Мы немного еще побродили, незаметно подбираясь к залу с королем. К этому времени объявили и о прибытии делегации соседней страны. Много сплетен шелестело по залам, казалось, воздух был наполнен любопытством окружающих.

– Кажется, кульминация вечера начинается, – сказал Идар, следуя за моим взглядом. – Нам пора в главный зал.

– Что ты задумал? – шепнула я.

– Рассказать?

– Нет! – испугалась, противореча себе же.

Идар рассмеялся и хитро посмотрел на меня.

– Ты прелесть.

– Рада, – буркнула я. – Знаешь, мне очень не нравятся эти приемы. Если ты на них часто бываешь, нам не по пути.

– Одного не отпустишь? – вскинул брови мужчина.

– Нет. Мой муж не может ходить по разным сомнительным местам.

Тут Идар не выдержал и захохотал, привлекая к себе внимания окружающих и монарха. Мы как раз дошли до главного зала, который уже несколько опустел. Заметив, что его величество смотрит в нашу сторону, в том числе на меня, я вознегодовала.

– Я тебя убью, – прошептала благоверному.

А когда король поднялся с трона и направился к нам, то старалась подавить свои попытки спрятаться за жениха. Ну зачем меня пригласили? К чему все это? Я бы прекрасно провела вечер и в общежитии. Нареченный крепко сжимал руку, словно чувствовал, что я могу что-то выкинуть.

– Идар Норвей и Милана Родкер, – произнес король, когда мы склонились в глубоких поклонах. – Поздравляю вас с помолвкой. Даю свое благословение. Этот брак будет заключен как на небесах, так и на земле.

– Благодарю вас, ваше величество, – ответил Идар, не поднимая головы.

Я тоже забормотала слова благодарности, чувствуя, как калитка моей свободы захлопнулась и о расторжении помолвки теперь и речи быть не может. Коварный Норвей!

Пока Идар отвечал на несколько вопросов монарха, судя по смыслу, что-то по своей работе, я почувствовала на себе чей-то взгляд и осмотрела зал. Один из причудливо одетых мужчин, явно иностранец, пристально меня разглядывал. От его взора у меня мурашки бежали по телу. Непроизвольно я сжала руку жениха. Тот смолк, посмотрел на незнакомца, следом повернулся к нему и его величество. Иностранец сразу же отвел взгляд.

А мне никто ничего не объяснил. Еще раз окинув нас взглядом, король направился прочь из зала, свой сегодняшний визит монарх завершил. Меня Норвей тоже повел к выходу, вслед за его величеством. И если до этого гости особо не обращали на нас внимания, то теперь взгляды всех скрестились на паре, которую монарх лично поздравил с помолвкой. Да я завтра на улицу не выйду! Как теперь быть?

Это я и спросила у жениха.

– Не переживай, через неделю все позабудется, и окружающие найдут другие события, которые можно обсудить, развлекая себя.

– А мы куда идем?

– Я отвезу тебя в общежитие.

– Но почему ты? – нахмурившись, уточнила я. – А где Катур и отец?

– Возможно, они уже уехали. Я не следил. Вчера я отправил твоему отцу письмо, испросив разрешения проводить тебя с приема. Он согласился.

А мне ничего не сказал. Мстит и довольно по-мелкому. Но ладно, сейчас интересно другое.

– Зачем?

– Нам нужно поговорить, – просто ответил Идар, и я со вздохом согласилась.

К чему бы ни привела нас беседа, как бы я ее ни избегала, а жених прав. Пора расставить все по местам.

– Не волнуйся, – сказал он, сжимая мою руку. – Все будет хорошо.

Я посмотрела на него и вдруг поняла, что, возможно, он прав. Может быть, все действительно будет хорошо. Но не сегодня.

Глава 19

Все на свои места

Когда мы выбрались из дворца, был уже поздний вечер. Уютно устроившись на мягких подушках кареты, более удобного транспорта, чем бричка, но и более громоздкого, медленного, я прикрыла глаза. Здесь теплее, а разговор у нас предстоит долгий. Жених разместился напротив, и карета тронулась.

– Ты хотел поговорить о зелье? – решила начать разговор, надеясь, что, может, лучше обсудим мой проект, чем наши отношения.

Я вела себя по-детски и потом сама буду жалеть, что ушла от разговора, но поступала иррационально. Где же логичная и рассудительная Милана, когда она так нужна?

– Про наши отношения. Они сейчас важнее, – не позволил мне сглупить Идар. – Думаю, они начались с того момента, как наша семья договорилась о помолвке. И она тебя не обрадовала. Почему?

Попробуем быть честными? Брат советовал рассказать жениху все как есть, чтобы потом ни о чем не жалеть.