В Барьере она действительно выглядела почти как человек.

Ну, в такой близости она не казалась человеком, но выглядела им, когда он наблюдал за ней издалека. Если бы у него не было доступа к таким высоким структурам в её свете, ему, возможно, было бы трудно даже найти её в толпе размытых, нечётких человеческих светов, составляющих Сан-Франциско. Как бы то ни было, он так хорошо знал её свет, что такая близость к ней дезориентировала.

Тем не менее, он не мог не восхищаться работой Совета.

Было странно думать, что, будь он любым другим видящим, он просто прошёл бы мимо неё на улице. Он, скорее всего, даже не заметил бы её, учитывая, что она ощущалась бы для него точно так же, как любой другой человек. Он предположил бы, что она представляла собой лишь запутанный, нечёткий aleimi– свет.

Это действительно был впечатляющий подвиг.

Для любого видящего такая манипуляция светом была бы впечатляющей, но, учитывая, кем она была, это было чертовски выдающимся достижением.

Конечно, видящие, защищавшие её, были одними из самых высокопоставленных видящих из ныне живущих. Самому Вэшу, должно быть, более семисот лет. Большую часть этих лет он потратил на то, чтобы довести свой aleimi до максимально возможного уровня, по крайней мере, в рамках ненасильственных монашеских традиций.

Мотив и необходимость также не подлежали сомнению.

У них были веские причины скрывать её.

Пока её не научат защищаться от Шулеров и кого бы то ни было ещё, пока не будет заложена основа для того, чтобы поднять её на её законное место в иерархии видящих, они не могли рисковать тем, что она станет мишенью сил, которые будут отчаянно пытаться завербовать её. Эти силы существовали по всему миру людей. В мире видящих они также существовали в самых разных обличьях — от синдикатов организованной преступности до античеловеческих террористических ячеек.

Это всё равно заставляло Ревика нервничать.

Несмотря на то, кто и как хорошо её охраняли, она всё равно казалась ему невероятно уязвимой. Это было правдиво задолго до того, как Джейден и даже этот ублюдок Микки появились в её жизни.

На самом деле, это беспокоило его с тех пор, как его впервые приставили к ней.

Это был её седьмой день рождения.

Он помнил, как смотрел на неё, не в силах видеть в ней ничего, кроме ребёнка-видящего, окружённого естественными врагами, несмотря на то, что её родители-люди души в ней не чаяли.

Это беспокоило Ревика — временами сильно.

В те далекие годы это казалось ему чёртовым преступлением.

Ни один человек не смог бы любить ребёнка-видящего так, как это может сделать видящий. Родители Элли оба были хорошими людьми, и в её расширенной человеческой семье тоже были в основном хорошие люди — дело не в этом. Люди просто не способны устанавливать связь света со своим потомством так, как это делали видящие. Они не способны следить за ростом молодого видящего, какими бы добрыми или благонамеренными они ни были.

К чести отца Элли, иногда Ревику даже казалось, что он это осознаёт.

Ревик всё ещё не понимал, как Совет так сильно изменил её биологию, вдобавок скрыв её свет. Он не понимал, как они заставили её так быстро взрослеть, более или менее в одном темпе с её сверстниками-людьми, год за годом.

Он предположил, что это, должно быть, связано с какой-то их эзотерической магией, или с статусом посредника Элисон — или и с тем, и с другим — но вопрос не давал ему покоя.

Как и многое другое в уникальной и причудливой ситуации Элисон, её человекоподобный цикл роста одновременно успокаивал его и тревожил.

Во-первых, она выглядела сексуально зрелой в гораздо более юном возрасте, чем могла бы выглядеть обычная женщина-видящая. Большинство видящих выглядели как дети примерно до двадцати лет или около того, когда они вступали в подростковый возраст и их тела начинали меняться более заметными способами.

Люди достигали этой фазы на десятилетие раньше.

Поэтому, в дополнение ко всему прочему, сама её внешность смущала Ревика; ему также стало крайне некомфортно, когда он увидел, что взрослые люди обращают на неё сексуальное внимание в столь юном возрасте. На самом деле, у неё были проблемы с людьми с тех пор, как ему впервые поручили защищать её. Люди реагировали на неё, даже несмотря на то, что она была защищена.

Они просто каким-то образом знали.

Даже сквозь замаскированный свет Элисон Моста, даже сквозь их собственную слепоту, люди просто знали, что в ней было что-то другое.

Ревик тоже долго размышлял об этом.

Иногда он задавался вопросом, не «работает» ли она уже в духовном смысле — может, она пробуждает их свет даже сейчас, даже не подозревая об этом.

Возможно, её работа началась здесь, внизу, в тот момент, когда она переродилась, и неважно, понимала ли она сознательно, что делает, или нет.