Меня зовут Жан Моро. Моё место в Эверморе. Я принадлежу семье Морияма. Это истина, вокруг которой Жан строил свою жизнь, напоминание о том, что это лучшее, на что он может надеяться, и всё, чего он заслуживает. Но когда его похищают из Университета Эдгара Аллана и отдают в руки более опасного хозяина, Жану впервые за пять лет приходится столкнуться с жизнью за пределами Гнезда. «Лисы»? называют его перевод в Калифорнию новым началом, но Жан знает, что это не больше, чем золотая клетка.
Капитану Джереми Ноксу предстоит провести последний год в команде «Троянцев»? из Университета Южной Калифорнии и пятый год подряд не получить чемпионский трофей, которого он так жаждет. Взять лучшего защитника страны — не вопрос, даже если этот человек — «Ворон»?. Но Жан — не монстр, а просто человек, у которого нет ни надежды, ни стремления к будущему, и когда крах Эвермора начинает вытягивать за собой все ужасающие подробности жизни Жана, Джереми вынужден задуматься о том, какой ценой достается победа.
СОЛНЕЧНЫЙ КОРТ
Нора Сакавич
ВСЕ ДЛЯ ИГРЫ
–
Лисья нора
Король воронов
Свита короля
Солнечный корт
Глава первая
Жан
Жан Моро приходил в себя, по частям собирая себя воедино, как делал тысячу раз по утрам до этого. Туман в его мыслях был таким же непривычным, как и тяжесть в конечностях; Джосайя обычно принимал ибупрофен, когда латал команду, даже когда убирал за Рико. Для Жана это означало, что ему не понравится то, с чем он столкнется, проснувшись.
Если не считать жгучей боли в затылке и на макушке, его скулы и нос превратились в пылающее месиво. Жан приподнял слишком тяжелую руку и осторожно ощупал линии своего лица. Швы и бинты были привычно шершавыми под его пальцами, а нарастающая боль при легком надавливании подтвердила, что его нос снова сломан. Вороны используют это в своих интересах в течение следующих нескольких недель, чтобы удержать его на месте. У него не было другого выбора, кроме как защищаться от их высоких и жестоких требований, отступая назад, когда ему следовало бы двигаться вперед.
Шея болела, но кожа на ней была цела, и в своем туманном бреду Жан слишком долго не мог вспомнить, что произошло. При воспоминании о том, как руки Рико сжимали его горло сильнее и дольше, чем когда-либо прежде, у него по спине пробежали мурашки, когда он, наконец, обрел четкость. Жан поддался страху и, забывшись, попытался высвободиться из рук Рико. Рико в ответ принялся безжалостно молотить его кулаками по лицу. От осознания того, что после чемпионата хозяин будет избивать Рико до полусмерти за нарушение золотого правила, не там, где это может увидеть публика, Жана затошнило. Рико становился вдвойне злее, когда ему было больно.
Жан медленно опустил руку и попытался открыть глаза. Потребовалось несколько попыток, но то, что он увидел, было незнакомым потолком. Жан был продан в Замок Эвермор пять лет назад; он знал каждый квадратный дюйм этого стадиона лучше, чем собственное тело. В Эверморе не было такой комнаты с такими светлыми красками и широкими окнами. Кто-то накинул темно-синее покрывало на карниз для штор, чтобы немного затемнить комнату, но лучи ярко-оранжевого солнечного света все равно пробивались сквозь него и ложились полосой на кровать.
Больница? От страха он начал считать пальцы на руках и ногах. Руки болели, но он мог ими двигать. Отсутствие сломанных пальцев на этот раз немного успокаивало, но что случилось с его ногой? Его левое колено заныло, когда он сместился, а левая лодыжка сразу же вспыхнула болью. Через несколько недель им предстоит встреча с Троянцами в полуфинале и на чемпионате, и не было похоже, что это быстро заживет.
Жан заставил себя подняться и тут же пожалел об этом. Боль, пронзившая его от живота до ключицы, была такой сильной, что его затошнило. Жан медленно втянул воздух сквозь стиснутые зубы, чувствуя, как от напряжения сжимается грудь. При воспоминании о том, как Рико пинал его, снова и снова, даже когда он пытался сжаться в комок и защититься, у него похолодело в жилах. Прошли годы с тех пор, как Рико в последний раз ломал ребра Жану. Из-за этого Жан был отстранен от корта на одиннадцать недель, а Рико - на одну, когда хозяин закончил с ним. Этого не могло случиться снова, этого не могло случиться, но первое же прикосновение руки к боку вызвало у него приступ боли.
Он чуть не до крови прикусил губу изнутри, заставляя себя оглядеться. Отсутствие какого-либо медицинского оборудования опровергло его предположение о больнице. Это была чья-то спальня, но в этом не было никакого смысла. На приземистой тумбочке рядом с кроватью стояли будильник, лампа и две разные подставки. Вдоль дальней стены тянулся длинный комод, на котором были разбросаны книги и украшения. Сразу за ней стояла корзина для белья, которую срочно нужно было опорожнить.
Затем единственное, что увидел Жан, единственное, что имело значение, была женщина, сидевшая на низком стуле возле кровати. Рене Уокер сидела, положив ноги в носках на изножье кровати и скрестив руки на коленях. Несмотря на расслабленную линию плеч и спокойное выражение лица, ее взгляд был проницательным, когда она наблюдала за ним. Жан смотрел на нее в ответ, ожидая, что хоть что-то из этого обретет смысл.
– Добрый вечер, - сказала она, наконец.
– Как ты себя чувствуешь?
На мгновение он снова оказался в Эверморе, наблюдая, как хозяин сообщает Рико, что Кенго скончался. Хозяин должен был вылететь на частном самолете в Нью-Йорк для организации похорон, а Рико должен был присмотреть за Воронами в его отсутствие. Рико знал, что лучше не спорить из-за того, что его оставляют, но все равно беспомощно последовал за хозяином к выходу. У Жана было двадцать секунд покоя, и он потратил их впустую, предупреждая Рене. Он знал, что произойдет, когда Рико забрал его и отправился в Блэк Холл, но не мог же он ослушаться приказа Рико.
Его мысли пронеслись мимо дикой выходки Рико, но все, что было дальше, было как в тумане: приглушенные голоса, доносящиеся за тысячу миль, отдаленный шум дороги во время бесконечной, мучительной поездки, запах сигаретного дыма и скотча, когда мужчина внес его обмякшее, одурманенное наркотиками тело в чужой дом.
Нет, подумал Жан. Нет, нет, нет.
Он не хотел спрашивать, но ему пришлось. С трудом выговаривая слова, с застрявшим в горле сердцем: