

— Алекс, я тебе поражаюсь. Куда смотрит их отец?! Кем бы он ни был! — добавила она смеясь.

— Фэн сейчас с моим отцом смотрит на деловых партнеров в Экспоцентре. Там проходит выставка дружбы России и Китая.

— И как они? Дружны? — ожидающий откровений взгляд.

— Ещё как, Катрин. Совместные трудности очень закаляют абсолютно любые отношения.

— И какие же трудности ждут их сегодня?

— Сегодня никаких, но завтра они честно исполняют отцовский и дедовский долг. А мы с тобой идём в спа. Я тебя так долго не видела, что, боюсь, ты позабыла силу берёзового веника.