Сначала не было ничего. Затем появилось едва уловимое ощущение — тонкая, почти невидимая нить связи с клоном, ждущим его в другом мире.

Как только его пальцы мысленно коснулись этой эфемерной струны, реальность начала изменяться.

Сначала пришёл холод. Несмотря на то, что Мор, как Патриарх Культа, ассоциировался с тьмой и холодом, это не означало, что он был к ним неуязвим.

Эти стихии простирались куда глубже, чем пределы человеческого понимания. Они пронзали его сознание, которое мчалось сквозь космические пустоты.

Хотя… пустоты ли? Скорее иллюзия, чем реальность. Ведь в рамках вселенной переместить сознание из одной точки в другую — задача не из лёгких.

«Что?»

«Я распадаюсь…»

На миг его сущность словно раскололась. Потерять руку — неприятно, но утратить часть себя… это было нечто совсем иное. Паника нахлынула, но лишь на мгновение. Его железная воля взяла верх, удерживая сознание от окончательного распада.

А затем пришло тепло. Чувства вернулись одно за другим: осязание, обоняние, зрение, слух, вкус, вестибулярные ощущения и интероцептивные сигналы.

Предпоследнее позволило осознать — он лежит. А последнее, ощущение внутреннего тело, не оставляло сомнений: «Я снова жив!»

В любом случае было нелегко. Мор лишь с третьей попытки смог приоткрыть глаза. Это оказалось чертовски тяжело, ведь его тело, это гигантский младенец, покоившийся в кровавом бассейне.

— Мой лорд, вы очнулись? — спросил Триза, стоявший на коленях с глубоким поклоном и почтительным тоном, как подобает настоящему верному слуге.

Несмотря на трудности с подбором слов, Мор похвалил его:

— Молодец, Триза, ты заслуживаешь награды! Что ты хочешь?

— Только одно: примите меня в число ваших личных учеников.

В любое другое время Мор бы отказался, но сейчас он без колебаний согласился:

— Хорошо, ты заслужил это.

Мор был действительно доволен этим молодым культистом — отсутствием лишних вопросов, абсолютной преданностью и безупречным выполнением даже самых сложных поручений.

Разве такого человека не лучше иметь рядом?

Одновременно Мор ощущал, что с каждой секундой к нему возвращаются не только сознание, но и истинная сила — сила культиватора на стадии Неба.

Первым делом он активировал технику «Обряд Падшего Монарха», которая посредством Шинсу преобразовала его нынешнее тело, делая его мощным, сильным и непобедимым.

Гигантское дитя начало трансформироваться. Его тело стремительно росло, кожа темнела, превращаясь в гладкий чёрный камень.

А вокруг, словно живые, извивались ядовитые пары, формируя корону из чистого токсина. Главной же особенностью стали шесть глаз, способных не только видеть на огромные расстояния, но и предугадывать движения противника.

Эта сложная, секретная техника даровала ему главное — покой. Теперь его тело было под защитой.

Почему это так важно?

Если он умрёт здесь, это не станет для него окончательной гибелью, но нанесёт колоссальный урон его культивации.

Его уровень может рухнуть до стадии Земли или даже Потока — а это, по сути, равносильно смерти. И самое страшное — восстановиться до стадии Неба будет практически невозможно.

Какие ещё ограничения?

У него было всего два дня. Это тело не выдержит больше. Однако Мор был уверен: «Мне этого хватит. Главная цель — найти наследника Школы Шивы!»

«Что уж говорить… Мне хватит и тридцати минут…»

С этими мыслями он поднял руку к небу и активировал технику «Печать Неба».

Тёмная Шинсу вспыхнула и волнами разлилась по воздуху, охватывая сотни километров вокруг. Небо потемнело, приобретая лёгкий фиолетовый оттенок.

Изменение было едва заметным, но те, кто знают, поймут сразу: пространство запечатано. Теперь никакие телепортации и связи работать не будут.

«Зачем такие сложности?»

«Потому что Культ Падших не оставляет следов.»

Мор не хотел злить того «дракона» из Школы. В любом случае, он спокойно выдохнул. Теперь осталось только одно.

«Пора начинать охоту.»

Хм?

Эта чёрная чупакабра даже не попыталась представиться. Просто молча начала бить по барьеру.

БАХ!

Удар… но без особого эффекта. Как-никак, это барьер Дэва. Я довольно усмехнулся. Выставил деревянную руку вверх и показал ему средний палец.

Так сказать — на те!

Впрочем, это его только сильнее разозлило. Вот только какой в этом смысл? Он всё равно меня не достанет.