– Может, я нашла бы…

– Никого ты не найдешь! – с полной уверенностью заявил Идар.

– Почему это? – процедила я.

Да на что он намекает?

– Потому что я придушу любого, кто посмотрит на тебя хоть сколько-нибудь заинтересованно.

Опешив от такого заявления, я готова была возмутиться, и наш спор вышел бы на новый круг, но тут кучер крикнул:

– Приехали!

Идар вышел и подал мне руку. Приняв помощь, я оказалась у ворот академии.

– Благодарю, что подвез. Дальше провожать не нужно. Тебя все равно не пустят на территорию. Ты же теперь не розовый котик.

Жених поднес мою руку к губам и, глядя в глаза, поцеловал.

– Чему несказанно рад.

– Госпожа Родкер! Госпожа!

Обернувшись, я увидела, что в нашу сторону спешит охранник академии. Лицо у него было обеспокоенное. Я непроизвольно сильнее сжала руку жениха, и он ее успокаивающе погладил.

– Что случилось? – встревожилась я.

– В вашу комнату проникли, все перевернули. Может, что-то украли, не знаем. Мы вызвали стражу.

* * *

Идар Норвей

Попасть на территорию академии оказалось несложно. Следователь, который взял расследование взлома и проникновения, оказался моим школьным товарищем. Мы давно не виделись, но это не помешало мне воспользоваться знакомством.

Комната Миланы действительно оказалась разгромленной. Даже моих, далеко не профессиональных, знаний хватило, чтобы понять: действиями преступника двигала злость, личная неприязнь и разочарование.

Тусклый свет светильника выхватывал из полумрака обрывки былого уюта: порванные шторы, разбитую вазу на полу, книги, разбросанные по углам. Воздух был пропитан запахом поднятой совсем недавно пыли и чего-то еще – может, легким флером духов Миланы, смешанных с горечью разрушения.

Я осторожно шагнул вперед, стараясь не наступить на осколки. Каждый шаг в поломанной комнате отзывался глухим эхом. Гнетущее впечатление. И Милану заставили осматривать это помещение на предмет «не пропало ли чего».

На стене, рядом с перекошенной картиной, было видно пятно, след от какого-то состава. Подошел ближе, прищурившись. Запаха зелье не имело, для чего было нанесено, непонятно. Я опустился на корточки, разглядывая пол. Следов ритуала нет. Не похоже, что здесь проводили магические манипуляции. Просто ограбление?

Вдруг за спиной раздался скрип. Я резко обернулся, заметив подошедшего друга детства.

– Преступнику что-то было нужно. На стене следы от зелья поиска. Причем неизвестный нам знает девушку. У него личная неприязнь.

Разрабатывая свой план, именно этого аспекта я не учел и не обезопасил Милану. Скривился, крайне недовольный собой, но хорошо, что ничего непоправимого не случилось. А дальше я учту этот аспект.

– Думаешь, Милане угрожает опасность?

– Если бы хотели убить, убили бы. Нет, неизвестный не планировал встретиться с хозяйкой комнаты. У тебя есть догадки, что именно искали?

– Есть, но это я расскажу завтра, когда зайду к тебе с утра.

Аргул сразу понял, что дело это не простое, что нас могут и подслушать, поэтому настороженно осмотрелся и кивнул, моментально поменяв тему.

– Пострадавшая – твоя невеста.

Он не спрашивал, утверждал. Видимо, видел объявление в вестнике, поэтому я лишь кивнул.

– Ты стал военным. Семья давит на тебя? Договорной брак?

Улыбнувшись, я ответил честно.

– Давит. Но брак по любви.

– В любом случае, прими мои поздравления! – рассмеялся Аргул.

– А ты женат? – полюбопытствовал я.

– Нет. Я еще планирую погулять холостяком. Я не наследник семейного дела и вообще пятый сын, у меня куда больше свободы, – рассмеялся друг детства.

Распрощавшись с ним до завтра, я отправился искать невесту. Общежитие гудело. Все то высовывались из своих комнат, то уходили обратно. Академия – довольно безопасное место, и мысль о том, что в ее стенах может случиться подобное, никому не нравилась. А ведь следствие выяснило, что посторонние на территорию в этот вечер не входили. Значит, преступник среди своих. Это знать всегда мерзко и тревожно.

Невесту я нашел в комнате дежурной, но самой женщины не было. Милана стояла около окна и смотрела на темный парк академии. При моем появлении она быстро повернулась, но узнав, расслабилась. Нервничает и переживает.

Подойдя к ней, я утешающе обнял и почувствовал, как девушка застыла.

– Втяни свои колючки хоть на пару часов и дай мне тебя обнять. Обещаю, я никому не расскажу.

– Дурак, – стукнула меня по плечу девушка, но вырываться не стала, когда я притянул ближе и прижал к себе. – Зачем кто-то сделал это?