— Это грязный метод поиска информации, — грубо ответила я. — К тому же, неточный.

— Тогда, может, поведаете нам точный?

Я бросила неуверенный взгляд на Коннора, затем на Джозеффа.

— Всего лишь несерьезное отклонение от нормы поведения. Пустяк. Вам следует поменять сыщика, — я постаралась придать своему голосу как можно больше непринужденности. К слову, это было чистой правдой. Но мне ужасно не нравилось, что в моем прошлом копаются.

Молчание затянулось, в нос закрался приторный запах духов девушки. Господи, когда уже все это закончится?

— В таком случае, предлагаю устроить голосование. Тот, кто солидарен с мнением мисс Воланд, голосует «за». Аналогично и с «против». Мистер Коллинз?

— Против, — незамедлительно пробасил он, буравя меня взглядом.

Кассиопея Кьючерд проголосовала точно также. Я скривилась, — эта девушка мне не нравилась. Слишком уж хитрая ухмылка расцветала на ее лице, стоило мне только бросить взгляд в ее сторону. И ее фамилия… Кажется, я где-то ее слышала. Ничего удивительно, это имя довольно распространенное в Южной Калифорнии. Осталось еще два человека.

Джозефф сегодня выглядел еще хуже, чем обычно: под глазами, которые налились кровью, еще большие тени, губы иссохли, взгляд пустой. Смотря на этого человека со стороны, можно было подумать, будто у него случилось что-то серьезное. Однако, зная его, я считала, что парень просто не выспался.

Я настойчиво сверлила его взглядом, но Джозефф это полностью игнорировал.

— Против, — это, честно говоря, был удар ножом в спину.

То есть то, что было на Балу, остается на Балу. Я до боли стиснула зубы, мы как будто даже толком не знали друг друга. Хотя, возможно, так и есть?

Я заметила, как губы девушки изогнулись в ухмылке. Снова.

Настала полная тишина, я отчетливо слышала свой участившийся пульс. Волнение нахлынуло волной. Еще дольше принимать решение нельзя, Коннор?!

— За, — будто прочитав мои мысли, объявил блондин.

— Мистер Линфорд, вы уверены? — Бредсберри изменился в лице, краешки тонких губ опустились, формируя презрительное выражение.

Коннор напрягся и, скрестив руки на груди, кивнул.

— Что же, следуя правилам голосования, Академия должна предоставить обвиняемому суд с правом на адвоката, — Бредсберри со скрипом отодвинул свое массивное светлое кресло и отошел к окну, что позади него, хищно вглядываясь куда-то в сад. — Можете быть свободны. — Все встали, кто-то хмыкнул, я же даже не знала, радоваться мне или наоборот. — Мистер Линфорд, вас я попрошу остаться. — Я перевела обеспокоенный взгляд на Коннора, который остановился и ждал, пока остальные удалятся.

Вот черт.

***

Вылетев из кабинета, я, не глядя ни на кого, понеслась к себе в комнату, по пути невольно расталкивая людей.

В спальне меня уже ждал Сэмми. Хоть я и обрадовалась его присутствию, все же отметила про себя, что пора бы научиться запирать дверь.

Я была жутко зла такому повороту событий. Мало того, что на меня совершили покушение и я, а не кто-то другой, спасла ту девушку, так теперь еще все пытались обвинить меня во всем, чего я не делала. Это удар по моему самолюбию.

Еще и Джозефф, черт бы его побрал, не верил мне? Неужели они думали, что я могла убить своего друга, Теодора, и ранить незнакомую девушку? Я, конечно, не люблю жрецов, но не настолько.

— Что они сказали? — поинтересовался Сэмми.

Хмурое выражение никак не сходило с его лица.

— Та блондинка сказала, что это я пыталась ее убить, — я изможденно потерла глаза. Взор затуманился от неистовой ярости и обиды. — Она совсем из ума выжила? Я ее не трогала!

Друг задумчиво потер подбородок и неуверенно предположил:

— Должно быть, на нее наложили заклинание.

Я подошла к окну, которое как раз выходило в сад, туда, где все вчера и случилось, и больно впилась ладонями в край подоконника. Ненавижу…

— Нет. Даркхи так не умеют, — я откинула мысль Сэмми в дальний ящик своего разума.

Я на сто процентов уверена, что незнакомец был темным жителем. Я видела его магию.