— Держи вора! Украл! Украл!

Тотчас из будки остановки, в сторону которой мчался преступник, выглянули двое мужчин и, увидев бегущего, бросились ему наперерез. И чуть не сбив с ног, схватили под руки. Маргарита, облегченно вздохнув, заковыляла к ним.

— Да что вы себе позволяете?! — возмущенно закричал тип в шапке, пытаясь вырваться. — Уйдет же!

— Никуда, голубчик, вы теперь не уйдете, — доковыляв, довольно сказала Маргарита и проводила взглядом отъезжающий от остановки автобус подходящего ей маршрута. Эх, следующего ждать еще минут десять. Но ничего, главное, получилось задержать преступника.

Тот же, лишь дополнительно подтверждая, что сидел в тюрьме, грязно выругался. И возмущенно воскликнул:

— Да не крал я у вас ничего, бабуля! Локтем только задел! Случайно!

— А ну тихо, — рявкнул на него один из добровольных помощников, — знаем мы, как вы «локтем задеваете»! А ну отдай женщине кошелек!

— Да не брал! Пусть сама ищет, в своей сумке, как следует! У меня обеденный перерыв через десять минут кончается, отпустите! — неожиданно взмолился преступник. Маргарита подошла поближе. На этот раз ни усов, ни очков на беглеце не было. Значит, она не ошиблась — в прошлый раз это была маскировка. А сейчас, спасаясь от полиции, этот скользкий тип не успел навести свой маскарад.

— Помолчите-ка, сударь, — она махнула сумочкой, — сейчас придет Виктор Геннадьевич и вас арестует! Придумали тоже, в людей стрелять! И не стыдно?

— Что? — на нее удивленно уставились и сам задержанный, и державшие его мужчины.

Маргарита, понимая, что сболтнула лишнего, замолчала. Как бы эти мужчины не испугались и не отпустили преступника.

Но придумать, что же ей сказать, она не успела.

— Маргарита! — послышался за спиной голос Гермеса Аркадьевича. — Что у вас происходит?

Она обернулась. Граф Аверин направлялся к ней, лицо его выглядело донельзя удивленным. У его ног вился рыжеватый кудлатый пес.

«Странно, — подумала Маргарита. — Не было у нас во дворе таких собак. Неужели из соседского забежала?»

А вслух сказала:

— Я преступника… — и тут она увидела Виктора Геннадьевича. Тот вел к машине мужчину в наручниках и точно такой же шапке, что и у пойманного типа.

Только пальто коричневое.

Маргарите, несмотря на уличный холод, стало очень жарко. Она посмотрела сначала на одного обладателя шапки, потом на другого. Перевела взгляд на уже подошедшего Гермеса Аркадьевича. И прижала руки к щекам.

— Батюшки светы… неужто обозналась… — с трудом выдавила она.

Гермес Аркадьевич только вздохнул и обратился к собравшимся:

— Господа, отпустите этого человека, пожалуйста. Мы уже арестовали стрелка. Приношу свои извинения за это недоразумение, — он слегка склонил голову.

Мужчины разжали руки.

— Извините, чего уж там, — один из них угрюмо посмотрел на беднягу, явно опоздавшего на свой автобус.

— Да ничего, — тот указал на Виктора Геннадьевича, как раз усаживающего на заднее сидение пойманного преступника. — Это и есть утренний стрелок? Хороша наша полиция, быстро работает. Вот начальник удивится, когда расскажу. Ну и ну…

Он рванул к остановке. Следом за ним скрылись и остальные.

— Может, вам такси оплатить, — пискнула вслед Маргарита, но ее не услышали.

— Маргарита, пойдем, — Гермес Аркадьевич тронул ее за локоть. И Маргарита послушно посеменила за ним.

— Ох… — виновато вздохнула она, когда они поравнялись с машиной, — простите меня, дуру грешную. Эта шапка… точно такая же ведь шапка!

Виктор Геннадьевич рассмеялся:

— Да Бог с вами, Маргарита. У меня тоже есть такая шапка. Я в ней на зимнюю рыбалку с мальчишками хожу. Очень хорошо уши закрывает.

— А куда ты, собственно, собралась? — оглядев экономку с ног до головы, поинтересовался Гермес Аркадьевич.

— Обед хотела приготовить, — не зная куда деваться от стыда, пробормотала она.

— Вот что, — Гермес Аркадьевич нахмурился, — никакого обеда. Мы тут хорошо если до ужина управимся. Бумаги надо заполнять. И мне показания дать. Иди домой. Отдохни и… — он задумался, — помоги своей соседке с ребенком посидеть. Ей же в больницу надо, мужа навестить.

— Вы думаете, не нужен обед? — рассеянно спросила Маргарита. И вдруг поняла, что нигде не видит Кузю.

— Ой… а где котик? Не испугался бы этого пса… — она хотела показать на собаку, но та уже убежала. Наверное, вернулась в свой двор. Зато из машины раздалось звонкое:

— Мя-я-я! — И из приоткрытого окна высунулась усатая мордочка.

Маргарита улыбнулась:

— Ах, негодник. Ну пошла я тогда…

— Конечно, — Гермес Аркадьевич махнул ей рукой и сел в машину.

А она поплелась к парадной. Размышляя о том, что в следующем расследовании необходимо обязательно учесть, что похожих шапок может быть несколько.