— Мой отец часто проговаривал её. Почему-то сейчас «Танец меча и молнии» всплывает в голове. Как скоро последний переход?

— Мы подлетаем к нужной планете. Хоть это и пределы дуги, но в боевые миры наш корабль не зайдёт.

— Я помню. Тот мир был отбит после ударов Императора Разрушителя. Скажите, успели туда вернуть города?

Она склонилась и покачала головой.

— На такие планеты редко возвращается жизнь.

— Тем лучше, — Вурфейм’Аль Хайнрим поднялся, высоко потянув громадную шею. — Благодарю, Хранительница. На этом корабле достаточно… неудобно со страхом.

— Дискомфортно?

— Полагаю, что это слово. Можно сказать, что я рад, ведь путь подходит к концу.

***

Фгишапал. Один из многих брошенных миров. От бесконечных тропических лесов на планете остались лишь постоянные дожди, пожиравшие каменные пустоши. Только тьма и синие облака, укрывавшие руины. И вид голубого шара с орбиты, что казался холоднее тёмной пустоты вокруг него.

Сквозь плотные тучи прорвался один из десантных кораблей, отделяясь от следов десятка собратьев. В свете прожекторов заблестели горные пики. Их тёмные пальцы взлетали в сером небе, мелькая возле крохотного шаттла.

— Придётся сесть раньше! — прокричал пилот.

— Долетим до города?

— Не могу обещать, этот потоп…

— Предоставьте его мне, — прошипела Дийя, хватаясь за рукоять. — Я не смогу остановить дождь, но немного расчищу путь.

Пустой рукоятью она провела в воздухе, пробуждая клинок. Голубое лезвие забилось тёмным потоком, отразившимся в ледяных глазах. Снаружи вспыхнула молния и капли, бившие прежде по кораблю, утихли. Водяная стена поредела в летящем свете, открывая воздушный путь.

Обеими руками Дийя держалась за рукоять, чувствуя колкую дрожь по всему телу. Веки она опустила, силясь удержать сменявшие друг друга тонны воды, с каждым мигом замиравшие над кораблём. Тяжесть ударяла по спине, по крепящим протезам, что взвывали от проносящейся боли.

Неизмеримая масса дождя давила всё сильнее. Хранительница вздохнула, переступила с ноги на ногу и чуть согнулась, чувствуя, как растёт вес воды вокруг неё. Стремительной кривой шаттл закрутился над одной из скал, готовясь к посадке. Но чем ниже летел он, тем больше давил бесконечный дождь.

— Всё, — проскрипела Дийя, отпустив рукоять.

Сверкавший клинок угас, исчезнув вместе с формой Хранительницы. Вновь чёрно-серебряный доспех сменился накидкой. Вновь снаружи забили тяжёлые капли.

Резкий толчок сдвинул корабль с места.

Дийя рухнула на колени, отдавшись местной гравитации. Дыхание её безумно рвалось наружу, выскакивая из груди гигантскими вздохами.

— Вы в порядке? — пилот выбежал из своей кабины, едва летательный аппарат замер.

— А разве может быть иначе? — она устало улыбнулась. — Обычное дело при таком…

Слова её прервал писк, разнёсшийся в ухе.

— Сообщение? — подняв глаза на пилота, Хранительница увидела лишь непонимание в его лице. — Ничего, видимо, меня уже ждут.

Схватив рукоять, Дийя поднялась на ноги и направилась к выходу. Она выпрыгнула из корабля, едва дверь опустилась перед ней, на ходу укрыв голову капюшоном.

— Стоило взять с крейсера отталкивающие покрытие. Или ещё… — невольно пальцы её стиснули золотую рукоять. — Не стоит. Не сейчас.

Перед собой Дийя увидела леденящие руины, уходящие казалось до самого края планеты. Мутная вода звенела под её шагами. Серые потоки неслись с неба по скалам до самой земли, уползая в некогда полные жизни каньоны и расщелины.

За топотом капель Хранительница не слышала ни единого звука. Лишь редкий ветер издали провожал её, прыгая с горбатых вершин к обломкам зданий. За грохотом дождя Дийя двигалась бесшумно, приближаясь к небольшим возвышениям за мостом. Прямо за узким переходом между двумя озёрами.

Она остановилась. По бокам от неё полнились водой не озёра, а гигантские кратеры, созданные более пятисот лет назад.

«На корабле засекли малую погодную аномалию.»

Надпись родилась в её глазу, едва тёмная панель укрыла тот от света.

«Это была Ваша сила? Не стоило в таких условиях.»

«Я не хотела рисковать кораблём. На планете сейчас только встречный экипаж и отвлекающие пустышки.»

«Сигнал принимающих отличается в этот раз. Вам следует быть настороже.»

«Не волнуйтесь, представитель. Осталось немного. Думаю, они уже ждут у башни в этом городе. Я свяжусь с Вами, когда всё будет налажено и мы продолжим путь.»

Затемняющая линза исчезла, после чего сигнал излема утих. Вновь дождь и топот капель, бегущих от кратеров к обломкам зданий.