А зачем они вообще ждали?

Они могли бы поругаться и без меня. Но потом до меня дошло — окончательное решение оставили за мной. Быть может, для кого-то другого и решили бы всё без лишних вопросов.

Но я знал слишком многих важных людей, которые служили мне зонтиком, включая старейшин школы. Им придётся считаться с моим выбором.

Всё же Осьмой не унимался. Он, видимо, решил, что если кричать достаточно громко, то это точно на меня подействует. Впрочем, подействовало. Только в противоположном смысле.

— Иди со мной. И больше никто не посмеет издеваться над тобой. Я защищу тебя!

Последние слова звучали особенно убедительно. Разве не такой учитель — лучшее решение? Только вот подсказка утверждала обратное:

[Осьмой — предатель. В школе Трёхглавого Дракона полно шпионов — это его вина. Он точит на тебя зуб за убийство Патриарха. Будь осторожен.]

Я застыл. Не мог в это поверить. Предатель? Причём самый главный из всех. Наконец-то удалось его вычислить.

Впрочем, стоило вспомнить всё то дерьмо, что мне пришлось из-за него вытерпеть, как по спине пробежала дрожь. Если бы взглядом можно было убить, он уже бы лежал трупом.

И всё же… Как мне быть? Как отказаться, не вызвав подозрений? И кого тогда выбрать?

Я не показывал эмоций. Но когда Осьмой снова протянул ко мне руки, требуя окончательного ответа, я почувствовал, как внутри всё сжалось.

— Так что же ты решил… Идёшь?

— Я…