Его слова прозвучали размыто. Куда отправится? С кем? Я ведь её «муж» и должен знать. Раз мы тут втроём, значит, скрывали информацию именно от меня.

Впрочем, не так уж и важно. Краса просто довольно кивнула. Видимо, «заработала» на что-то ценное.

И, казалось, все дела сделаны и пора уходить, а я так и не придумал, что попросить. Тогда возникла подсказка:

[Попроси выбрать себе сокровище в сокровищнице на первом этаже.]

Одновременно читая её, я торопливо произнёс:

— Тоже хочу попросить дополнительную награду.

На что Рарог раздражённо спросил:

— Это за что?

Я ответил, приподнимая простынь высоко:

— За старания.

Казалось бы, идея глупая, и он мог бы отказать, но всё же Рарог, видимо, хотел проверить мои аппетиты, пытаясь выявить мою слабость.

— И какую же?

— Зайти в сокровищницу на первом этаже и выбрать одно сокровище.

Меня раздражали его постоянные паузы, когда он обдумывал своё решение. Как будто культивация мешала ему соображать. В любом случае, он утвердительно ответил:

— Хорошо… Но при условии.

— Какое?

— Ты не сможешь выбрать всё, а только то, что тебе разрешат!

Я не совсем понял: чьё еще разрешение мне понадобится?

Скрип!

В этот момент в зал вновь распахнулись двери, и вошёл управляющий. Его тонкое лицо, усы, усталый и высокомерный взгляд говорили сами за себя — ему было всё равно, какими рангами обладали я или Краса, и он смотрел на нас, словно на крыс.

Хм… Кого же он мне напомнил? Точно! Лако… Они были чертовски похожи. Я невольно воскликнул:

— Лако, ты ли это?!

— Я не Лако и таких не знаю. Моё имя — Молчан!

Его настроение было на пределе, и он показал рукой, куда нам идти. СТОП. Я повернулся к Красе:

— А ты куда?

На что она беззаботно ответила:

— Я тоже хочу посмотреть!

На что был дан решительный ответ:

— Нет.

Мы спустились в сокровищницу — я и Молчан. Его имя подходило ему идеально: он действительно не говорил ни слова, даже когда я попытался завязать беседу, чтобы хоть как-то развеять скуку.

— Не говоришь? Ну и ладно. Я тоже не буду…

Вскоре мы оказались в огромном зале. Сокровищница располагалась на горе, чуть ниже резиденции главы, глубоко в её недрах. Глава школы, по сути, был её главным охранником — уж он-то точно не пропустил бы сюда «крыс».

Внутри было невообразимо много всего. Казалось, сокровища накапливались здесь тысячелетиями: шкафы ломились от артефактов, материалов для культиваторов и оружия.

Эту сцену невозможно было описать словами — словно я нашёл Эльдорадо, город из золота. Хотя нет, это было даже лучше.

Но, конечно, всё оказалось не так уж «сладко». Сокровищница делилась на этажи, и мне разрешили посмотреть только первый.

Если бы я мог попасть на второй этаж, выбор был бы меньше, зато качество и полезность предмета — выше. Впрочем, даже здесь можно было наткнуться на что-то по-настоящему ценное. Я не шучу.

Бардак царил повсюду — его невозможно было искоренить. Людей, следящих за порядком, не хватало, а количество сокровищ зашкаливало.

К тому же истинную ценность некоторых вещей сложно было определить с первого взгляда, поэтому на первом этаже нередко оказывались предметы, достойные второго или даже третьего уровня.

Главное — искать. И я начал задумываться: а что мне вообще нужно?

В голове крутились лишь две вещи — пространственное кольцо и хороший меч. Мне ничего другого не было нужно.

Тем более подумывал, чтобы собрать побольше материалов. Всё-таки моя сила увеличивается — мог бы напрячься, поднажать и набрать как можно больше в этом испытании.

Впрочем, мой энтузиазм разбился о простое, жёсткое: нет.

Я указал на мощный меч. Чёрный, с синими прожилками, он выглядел так, будто мог расколоть гору.

— Нет.

Указал на кольцо из той же серии — внутри столько места, что слона можно было запихнуть.

— Нет.

Я не сдавался: тыкал пальцем в предметы, торговался. А Молчан только качал головой, что постепенно сводило меня с ума.

— Может, договоримся?

— Нет.

— Ты вообще другие слова знаешь?

— Нет.

Где-то через час стало ясно: я уйду с каким-нибудь хламом. Из разряда «есть хороший меч, а есть руда для хорошего меча». Кажется, мне светила именно руда — и дай бог, чтобы качественная.