Я гоню прочь эти мысли.

Нельзя. Здесь, при этом человеке нельзя вспоминать о самой большой трагедии моей жизни. Никто и никогда не увидит моих слез. Тем более — их не увидит Рогов.

Еще у меня есть сестра — Марина, ей всего тринадцать, но она подает большие надежды. Отец говорил, что именно она однажды прославит нашу фамилию Нобелевской премией.

— Родители оставили нам наследство, — пытаюсь держать лицо и не поддаваться на провокации Рогова. — Это приличная сумма, ее хватит, чтобы перекрыть любой долг, я абсолютно в этом уверена.

Я тысячу раз видела, как он проделывал это с матерью: выводил ее на деструктивные эмоции, доводил до морального коллапса, после чего она была готова отдать Рогову все, лишь бы он перестал злиться. Со мной так не выйдет.

— Она уверена, — раздавливая в ладони сигаретную труху, кривляется Рогов. — Ты приезжала домой только чтобы о тебе тут не забывали. Заявлялась как королева: с подарками, купленными на мои деньги, в нарядах, купленных на мои деньги, из красивой американской мечты об умной студентке Беркли, которой жизнь откроет все дороги!

— Не ваши, — не могу не сказать.

— Что? — кривится Рогов.

— Это были не ваши деньги. Это были деньги моих родителей, и вы не имеете права упрекать меня этим, потому что лично из вашего кармана я не потратила ни копейки.

— Ты ничего не знаешь о моих карманах, Анна, — гадко усмехается он.

— Потому что никогда в них не лезла.

— Когда-нибудь, жизнь очень сильно накажет тебя за то, что ты не умеешь вовремя закрыть рот, — угрожает Рогов. — Ты ничему не учишься, вся в отца — такая же… королева жизни, только с голым задом.

Этот разговор становится еще неприятнее, чем оценивающий взгляд Шубинского, от которого я до сих пор никак не могу избавиться.

Я поднимаюсь, иду к двери, но когда открываю ее — охранник стоит поперек выхода, словно колосс. Пытаюсь протиснуться наружу, но это бесполезно — он даже не шевелится. С таким же успехом я могу пытаться пинать валун, но вряд ли добьюсь результата, если не считать за результат парочку сломанных костей.

— Алексей, — слышу хриплый голос отчима, — зайди, пожалуйста.

Охранник, вместо того, чтобы уступить мне дорогу, жестко вталкивает обратно в кабинет всей своей необъятной тушей.

А когда дверь за ним закрывается, я понимаю, что Паша был прав — зря я приехала.

Рогов кивает на кресло, из которого я только что встала. Мордоворот кладет руку мне на плечо, и на миг я чувствую себя вколоченной в землю сваей — даже колени подгибаются. И вот так, словно непослушную заводную игрушку, силой усаживает обратно. В ответ на мою упрямую попытку встать и с молчаливого одобрения отчима, начинает демонстративно хрустеть пальцами.

Правду говорят: можно перестать жить в лихие девяностые, но невозможно вытравить лихие девяностые из того, кому хочется там оставаться. Мой отчим — порождение тех лет, он весь как будто от и до создан по лекалу «братков». Никогда, никогда не пойму, что мама в нем нашла, и почему вышла за него замуж спустя всего полгода после смерти отца. Поступок, по своей безумности равносильный тому, чтобы пересесть с «Ролс-Ройса» на дрезину.

Рогов садится в кресло за столом.

Долго и пристально смотрит.

Этот взгляд не может быть о чем-то хорошем. И о нейтральном — тоже.

Это взгляд-приговор.

— Шубинский сделал тебе предложение. Он подыскивал жену, ты подходишь. Считай, что это — первая отработка вложенных в тебя денег.

Это настолько нелепо и абсурдно, что даже не хочется комментировать.

Такие вещи нельзя говорить всерьез.

Потому что… ну просто нельзя.

Я же не борзой щенок, чтобы мной расплачиваться.

— Это хорошо, что ты заткнулась и начала соображать, — совсем иначе трактует мое молчание Рогов. И он как будто даже доволен и весел. — Потому что сажать тебя на цепь, как непослушную псину, мне, честно говоря, не хотелось бы.

Как… псину?

— У Шубинского… — отчим как будто подбирает правильное слово, — очень специфический характер. Сама видела, что он не молод, а с возрастом хер у мужика стоит все реже. Так что придется вспоминать все свои шлюшьи навыки, которых нахваталась в американских ночных клубах.

— Ты больной, — только и могу сказать я.

— А если тебе вдруг отобьет память, — Рогов хватает со стола какую-то бумажку и демонстративно ее комкает до размера теннисного мячика, — придется вручить ему Марину.