Меня не волнует, что обо мне думают другие. Меня это не может волновать. Важно только то, как я играю.
Джереми Нокс давно научился исправлять ошибки, но его последний сезон экси начинается просто катастрофически. Постоянные нападки на его нового товарища по команде угрожают разрушить всё, что он и его друзья так долго строили. Он пообещал Жану, что последний год будет незабываемым, но трагедии и горькие откровения делают каждый шаг вперед настоящей борьбой.
Жан Моро пообещал Троянцам выиграть чемпионат, и он решительно настроен выполнить это обещание. Конечно, было бы намного проще, если бы его товарищи немного спустились с небес и начали играть жестче. Их нежелание действовать по его правилам так же раздражает, как и их нежеланная привязанность, но, возможно, это не им стоит меняться.
Когда вокруг так много людей, пытающихся потянуть его вниз, как ему научиться взлетать?
Золотой ворон
Все для игры #5
Нора Сакавич
Глава первая
Жан
Утренняя тренировка в пятницу началась с краткого командного собрания. Когда каждый Троянец прибывал, один из тренеров был рядом, чтобы направить их в комнату для сбора. «Где есть места» - было единственным приказом, который они получили, но по большей части игроки по привычке разделились на нападающих и защитников.
Неудивительно, что нападающая Ананья Дешмукх нарушила статус-кво и села за стол с Коди Уинтером и своим женихом Патриком Топпингом, которые оба были защитниками. Движение в дверях заставило ее поднять глаза, чтобы посмотреть на вновь прибывших, и у нее отвисла челюсть, когда она увидела избитое лицо Жана Моро.
– Боже милостивый, - произнесла она слишком громко, и все взгляды устремились в его сторону.
Каталина Альварес на мгновение прижалась плечом к его руке, но Жану было все равно, что они смотрят. Большую часть своей карьеры в Воронах он был покрыт синяками и кровью. Его бывшие товарищи по команде не преминули бы поиздеваться над ним и быстрее воспользоваться его ослабленным состоянием на корте, но они знали, что лучше не задавать вопросов. Большинство из них предполагали, что его травмы были вызваны недовольством тренера, тем более что Свита Короля - Идеальный корт ежедневно отлучалась для отдельных занятий. Жан никогда не узнает, действительно ли они в это верили или просто отказывались критически относиться к своему любимому капитану.
– Мы расстались с тобой всего двенадцать часов назад, - сказал Пэт.
– Тебя сбила машина или что-то в этом роде?
Глупый вопрос заслуживал глупого ответа, поэтому Жан сказал:
– Да.
– Я уверен, мы еще поговорим об этом, - сказал Джереми Нокс. Он вошел в комнату первым, но теперь стоял вполоборота, изучая отстраненное выражение лица Жана. Больше он ничего не сказал, но Жан прочел вопрос в его испытующем взгляде. Жан не стал тратить время на ответ, а шагнул к нему и в последний раз оглядел комнату. Лукас Джонсон и его друзья еще не появились, но, насколько мог судить Жан, остальная линия защиты присутствовала.
Зал был устроен в виде пяти рядов по пять сидений в каждом, со столом впереди, которым тренер Хименес мог пользоваться по мере необходимости. Второкурсники Уильям Фостер и Хесус Ривера сидели в первом ряду вместе с чересчур нетерпеливыми первокурсниками, хотя теперь все они беззастенчиво уставились на Жана. Компания Коди заняла второй ряд, а пятикурсник Шон Андерсон оказался в четвертом с Шейном Ридом. Этим двоим пока нечего было сказать, но их взгляды были тяжелыми и непоколебимыми. Травма Жана шла на пользу только одному из них, человеку, чье место он планировал занять в этом сезоне, поэтому Жан не стал тратить время на то, чтобы отвечать на их испытующие взгляды.
Джереми провел Жана и Кэт в третий ряд, чтобы занять место позади Ананьи. Кэт ласково потрепала Коди по выбритой голове, когда оказалась позади них, но Коди был слишком занят, разглядывая Жана, чтобы поприветствовать ее. Как только все трое устроились поудобнее, появилась Лайла Дермотт. Она в одиночестве обошла шкафчики, чтобы убрать их обед, но теперь села на стул по другую сторону от Кэт и сказала:
– Лукас здесь.
Это было предупреждение за долю секунды до того, как Лукас переступил порог, и все настроение в комнате изменилось. Шейн немедленно вскочил на ноги со встревоженным:
– Господи Иисусе, Лукас.
Часы, прошедшие после визита Грейсона, не были приятными для них обоих: покрасневшая кожа и бледные тени превратились в разноцветные синяки, которые покрывали слишком большую часть их лиц. Оба глаза Лукаса были подбиты из-за сломанного носа, а у Жана на лице были длинные царапины от жестоких ногтей. Лукас не потрудился ничего прикрыть, а Жан задержался сегодня утром только для того, чтобы заклеить новой марлей следы зубов, оставшиеся на его горле и запястье.
– Это должно прекратиться, - сказал Шейн, переводя взгляд с одного на другого.
– Ради бога, вы же товарищи по команде.
– Шейн, - начал Джереми, но Лукас опередил его:
– Мы этого не делали, - сказал Лукас, усаживая Трэвиса Джордана и Хаоюй Лю в четвертый ряд. Поскольку Шейн и Шон сели первыми, Лукасу пришлось занять свободное место позади Жана. Жану не хотелось поворачиваться достаточно, чтобы следить за ним, поэтому он скрестил руки на груди и повернулся лицом к аудитории. Лукас остановился позади него, но не сел, пока он не исправился, сказав тише:
– Он этого не делал. Это сделал я.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Спросил Шейн.
– Джереми? Жан?
Джереми все еще был в пол-оборота, чтобы видеть дверь, поэтому он просто сказал:
– Тренер.
Эдуардо Хименес вошел в комнату, Джеки Лисински следовала всего в нескольких шагах позади него. Поскольку ни Джеймс Реманн, ни Майкл Уайт так и не появились, Жан предположил, что они заняты в другой комнате. Лицо Лисински было мрачнее тучи, но по выражению лица Хименеса было труднее что-либо понять. Тренер линии защиты быстро подсчитал количество игроков, прежде чем хлопнуть папкой по ладони.