– Но почему мне нужно быть осторожной?

– Думаю, ты и сама знаешь. Сначала нацелились на меня. Я был помехой для твоей мечты. У них не получилось меня устранить. И теперь бесполезно мешать нашей помолвке. Значит, нужно забрать тебя. Но я не отдам.

– Чувствую себя табуреткой, – пожаловалась я.

В этот момент официант принес заказ, и не успела я прикоснуться к еде, как Идар повел над столом артефактом.

– Что ты?.. – растерялась я.

– Слежу за тем, чтобы история не повторилась. Я заказал нам артефакты в виде украшений, но на их изготовление нужно время. Поэтому пока так.

– Все настолько серьезно? – все еще не могла поверить я.

У меня была тихая, спокойная жизнь. А тут заговоры, интриги, взломы… Как мы дошли до этого?

– Да, серьезно. И ты должна мне помочь.

– Конечно. Как именно? – поинтересовалась я, приступая к еде.

– Побыть в безопасности и не вестись на провокации. За тобой и твоей семьей будут присматривать. Если что-то тебя беспокоит, лучше обсуди со мной. Если они смогут тебя похитить, дело очень сильно осложнится.

– Хорошо, надеюсь, все быстро разрешится, и я смогу продолжить жить обычной жизнью.

– До свадьбы точно успеем. Кстати, ты должна выбрать дом.

Услышав это, я едва не подавилась. Какая уж тут спокойная жизнь, когда я выхожу замуж!

* * *

Идар вызвался проводить меня до академии, где мне необходимо было оформить отпуск по болезни. Когда жених успел добыть все необходимые для этого документы, остается загадкой. Он хоть спал сегодня?

И все равно мне была приятна его забота, меня подкупали его действия. Мое сердце пленяли его слова. Пока я уговорила обождать с домом, ведь мне не рекомендуется никуда выходить сверх необходимого, и он принял отсрочку. Но сама мысль создать с этим мужчиной семью больше не пугала и не отвращала. Если так подумать: зачем мне кто-то еще, если есть Идар?

Когда мы подошли к академии, то я вдруг поняла, что проблемы мы встретили прямо на ее пороге. У ворот стоял Элиот, и ждал он именно меня. А мне сразу вспомнились и его знаки внимания, и его просьбы помочь в работе, и его признание в чувствах. Только вот Идар был тогда котом, находился рядом со мной и все прекрасно слышал. А судя по его помрачневшему лицу, еще и помнит.

И только Элиот не догадывается о том, что мой жених пусть еще не знаком с ним, а уже его недолюбливает.

– Милана! Как я рад тебя видеть! Ночью к тебе проникли, какой ужас! Как ты?

– Светлого дня, Элиот. Позволь тебе представить, это Идар Норвей, мой жених. Идар, это мой коллега и один из учеников профессора.

– Приятно познакомиться, – кисло улыбнулся Элиот, даже не стараясь делать вид, что рад знакомству с моим нареченным.

Я чувствовала, как напряжение в воздухе нарастает. Идар, стоящий рядом со мной, напрягся, его взгляд был холодным и оценивающим. Он не сказал ни слова, но его молчание говорило само за себя. Я предостерегающе сжала руку Норвея, прося ничего не предпринимать.

– Со мной все хорошо, спасибо за беспокойство. Надеюсь, преступника найдут как можно быстрее.

– Но в общежитии ты больше не живешь? – уточнил Элиот.

– Нет. Я теперь живу дома. – солгала я.

Кроме Идара и семьи я никому больше не доверяла. В конце концов, мою комнату вскрыл кто-то из своих.

– Значит, и с моей работой помочь не сможешь. Ты говорила, чуть позже, может быть…

– Нет, не сможет. Я против того, чтобы моя невеста проводила много времени с посторонними мужчинами.

Элиот попытался сохранить лицо, но было заметно, что он растерян из-за того, что Идар принял его в штыки. Мужчина кивнул, словно пытаясь показать, что все в порядке.

– Профессор, наш учитель, тоже мужчина. И его исключите из круга общения? – иронично спросил коллега.

– Может, и его. Как вы понимаете, моя семья может обеспечить Милане самые лучшие условия, самые хорошие лаборатории.

Теперь Идар предостерегающе сжал мою руку, и я смолчала.

– Конечно, конечно. Я просто хотел убедиться, что с Миланой все в порядке.

– Она под моей охраной, – ответил Идар, и его тон не оставил места для возражений. – Можете не сомневаться, с моей невестой все будет хорошо. А сейчас мы торопимся.

Элиот заколебался, но затем, бросив на меня последний взгляд, медленно отступил и пошел прочь, а я смотрела ему вслед.

– Ты его подозреваешь?

– Он один из тех, кто знал про твои эксперименты. Мог подменить зелье.

– И ты действительно хочешь, чтобы я ушла от профессора? – покосилась на жениха.

– Через пару месяцев ты выпускаешься. Нет смысла уходить именно сейчас, если ты сама не хочешь. А вот потом я бы хотел, чтобы ты работала в наших лабораториях.