— Конечно, — Аверин вызвал лифт и скоро был уже на этаже. Кузя выскочил первым и потрусил наверх. Вскоре появился Виктор. Вытащив пистолет, он поднялся на шестой этаж, встал к стене рядом с дверью и указал Аверину место за своей спиной. А потом нажал на звонок.

Никто не ответил. Виктор пожал плечами и забарабанил по двери.

— Служба газа! — крикнул он. — Поступило заявление об утечке.

За дверью послышались шаги. И кто-то проговорил:

— У меня ничем не пахнет. Уходите.

Виктор снова стукнул в дверь:

— Открывайте, полиция.

За дверью повисла тишина.

— Мы может сломать дверь, — предложил Аверин

— Пока не можем. Он там один и никому не угрожает. Я сейчас запрошу наряд с ордером, никуда он не денется.

— Гав! — Кузя заскреб по двери.

Аверин нахмурился:

— Что там? Давай в человека.

— Он окно открывает! — приняв облик мальчишки, выдохнул Кузя.

— А вот теперь угрожает… ломай.

Кузя ударил по двери плечом, она влетела внутрь, грохнув об пол, и Аверин успел заметить лишь размытый след движения дива, и тут же услышал испуганный крик.

Они вбежали в комнату. На полу возле открытого окна сидел мужчина в домашнем трико и растянутой майке. На лице застыло выражение ужаса. Рядом стоял Кузя.

— Уже на подоконник влез, — сообщил он и тут же обратился котом. Мужчина снова издал вопль.

Виктор шагнул вперед, доставая наручники. Неудавшийся самоубийца, косясь на Кузю, послушно протянул руки.

— Я не виноват! — тут же заявил он.

— Это мы в отделении выясним. Вы арестованы за покушение на убийство общественно опасным способом. Одевайтесь. И без глупостей, — он кивнул на окно, — с нами див.

Закрыв за гостями дверь, Маргарита помогла Катерине убрать со стола и вернулась в зал.

— Сейчас час дня, — сказала она, взглянув на часы. — Мне нужно вернуться и приготовить обед Гермесу Аркадьевичу. Думаю, Виктор Геннадьевич тоже зайдет. Они сейчас бандита арестуют и очень проголодаются.

— Арестуют? Прямо сейчас?

— А когда еще? Гермес Аркадьевич уже всё понял, знаю я это выражение лица. Он, знаешь какой… ох... лучший сыщик современности! Возьмут они твоего ухажера как пить дать. И вернутся очень голодные…

— Как же я потом благодарить-то… — всплеснула руками Катерина.

Маргарита посмотрела на нее строго.

— Не нужно благодарить. Думать головой нужно. Если бы вы с Гришей побольше собственного ребенка слушали, вместо того чтобы за ремень хвататься, ничего бы этого не случилось!

— А я говори-и-ил! — донеслось из кухни. Дверь была открыта, поэтому Петя всё отлично слышал. — Ключ я не терял, его преступник украл! Мне так граф Аверин сказал!

Катерина выглянула в коридор:

— Ешь молча! — прикрикнула она, но было заметно, что чувствует она себя неловко. Маргарита только покачала головой:

— Ты меня дослушай. Я сейчас отправлюсь обед готовить и отпрошусь у Гермеса Аркадьевича, приду посидеть с Димой. А ты к мужу съездишь и отвезешь ему всё, что нужно в больнице.

— Да что вы… что вы! Петька посидит! — замахала руками Катерина.

— Знаю я, как Петька сидит. В прошлый раз Димочка мыла наелся. Земляничного. Так что я постараюсь успеть.

— Не знаю, как и благодарить-то вас… — окончательно растерялась Катерина.

— Потом, всё потом, — Маргарита вышла в прихожую и оделась. Нужно было торопиться — бульон она уже сварить не успеет, но еще можно приготовить солянку.

Она спустилась вниз, вышла на улицу и потихоньку пошла к остановке. Нога уже почти не болела, видимо, подействовало лекарство, которым ее намазали в больнице. Но всё равно быстрее идти не получалось. А надо бы поторопиться.

Маргарита прошла мимо автомобиля Виктора Геннадьевича — там никого не было. Значит, в своих предположениях она не ошиблась — пристав и Гермес Аркадьевич отправились ловить преступника.

— Ох, извините, — она почувствовала, что ее легонько толкнули в плечо. И тут же мимо нее пронесся мужчина в сером пальто и меховой квадратной коричневой шапке.

— Батюшки… сбежал… — ахнула Маргарита.

Ну конечно! Увидев в окно, что в его дом идет полицейский, этот тип сразу всё понял и рванул наутек! Что же делать? Ведь если он уйдет, то потом найти его будет очень сложно, он затаится где-нибудь в воровском притоне и натворит еще кучу ужасных дел!

Маргарита было рванула за беглецом, но тут же, охнув от боли, остановилась. И сделала единственное, что могла в такой ситуации. Вытянув руку в бордовой варежке вперед, она что есть мочи закричала: