— Добрый день, госпожа ректор. Чем-то могу помочь?

— Да я тут… была по делам, ну и решила заодно узнать про экстерна, которого я к вам направляла.

Мужчина чуть задумался.

— Ну… в принципе, вполне терпимо для такого переростка. Прежде чем допускать его к диплому, я решил проверить его знания более тщательно, по всей программе, и выяснилась весьма печальная вещь — у парня огромные пробелы в знаниях по всем стихиям, за исключением разве что стихии огня. Для допуска к диплому универсала это недопустимо. Мы обсудили с Ленардом ситуацию и решили, что он будет сдавать диплом на общих основаниях только как маг артефактор огненной стихии.

Ректор очень удивилась, услышав про пробелы в знаниях, но спросила осторожно.

— И как вы объясните эти пробелы?

Мужчина задумался.

— Я проверил способности Ленарда, и он одинаково легко может видеть и создавать заклинания всех стихий, а вот знания… Такое впечатление, что он ленился, и сосредоточил своё внимание только на стихии огня.

— Не очень хорошо — покачала головой Денро.

— Можно даже сказать, что это очень плохо. Ему бы заново пройти обучение по всем стихиям, но Ленард отказался, сославшись на возраст и необходимость зарабатывать себе на жизнь. Сейчас я дал ему задание сдать экзамены по всем предметам за первые четыре курса, и если успеет, то после окончания семестра сдаст экзамены вместе с артефакторами пятого курса. Ну а потом написание диплома и защита вместе с пятым курсом.

— И он не пытался как-то ускорить сроки?

— Нет, даже не упоминал об этом. Очень спокойный вежливый молодой человек. Он даже ни разу не попытался оспорить моё мнение. Работать с ним легко, но возникло впечатление, что очень он какой-то… рохля. Такому самое место среди артефакторов.

— И каковы его шансы получить диплом?

— Вполне хорошие. Источник не очень сильный, но знания по огненной стихии у него есть, да и старается парень. Может и не на четвёрку, но хотя бы на тройку сдать должен.

Обратно к себе госпожа ректор шла в состоянии лёгкого… недоумения. Они сейчас точно о Ленарде разговаривали?! Огромные пробелы в знаниях? Но прошлый раз он сделал четыре перстня с заклинаниями всех стихий за две недели, и все задания были выполнены на твёрдую пятёрку. Не очень сильный источник?! Но когда она последний раз видела Ленарда, источник был мощный, не хуже, чем у боевиков. Тихий и скромный?! Человек, который в одиночку гуляет по королевству из одного конца в другой и ещё неизвестно где?

Вернувшись к себе, она сразу вызвала к себе начальника службы безопасности, пересказала разговор с Мерна, и задала вопрос — это точно всё о Ленарде?

Маг только кивнул.

— Всё верно. Сейчас источник у Ленарда показывает от силы треть от того, что мы видели в последнюю вашу встречу. Про уровень знаний не скажу, не присутствовал при проверке, но экзамены по предметам сдаёт, и довольно быстро. Из тридцати пяти необходимых сдал уже двадцать шесть, причём, по пяти предметам ему поставили пятёрки сразу за весь курс этого предмета, из них по двум даже за пятый курс. Думаю, и оставшиеся девять сдаст до конца семестра без затруднений. Стал чуть сутулиться, никогда не лезет с разговорами, отвечает только если его спросят. Стал выглядеть как этакий заучка.

— И как ты это объясняешь?

— Думаю, он решил устроить представление, правда, непонятно с какой целью. Возможно, старается таким образом создать у окружающих мнение о себе, как о самом заурядном маге. Только поздно он спохватился. После создания «огненного столба» он может хоть пьяным в канаве валяться, мы всё равно его поднимем, отмоем и в академию вернём. Если всё сложится удачно, и он получит диплом и дворянство, то отказаться от наших предложений он уже не сможет.

— Как-то это всё… Я же видела его взгляд, его силу, ту лёгкость, с которой он разбирался с заданиями. И вдруг такое?

— Ну… не получилось с наскока, решил осторожничать и проскользнуть хотя бы так.

— Но после того, что мы о нём знаем, это бессмысленно.

— А что мы такого узнали? И я даже заранее знаю как он будет отнекиваться, когда мы потребуем от него большего. Сила? Так принимал стимулирующие препараты, чтобы предстать в более выгодном свете, а сейчас вернулся к своему естественному уровню. Четыре задания за две недели? Так нанял студентов старшекурсников или признанных магов, чтобы помогли ему в других стихиях. Огненный столб? Использовал родовые накопители и особое кольцо, которое впоследствии было утеряно при каком-нибудь катаклизме, утратило заряд или разрушилось из-за чрезмерного потока силы. Всё, что мы видели и узнали о нём, недоказуемо, и в любой момент он может снова спрятаться в свою норку. Единственный вариант — подсовывать ему что-нибудь интересное, чтобы он сам захотел этим заниматься. Может появится ещё что-нибудь новенькое.

Возможно, он специально тянет время, чтобы подольше оставаться в академии. Забросил работу в охране и почти всё время проводит в нашей библиотеке. Большую часть времени тратит на подготовку к экзаменам, а оставшееся время занят чтением отчётов наших экспедиций в места с непонятными проявлениями магии.

— Ищет что-то конкретное или у него такое увлечение?

— Судя по скорости, с которой он просматривает отчёты и дневники, его интересует непонятно что, но точно не организация экспедиций и путевые заметки. Один раз он уже ездил на восток, а после окончания семестра может ещё куда-нибудь захочет съездить.