— И что это значит? — требовательно спросила она.

В толпе раздались смешки.

— Отойди в сторону, Медведева, — произнёс кто-то. Голоса я не узнал. Она тоже, судя по недоумению на личике. Вокодеры, которые искажают голоса? Ребятки хорошо подготовились. Но не учли кое-чего… — Наша цель не ты.

— Серьёзно? — недоверчиво подняла бровь она. — Ни вызовов на поединок, ни дуэлей, ни хотя бы спарринга? Банальная засада с мордобоем? Вам настолько плевать на правила Академии?

— А кто и что докажет? — под маской не было видно лица, но даже вокодер не мог скрыть издевательскую ухмылку в голосе. — Лиц не видно, камера… Камера не работает, сюрприз, правда?

Снежка не видела моей улыбки — я стоял у неё за плечом. Но они — увидели. На мгновение стало тихо. Вот только до них не дошло, что отключённая камера развязывает мне руки… Мне, а не им.

— Не, вы только поглядите! Он ещё и лыбится! Ты, ссыкло трусливое, думаешь, спрятался за девушку, и мы её послушаем и разбежимся? — нестройно понеслось на разные голоса. Очень противные, кстати, голоса. Вокодер — это вам не тренажёр для оперного пения… — Медведева, отойди, а? Дай врезать! Руки чешутся уже эту ухмылочку ему в глотку вбить вместе с зубами!

— Идиоты, — вздохнула Снежка, отходя назад.

— Ну что, герой, не спасла тебя невеста? — тут же съехидничал тот, что стоял ближе всех.

Снежана оглянулась.

— Идиоты… я защищала не его, а вас.

Она защищала не меня…

«Ну, а чего ты ждал-то?»

Она-то знала, что я устроил в порту. На себе испытала быстроту моей реакции и скорость движений. Видела, что я сделал с Мигелем-как-его-там в кабинете у Люциуса. И если я прав, и основное направление её обучения — это стратегия, она прекрасно понимала, что для меня подобные противники не представляли никакой угрозы.

Что ж, у меня ещё много в запасе такого, чем её можно удивить.

Я достал из кармана перчатки и неторопливо натянул, тщательно расправляя их на каждом пальце. Подчёркнуто неторопливые, уверенные движения перед лицом целой своры — да, это должно было посеять в них неуверенность.

— Дорогая, пожалуйста, отвернись и закрой уши, — попросил я, не оборачиваясь.

— Зачем? — удивление в голосе Снежаны было неподдельным.

— Тогда ты с чистой совестью можешь сказать, что ничего не видела и не слышала, и откуда тут взялась куча трупов — понятия не имеешь, — спокойно, словно речь шла о прошлогодней погоде, пояснил я.

Кажется, от моего заявления опешили все. И Снежка тоже.

— К-какие ещё трупы? — о, а вот и заикание появилось. Вокодер такие вещи не сглаживает.

— Я Ведьмак, — я покончил с перчатками, и несколько раз сжал и разжал пальцы, проверяя, насколько хорошо прилегает к коже ткань, и не мешает ли какая-нибудь незаметная складочка правильно складывать кулаки. — Моя работа — убивать тварей.

«Даже если они в обличье человека…»

— По-моему, это перебор, — оценила Снежана. — Они, конечно, идиоты все поголовно, но тупость — не то, за что следует уничтожать.

— А как по мне — самое то, — возразил я. Перчатки оказались в полном порядке. — Умрут — не смогут размножаться — не оставят тупое потомство…

Но не успел я сделать следующий шаг, как ухо защекотало дыханием, и мне нашептали план получше.

— Эй, ты не заговаривайся, — рыкнул кто-то на Снежку из задних рядов. — А то не посмотрим, чья ты дочка…

— И что вы мне сделаете? — принцесса задрала носик.

— Уши надерём, — буркнули из толпы.

— Совсем оборзели, — пробурчала она под нос и добавила уже громче: — Сломай им что-нибудь ненужное.

— А волшебное слово? — я уже шагнул было вперёд, но притормозил.

— Пожалуйста, — очень медленно и выразительно проговорила девушка.

— Вы слышали даму, — улыбнулся я, хрустнув костяшками.

— Да ты… — рванул ко мне самый нетерпеливый, замахиваясь гаечным ключом.

Что я сделал, никто не успел разглядеть, зато результат выглядел эффектно — здоровый парень на середине движения застыл статуей и свалился мешком мне под ноги. Те, кто подался за ним, замерли.

— Что-нибудь ненужное… — протянул я. — Яйца или мозги? Мозги ещё пригодятся, а вот размножаться ему точно ни к чему…

Короткий замах и футбольный пинок по яйцам. Всегда удивляло, насколько компактно может сложиться парень, получив такой удар по самому драгоценному. Как будто все кости разом становятся резиновыми.

Получился отличный момент устрашения. У них могло бы появиться преимущество, рискни они без разговоров навалиться разом, всей толпой, пока я не успел собраться и войти в боевой режим. Кучей и зайцы льва могут придушить.

Но у кучки самовлюблённых индивидуалистов не было плана и времени договориться, не нашлось явного лидера, и теперь они медлили, не желая рисковать и попасть под следующий удар.