Образ ходячей мертвячки был готов. Несмотря на весь обессиленный вид, на мне не было ни единой царапины или кровоподтека. Эмма как никак даркх. На ней все заживает. Точнее, на мне.

Джозефф приподнял мой свитер, обнажая кожу на животе.

— Это очень заманчиво, но мы здесь не одни, — подмигнула ему я, растягивая слова игривым тоном.

— Девочка, не рано тебе думать о таких вещах? — кончики его губ приподнялись, образуя усмешку, и он неожиданно вколол мне что-то в бок из шприца-пистолета, которого я не заметила в его руке.

От резкой боли я тихонько вскрикнула.

— Это микрочип, — пояснил Джозефф, проведя ладонью по месту, куда он недавно воткнул иглу. От его горячего прикосновения меня бросило в жар. Похоже, ему больше нравились брюнетки. — Если тебе понадобится помощь, нажми на него и мы вышлем специальную группу людей, которые во всем разберутся.

— Используй его только в экстренном случае, — безразлично добавила Кэсси. Ей, видимо, не нравилось, что Джозефф со мной сюсюкался.

Я согласно кивнула.

Мы втроем отправились в машину. На водительском сидении нас уже ждал Коннор.

— Ну что? Готова? — подбадривающим тоном воскликнул он.

Я невольно хохотнула

— По моему лицу не видно? — глумливо спросила я.

Коннор повернулся ко мне, чтобы разглядеть преображение получше.

— Мда… Знаешь, это круто, — блондин поднял два больших пальца вверх.

— Я бы сам пошел, но, боюсь, этот свитер мне маловат, — поддержал беседу Джозефф и залез вместе со мной на заднее сидение. Кэсси села впереди. Даже она немного улыбнулась.

Это казалось странным, что мы шутим и ведем беззаботный диалог, везя меня на опаснейшее задание.

Вся дорога заняла не больше трех часов. Все это время мы обсуждали сплетни Академии, крутейшие премьеры и, к моему удивлению, даже политические и религиозные взгляды.

В автомобиле царило абсолютное спокойствие. Мы вели себя так, будто были давними друзьями. Но чем ближе мы подъезжали, тем тише становились наши споры.

Коннор вырулил «Рендж Роувер» в небольшой городок с названием Пейдж. Остановившись за несколько кварталов до назначенного дома, он повернулся ко мне.

— Карту и фотографию дома ты видела. Тут недалеко. Постарайся не заблудиться, — внезапно погрустнев, сказал блондин. — Удачи.

Я отблагодарила его легким кивком.

— Не забывай — ты голодная, испуганная девчонка, так что веди себя соответствующе, — дала мне наставление Кэсси. В ее взгляде не было жалости, или чего-то подобного. Меня пугала ее неестественная холодность.

Я ничего ей не сказала и перевела взор на Джозеффа. Он тоже смотрел мне в лицо, на котором невозможно было прочитать эмоции.

— Будь осторожна, — спокойно сказал он и легонько сжал мою ладонь, в знак поддержки.

— Пока, — прошептала я, и выбралась из машины.

Вдохнув сухой воздух, я поковыляла в сторону нужной улицы. Пейзаж в этом городе сильно отличался от окрестностей, окружающих Академию. Здесь деревьев меньше, а кустарников больше.

Вдохнув сухой воздух, я поковыляла в сторону нужной улицы. Пейзаж в этом городе сильно отличался от окрестностей, окружающих Академию. Здесь деревьев меньше, а кустарников больше.

Вдалеке виднелась красная земля, в некоторых местах покрытая зеленой травой.

Я передвигалась между редко построенными домами с черепичными крышами. Район тут не сказать, что богатый, но и бедным он не был.

Завидев на горизонте знакомый дом из темного кирпича с зелеными прожилками, я набавила скорость.

Естественно, я делала вид, будто каждый шаг давался мне с трудом, на случай, если вдруг кто-то подумал наблюдать с окна.

Добравшись до двадцать третьего дома, я с силой постучала в дверь и упала на колени, показывая, что сил у меня совсем не осталось. Мнимый образ, на удивление, давался мне легко.