— Мы что, спрячемся там? — спросила Лициния.

Я осмотрел замок. Сундук запирался на обычный железный ключ. Я повернул его снаружи, открыв защелку, сунул ключ изнутри и с силой захлопнул крышку.

Раздался скрежет. Я попробовал открыть крышку, но это не удалось. Сломанный замок не давал открыть сундук.

— Зачем ты это сделал? — продолжала расспрашивать Лициния.

— Осмотрите каждую ценакулу! — закричал кто-то в коридоре, гораздо ближе, чем я предполагал. — Они прячутся где-то здесь.

— Снимай кирасу, быстрее, — велел я девушке. — Нам надо отвлечь их внимание.

Лициния быстро стащила с себя доспех, содрав при этом тунику. При этом она ее плечи и грудь остались обнаженными.

— Прячься под ложе, — приказал я, а сам схватил кирасу с остатками туники и бросился к лоджии.

В коридоре грохотали двери, слышалась ругань обитателей инсулы и крики наших преследователей.

— Осмотрите эту квартиру, — раздался приказ у дверей нашего убежища.

Я едва успел оставить кирасу на лоджии и скользнуть обратно в кубикулу, когда они отворили двери. Еще до того, как наши гонители зашли, я уже нырнул под ложе рядом с Лицинией и забился вместе с ней ближе к стене. Здесь было холодно и пыльно.

Девушка обняла меня сзади и я почувствовал, что она вся дрожит. А еще я почувствовал, как она прижалась ко мне обнаженной грудью. Моя тонкая туника почти не препятствовала телесному контакту, я чувствовал, как ее грудь взволнованно вздымается и ощутил напряжение в паху, несмотря на всю опасность ситуации.

В съемной квартире, которая называлась ценакула, послышались шаги троих преследователей. Они прошлись по жилищу, бегло осмотрели его. Двое остановились в кубикуле. Я видел их ноги, обутые в плетеные сандалии.

— Ну ты же видишь, Регул, что дверь открыта, — сказал один. — Разве они оставили бы ее открытой, если бы спрятались здесь?

— Верно говоришь, — пробормотал второй. — Но проверить все равно надо. Хотя бы просто осмотреть. Что в арке?

Один из них подошел к сундуку и попробовал открыть крышку. Это у него не получилось.

— Эге, ты смотри-ка, — сказал он. — Не получается. Наверное, заперли хозяева?

— Нет, придурок, ты что не видишь, что эта ценакула сейчас не заселена? — раздраженно спросил Регул. — Этот сундук должен стоять открытым. С ним что-то не так. Ну-ка, давай его откроем.

Они закопошились возле сундука, пытаясь его открыть. Их ноги сновали туда-сюда. Пока они пытались открыть крышку, я закинул руки за спину и погладил дрожащую Лицинию по гладким бокам, одновременно прижимая ее к себе. Я надеялся, она не поддастся панике и не закричит.

Открыть сломанный сундук оказалось нелегким делом. Регул и его напарник изрядно попотели над ним, но так и не смогли добиться успеха. На помощь им пришел третий товарищ, но у них не получалось.

Они попробовали использовать свои ножи, но только сломали лезвия. Незадачливый помощник Регула вдобавок ко всему еще и поранил своего начальника.

— Чтобы иссохли твои вонючие руки, тупой ты придурок, — проворчал Регул. — Ты что, не видишь, что лезвие как раз около моей руки? Куда ты его тянешь, прямо в мою сторону? Видишь, что теперь случилось?

— Прости, Регул, я случайно, — жалобно проблеял его подчиненный.

— Что мне твои извинения, иди, тащи воду и тряпки для перевязки. И найди какую-нибудь железку, чтобы мы могли поддеть крышку.

— Сейчас, я успею за пару мгновений, Регул, — и товарищ раненого преследователя выбежал из комнаты. Мы услышали, как его сандалии зашлепали по коридору. Дьявол, неужели они все равно собрались открыть сундук? Когда я ломал замок, я не думал, что они будут возиться так долго.

Из раны Регула на каменный пол капала кровь. Он подошел к клинии и уселся на нее, поставив ноги на скабеллум. Ложе заскрипело под его тяжестью. Я видел его волосатые ноги, ступни постукивали по скамеечке.

— Неужели они сидят там внутри, в сундуке? — спросил третий злоумышленник. — Они уже задохнулись бы без воздуха.

— Нет их там, конечно, — ответил Регул. — Куда-нибудь уже убежали. Надо посмотреть на других этажах. Если бы этот придурок не поранил меня, мы бы уже отправились дальше. Иди, погляди, нет ли здесь вина.

— Вряд ли, но попробовать стоит, — ответил его помощник и вышел из комнаты.

Регул сидел неподвижно на ложе и молчал. Наверное, разглядывал рану. Я медленно повернулся к Лицинии, стараясь не шуметь. Ее обнаженное тело, прижатое ко мне, продолжало меня возбуждать.

Глаза девушки были широко открыты. В них отражался тусклый свет, а еще они были заполнены паникой. Хм, как бы ее успокоить?

Может быть, она успокоится, если я постараюсь ее приласкать? Я поцеловал девушку в пересохшие губы. Поначалу она не отвечала мне, но потом тоже поцеловала, а когда я коснулся кончиком языка ее губ, она тут же высунула свой и мы ласкали друг друга.