Шрифт:
Элрик обернулся и увидел металлическую птицу, на которой когда-то летал. Сложив громадные крылья, птица терпеливо дожидалась своей хозяйки.
– Хочешь вернуть меня в Танелорн?
– Нет, - покачала головой Майшелла.
– Я прилетела, чтобы рассказать тебе, где находится Телеб К'аарна Элрик усмехнулся.
– Он снова тебе угрожает?
– Не впрямую.
– Майшелла, давай не будем лукавить, - проговорил Элрик, отряхивая плащ.
– Я уверен, ты не стала бы разыскивать меня, если бы не преследовала какой-то своей цели. Ты сказала, что я боюсь полюбить. Так и есть, боюсь, боюсь влюбиться, причем не только в тебя. Но ты используешь любовь - все мужчины, которым ты ее дарила, становились игрушками в твоих руках.
– Не стану спорить. Я люблю героев, не всех, а только тех, которые поддерживают Порядок и сражаются с Хаосом...
– Мне плевать и на Порядок, и на Хаос! Сейчас меня не слишком заботит даже Телеб К'аарна, которого я ненавижу всей душой!
– Значит, тебя не заинтересует новость, что Телеб К'аарна намерен вновь напасть на Танелорн?
– Ерунда. Он ничего не сможет сделать, ведь Танелорн вечен.
– Танелорн - да, а его жители? Вспомни, сколько раз им угрожала опасность. К тому же Владыки Хаоса, которые ненавидят Танелорн, не упустят случая помочь смертному, возымевшему желание уничтожить тех, кого они считают изменниками.
Элрик нахмурился. Да, для Владык Хаоса Танелорн - как бельмо на глазу; они неоднократно пытались напасть на город...
– Ты говоришь, К'аарна замышляет очередную пакость?
– Вот именно. Потерпев поражение в Надсокоре, он на время перенес свою ненависть на жителей Танелорна, которые помогли тебе расстроить его планы. Как ты знаешь, он бежал в Троус, где отыскал старинные колдовские книги, написанные на языке Обреченного Рода.
– Не может быть! Все эти книги давным-давно превратились в пыль.
– Выходит, не все. Не забывай, Обреченный Род обладал великой мудростью, которую умел сохранять...
– Ладно. Итак, К'аарна отыскал эти книги. И что же он в них обнаружил?
– Способ перекроить мироздание. Как тебе, без сомнения, известно, в нашей вселенной, которую древние называли "многомирность", множество измерений, или плоскостей, причем, сколько их на самом деле, знают разве что Владыки Вышних Миров и только они способны перемещаться из плоскости в плоскость. Смертным же этого не дано.
– Что-то мне не верится, что Телебу К'аарне достанет сил совершить нечто подобное.
– Естественно, в одиночку он не справится, но ему помогут Владыки Хаоса. Я уже сказала: они с готовностью помогут любому, кто вознамерится уничтожить Танелорн. Помимо книг, К'аарна нашел в Троусе древние устройства, созданные Обреченным Родом себе на гибель. Так вот, Владыки Хаоса показали колдуну, как пользоваться этими устройствами.
– И он решил попробовать сам?
– Да. И доставил одно устройство сюда, чтобы испытать вдали от посторонних глаз.
– Сюда, в Шепчущую Пустыню?
– Совершенно верно. Если бы ты не упал, а продолжал идти, то наверняка бы уже наткнулся на него. Знаешь, мне кажется, что ты ушел в пустыню не для того, чтобы умереть, а для того, чтобы найти К'аарну.
– Ерунда!
– процедил Элрик сквозь зубы.
– Что ж...
– Майшелла улыбнулась.
– Ты хочешь сказать, что я не свободен в своих действиях? Что мной управляет судьба?
– Задай этот вопрос самому себе.
– Кто же меня ведет? И куда?
– На лице Элрика застыло выражение недоумения пополам с отчаянием.
– Когда-нибудь ты это узнаешь.
– Ты подбиваешь меня выступить против Хаоса? Против моего покровителя Эриоха?
– А часто твой покровитель тебе помогал? Скорее всего, он догадывается, что ждет Хаос в будущем.
– Что ты знаешь о будущем?
– Почти ничего, да и о том поведать не могу. Элрик, поверь, ты волен выбирать, кому служить.
– Я уже выбрал - Хаос.
– Однако до сих пор сомневаешься в правильности выбора.
– Верно.
– И потом, сразившись с Телебом К'аарной, ты поступишь так, как поступают везде и всюду слуги Хаоса, которые частенько бьются друг с другом. Никто не обвинит тебя в том, что ты помогаешь Порядку.
– Пожалуй, ты права. Всему свету известно, что я ненавижу Телеба К'аарну и прикончу его вне зависимости от того, кому он будет служить.
– Значит, твой покровитель не рассердится.
– Расскажи мне поподробнее о планах К'аарны.
– Некогда. Вот твоя лошадь.
– Обернувшись, Элрик увидел на гребне дюны свою каурую.
– Скачи на северо-восток и постарайся не угодить в ловушку.
– А если я откажусь? Если вернусь в Танелорн или снова отправлюсь искать смерти?
– Нет, Элрик, не откажешься. Ты верен своим друзьям и в глубине души готов служить тому, что олицетворяю я, вдобавок, ты ненавидишь Телеба К'аарну. Поэтому я не верю, что ты откажешься,