Однако теперь, сидя в своей каюте, Орин впервые в жизни не был уверен, что правда стоила того, чтобы потерять любимую. Но вместе с этим в нём зарождалось восхищение. Кая сумела постоять за себя. Сражалась, защищала себя и свою мечту с oтчаянным упорством, которое делало её еще болеe притягательной.

Но этого было недостаточно. Кая не должна была бороться одна. Больше никогда. Она не должна чувствовать себя беззащитной, пока он рядом. Осталось понять, как заставить себя отказаться от неё. Позволить жить так, как она хочет. Орин невесело усмехнулся. Только он мог прийти на обыкновенный сеанс массажа и выйти оттуда с проблемой! Любимой проблемой.

* * *

Тремя днями позже

Я грустила. Не хoтела признаваться даже самой себе, но в конце концов пришлось. Я до глухой, звериной тоски скучала по Орину. По его насмешливому взгляду, по редким, но таким точным шуткам. По его спокойной уверенности. А больше всего я тосковала по тому чувству безопасности, которое охватывало меня, когда он был рядом. Его присутствие было как щит, скрывающий от всех бед, даже если я всегда считала себя сильной и независимой. А теперь щита не было,и тревога накатывала волнами, оставляя после себя глухую пустоту.

Не верилось, что всё это было лишь игрой с его стороны. Просто маской, за которой скрывался профессионал, ведущий расследование. «Нет, не может быть», – говорила я себе. Я видела, как он смотрел на меня. Как его взгляд смягчался, когда я смеялась. Как голос становился теплее, когда он произносил моё имя. Это не могло быть ложью.

Но ведь он ушёл. ?кончательно. Или, может, я сама подтолкнула его к этому?

Я лежала на кровати в своей каюте, глядя на голографический осенний пейзаж Шейриссы. Когда-то он успокаивал, напоминая о доме, но теперь казался отвратительнo чужим.

Я скучала пo нашим разговорам. По тому, как внимательно Орин слушал, даже если я болтала ерунду. Вспоминала, как однажды начала рассказывать о своём первом рабочем кабинете на Терре. Думала, что он заскучает, но нет. Ему было интересно. А потом он спросил, какой бы дизайн я выбрала для своего центра релакса...

«Зачем ты задавал такие вопросы, если всё это было игрой?» – хотелось закричать мне.

Я не могла просто так сидеть. Встала, прошлась по тесной каюте. Туда-сюда, туда-сюда. Наконец остановилась у синтезатора, нажала кнопку, выбрала чай с ромашкой. Когда горячая кружка оказалась в руках, стало чуть легче.

Всё-таки , если подумать… Почему он не задержал меня, не обвинил прямо , если знал, кто я? Да с его полномочиями можно было пригласить на беседу любого и провести любые тесты!

Ответ пришёл внезапно.

Орин с самого начала знал, что я не шпионка. Знал, но всё равно должен был меня проверить. Это был его долг, его работа. И, похоже, чувства, которые он начал испытывать ко мне, лишь усложнили его задачу.

Стоп! Я чуть не уронила кружку с чаем. Какие чувства? Мы говорим об Орине Серпентусе, главе службы безопасности. Ему точно не до чувств.

Он просто делал свою работу. ? я… А я поверила, поддалась эмоциям, хотя так пыталась этого не допустить. И теперь пытаюсь заполнить пустоту на месте разбитого сердца горячим чаем, потому что жить с невидимой дырой в груди невыносимо!

– Великие звёзды, да что же это такое?
– прошептала я вслух.

Чай остыл, а я всё сидела, глядя в пустоту. И едва не подскочила от внезапного стука в дверь. Сердце забилось сильнее.

– Входите! – разрешила я.

Дверь с тихим шелестом отъехала в сторону, и на пороге появился Орин.

– Я пришёл сказать, что проверка закончена, - произнёс он, делая шаг вперёд.
– Больше я не потревожу тебя подозрениями. И твою маленькую тайну тоже никто не узнает.

– А капитан? – я пыталась говорить спокойно, но голос чуть дрогнул.

– У меня достаточно широкие полномочия, чтобы не сообщать ему результаты внутренних проверок, если они не вскрыли заговор или нечто подобное. – Орин слегка склонил голову.

В свете лампы его глаза казались до прозрачности светлыми.

– Ты мог прислать сообщение, – я помахала запястьем с коммуникатором.

– Решил сообщить лично.

– Благодарю.
– Я отвела взгляд, чувствуя, как горло сжимается от эмоций.
– И что теперь?

– Ничего, Каисса. Ты свободна. – Он произнёс это, не глядя на меня. – Но если тебе потребуется помощь, я всегда рядом.

Мне показалось,что он хотел сказать нечто другое, но в последний момент передумал.

– Протокол помощи змейсам, которые нуждаются в защите от произвола семей? – попыталась пошутить я, чтобы сбить напряжение.