Заприметив на тропинке, возле жрицы, мобильный телефон, я собрала всю свою волю в кулак, и рванула с места. По пути подбирая полы платья, я старалась передвигаться как можно стремительнее.

Оказавшись возле своего «двойника», я оторвала кусок ткани от ее наряда и плотно прижала к ране на животе. Кровь окрасила мои руки в красный цвет, цвет боли. С каждой секундой все больше алых капель и меньше жизни в постепенно бледневшем лице.

«Нет», — выдавила я неосознанно для самой себя. Пожалуйста, не надо.

Девушка приоткрыла глаза.

Я похлопала ее по щекам, чтобы привести в чувства.

— Только не спи! — шепотом скомандовала я, и, свободной рукой, схватила телефон, набирая первый попавшийся номер.

К счастью, на другом конце трубку подняли почти сразу, какой-то парень.

— Аделина, я в бальном зале. Ты где? — его голос был полон беспокойства. Слава Богам, он из Академии.

— Твоя подруга в саду, и она… Ранена. Приведи… — трубку резко выдернули из моих рук. Человек в плаще разбил спасительный гаджет о ступеньки. В руке он сжимал окровавленный нож.

Я сообразила еще перед тем, как что-то понять, и, отставив ногу в сторону, сбила его с ног. Нападавший выронил холодное оружие. Воспользовавшись моментом, я отскочила в сторону, откинув нож подальше.

Наверное, даркх попытался бы и меня убить, если бы я вовремя не среагировала. И сейчас ему оставалось только одно — бежать. Проявив благоразумие, я не стала пытаться догнать его, хотя, видит Бог, я желала больше всего на свете выпустить ему кишки, и приложила ткань своего платья, которая еще не была окрашена, к ране блондинки.

Она издала едва различимый стон, до этого ровное, почти неслышное дыхание, стало рваным. Сзади послышались быстрые шаги и нервные перешептывания.

— Быстрее… Она… — как бы я ни пыталась связать слова в единое предложение, все заканчивалось провалом.

Чья-то сильная рука грубо отшвырнула меня в сторону, из-за этого я ударилась головой о мокрый, холодный камень, больше шевелиться у меня не выходило.

Я видела все, что происходило далее: прибывшие два парня и девушка, это были, кажется, да, точно, Кэсси, Вудворд и Коннор, амбал подхватил раненую на руки, стараясь не нанести еще больше вреда, брюнетка говорила с кем-то по мобильному. Она что-то кричала, а блондин, определенно, он меня заметил, и, по-моему, даже на секунду захотел подойти, но затем другой парень его одернул, и тройка скрылась за широкой лестницей.

Холодный воздух пропитал металлический запах. Мне уже было все равно, что руки и плечи полностью оголены, я ничего не чувствовала.

Вот же мерзавец. Подобрал для нападения идеальное время — Бал, все собрались в главном зале, все окружены суетой, и, возможно, никто не заметил его взгляда, неотрывно следящего за мной. Нет, не так, никто не заметил его самого, он полностью сливался с толпой, затерялся среди похожих лиц, и выжидал. Ждал ровно до того момента, как я не сорвалась и не убежала, затем он шел следом, все еще неприметный, также, как и я заметил девушек, столпившихся возле лестницы. Ему повезло, ведь снаружи уже достаточно темно, он прошел за моей спиной, но я даже не обратила внимания. Он совершил ошибку — ушел вглубь леса, чтобы накинуть плащ и маску, а, может быть, еще и снять что-нибудь из своего светлого наряда. Когда возвратился, то увидел девушку в белом платье, только это была уже не я, а другая блондинка, она, допустимо, что-то обронила, дорогую вещь, поэтому ненадолго отбилась от кучки, ее наряд полностью идентичен моему — пора действовать, и он действует. Осталась проблема — что делать с остальными девушками? Как он отвлек их? Вполне возможно, позвонил одной из них, сказав, что они срочно нужны, и, девушки, возбужденные от такой новости, преодолели лестницу быстрыми шагами, крикнув своей подруге… Нет, я была слишком близко, я бы услышала. Здесь что-то другое, что-то… Что я упустила? Еще ему надо было скинуть плащ, вернуться в Академию, куда-то спрятать вещи, если, они не валялись где-то здесь. Нет, слишком опасно. Надо место, куда можно быстро вернуться. Как же он…

Я услышала какой-то звук, прямо над моей головой, словно, сквозь стакан, приставленный к стене. Мне наконец-то удалось оторвать взгляд от места на каменной лестнице, где лежала жрица.

Картинка, спустя несколько секунд, нормализовалась: парень с лимонными глазами склонился надо мной, его брови были сведены, взгляд стал умоляющим, похоже, он довольно долго так простоял. Как бы я не старалась среагировать сразу, но тело все равно не поддавалось. Слух начал медленно, но верно проясняться.

— Пожалуйста, пожалуйста, ответь мне, Эвелин! У тебя шок? Эвелин, та девушка.… С ней все будет в порядке, врачам удастся излечить ее.

— Он… Уш-шел… — голос прозвучал совсем тихо, сухость в горле давала о себе знать.

Сэмми удалось поднять меня в сидячее положение, от этого голова резко закружилась. Друг внимательно посмотрел мне в глаза.

— Кто? Кто ушел? — с непониманием спросил он.

— …В маске… Человек… — я сглотнула. — В маске.

Сэмми с печалью окинул взглядом расстояние от нас до лестницы, и затем снова повернулся.

— Тот, кто сделал это, да? — я кивнула, глаза Сэма наполнились сожалением. — Господи, Господи, — быстро проговорил он, и сжал мое непослушное тело в руках, притягивая к себе, я уткнулась носом его в грудь. — Милая…

Успокаивающими, монотонными движениями парень поглаживал меня по волосам и спине.

— Спасибо, — хрипло сказала я.