— Кажется, ты меня только обозвал женщиной, которая ломает тебе мозг, — шучу, чуть сильнее потираясь об его колючки. Боже, я точно стану от них зависимой. Или уже?

— Вообще-то, это должен был быть комплимент, женщина! — В шутку и почти целомудренно шлепает меня по заднице.

С тяжелым вздохом, позволяет мне выскользнуть из его объятий.

Сначала я думаю, что неприятный зуд в районе затылка — это потому что моему голодному до него телу не хочется отпускать Влада даже на пару часов, но потом соображаю, что дело не только в этом. Пара моих коллег — женщины моего возраста и немного старше — нарочно медленно поднимаются по крыльцу до главного входа, чуть не сворачивая шеи на нас с Греем. Парочка, тех, что совсем молодые, о чем-то выразительно перешептываются.

Я жду, пока машина Влада отъедет со стоянки и только потом захожу внутрь.

Почти сразу наталкиваясь на Зайцева. Он мое появление встречает с широкой улыбкой и сразу вежливо интересуется, нужна ли мне какая-то помощь.

— Я еще даже на своем рабочем столе порядок не успела навести, Андрей Викторович.

— Можно просто Андрей.

— Я думаю, что для соблюдения субординации…

Он не дает мне закончить, откашливается и сразу преображается в отстраненного начальника, который еще раз желает мне поскорее влиться в коллектив редакции и проявить свои таланты переводчика с лучшей из сторон.

У меня на столе полная коробка разных канцелярских принадлежностей, стикеры для работы, ручки и даже свой маленький принтер для быстрой печати. Полчаса уходит на то, чтобы разложить все по тумбочкам и организовать нужное и удобное мне рабочее пространство.

Потом берусь за перевод.

… и отрываюсь от него только когда уровень шума вокруг меня поднимается до непривычной отметки. Оглядываюсь — половина коллектива явно собирается на обед, время как раз около двенадцати, но примерно половина остается на рабочем месте. Правда, к кофейной машине уже целая очередь выстроилась. Ну что ж, хороший повод завести непринужденную беседу.

— Привет, — первой заговаривает со мной высокая и очень эффектная брюнетка.

Ее лицо запомнилось мне еще утром, на крыльце. На работницу издательства она, мягко говоря, не похожа абсолютно, я напоминаю себе о том, что внешность часто обманчива. И одна такая «обманчивая внешность» оказалась лучшим мужчиной в моей жизни.

— Привет. — Улыбаюсь и зачем-то показываю на чашку в руке. — Надеюсь, я не успею обзавестись внуками пока дойдет моя очередь. Я — Аня.

— Диана. — Она оценивает меня с ног до головы, причем делает это явно подчеркнуто.

— Что-то не так с моей одеждой? — Я быстро вспоминаю требования к дресс-коду — я их совершенно точно не нарушила, чего нельзя сказать о половине коллектива и коротком платье самой Дианы, декольте которого даже с натяжкой не подходит под определение «сдержанный официальный верх».

— То есть ты теперь новая девочка Короля? — спрашивает в лоб и звучит это так, будто на меня только что опрокинули ведро помоев.

Я помню, что Паша говорил, что имя Влада в определенных кругах имеет вес (или оно имеет вес везде?) и сам Грей тоже отпускал комментарии по поводу того, что мне придется производить впечатление его «собственности». Как мне реагировать на этот выпад, я не очень понимаю, поэтому первую секунду просто теряюсь.

— Аня, значит, — продолжает Диана, и ее красивые большие губы — произведение искусства профессионального косметолога — искривляются в насмешке. — Вот значит, что за Аня.

— Что не так с моим именем?

— Он меня Аней пару раз назвал, когда мы трахались. — Она произносит это таким обыденным тоном, как будто это что-то обыденное, как чиста зубов перед сном. — На прошлой неделе. Или несколько дней назад?

На прищуривается, но это настолько плохая попытка изобразить задумчивость, что я сразу понимаю, какой вариант правильный.

За все время, что мы знакомы, он только один раз ночевал дома.

И пропадал со связи почти как Золушка, когда стрелки часов переваливали за отметку «времени для взрослых». Я же не вчера родилась, и даже тогда прекрасно понимала, что он проводит время не с томиком Ремарка, предаваясь меланхолии.

Но это все равно неприятно царапает внутри.

— А ты очень смелая. — Я лучше провалюсь сквозь землю, чем покажу что ее слова меня задели. — Если бы мужчина во время секса называл меня другим именем, я бы точно не стала рассказывать об этом с главной площади города.

Ее красивое — оно правда красивое — лицо кривится и становится немножко похожим на поплывшую свечку. Особенно забавно смотрятся опустившиеся уголки идеальных губ.

— Ты просто маленькая дура, если думаешь, что что-то для него значишь, — говорит Диана.

— Очень, очень, очень непрофессионально, — я нарочно делаю такую длинную подложку, — говорить такие банальные фразы, работая в книжном издательстве. Есть же сотни более подходящих цитат. «Лучше пусть мне завидуют, чем сочувствуют».