А в самом центре лежала кладка яиц.

Мы застыли, осмысливая увиденное.

— Получается… мы истребили самок? — пробормотал я, морщась от неприятного ощущения, пронзившего сознание.

Вот это жестокость.

Кто бы знал…

— Сейчас нет смысла забирать яйца, но на обратном пути нужно захватить парочку, — сказал Сэм, аккуратно касаясь поверхности одного из них. Серые, гладкие, они выглядели прочными, как камень, но при этом излучали какое-то едва уловимое тепло.

— Что, яичницу захотелось? — хмыкнул Кос, склонив голову набок. — Думаешь, они съедобные?

Сэм перевёл на него непонимающий взгляд.

— Зачем? — он не уловил шутки. — Либо на ингредиенты, либо попробовать вырастить собственного динозавра. Круто же?

Кос фыркнул и поднял руки.

— Ага, только не у меня дома. Ты видел их когти, ёпта? А челюсти? Да он же сожрёт всё подряд! Оставишь его в комнате — попрощаешься с мебелью, обувью и, скорее всего, со своей рукой.

— Будем держать на улице…

— И кто за ним ухаживать будет? — Кос скептически прищурился. — Ты хоть знаешь, сколько жрут такие тварюки?

— Будем кормить, как обычных животных.

— Ага, только это не собака. Как ты блять собрался дрессировать динозавра?!

— Если дрессировать с детства…

Друзья продолжили спор, уходя всё дальше в дебри теорий о содержании домашних динозавров. Обсуждение, казалось, становилось всё серьёзнее — можно ли научить ящера не нападать на людей? Чем его кормить? Как воспитывать? Возможно ли сделать так, чтобы он стал ручным?

И хотя звучало это абсурдно, после всего, что мы уже видели, вопрос был не таким уж нелепым.

Но я уже не слушал.

Внимание привлёк странный блеск в углу пещеры.

Свет был слабым, но в темноте грота его неестественное мерцание сразу бросалось в глаза.

Я двинулся в ту сторону, оставляя разговор позади.

В куче дерьма — а динозавры, хоть и были умными, гадили прямо в этой же пещере, судя по всему, не заморачиваясь с уборкой — поблёскивал какой-то розовый камень. Он выглядел так, словно случайно оказался здесь, его поверхность переливалась мягким светом, пробивающимся сквозь налипшую грязь. Именно эти отблески и привлекли моё внимание.

Отбросив брезгливость, я поднял камень, чувствуя, как липкая субстанция прилипает к пальцам, и тут же обтёр его о мох, выбивающийся из-под ближайшего камня. Влажный, пропитанный запахом земли мох хоть немного очистил находку, открывая гладкие, уже огранённые грани.

Камень оказался крупным, размером с куриное яйцо, с идеально ровной поверхностью, отражавшей свет тусклыми, но глубокими розовыми бликами. Он напоминал драгоценный минерал, похожий на алмаз, но при этом выглядел слишком… искусственным.

И откуда он тут взялся?

— …с ручным динозавром! Ты прикинь, как это круто! А на том большом даже можно было ездить! — аргументы у Сэма были железными, он говорил взахлёб.

— Тебе ездить, ты дрищ. А меня он не потянет, — буркнул Кос, явно не разделяя энтузиазма.

Я подошёл ближе, продолжая вертеть находку в руках.

— Ребят, я тут кое-что нашёл, — сказал я, показывая им камень.

Жаркий спор тут же прервался, и оба, синхронно замолчав, уставились на находку.

— Ты где это нашёл? — Кос подошёл ближе, почти в упор разглядывая камень. — И почему от него так воняет?

— Потому что лежал в куче дерьма, — хмыкнул я.

Кос тут же резко отпрянул, скривившись.

— Предупреждать же надо, — недовольно буркнул он.

— Это не похоже на драгоценный камень, — задумчиво сказал Сэм. — В смысле, его ценность на Земле под сомнением. Продать такую хрень явно не получится. Хм… А что там внутри?

Я поднял камень выше, посмотрел через него на свет — внутри пульсировала крошечная точка, и как только я сфокусировался на ней, она синхронизировалась с моим сердцебиением.

Обнаружен внешний накопитель. Подключить?

Неожиданное сообщение от Системы вспыхнуло прямо перед глазами.

Накопитель чего?

— Ребят, это какой-то накопитель, и Система его определила… — сказал я, не спеша соглашаться с предложением.

— Чего, бля? — Кос уставился на меня так, будто я только что объявил о начале межгалактической войны. — Какой ещё накопитель?

— Сам в ахере, — признался я, не сводя взгляда с текста перед глазами.