Лилит скрестила руки, глядя на меня сверху вниз.

— Я даю тебе время до утра, чтобы принять решение.

Я прошла через знакомые двери в свою старую комнату, мое внимание было приковано к бессознательной Кэсси на руках стражника рядом со мной. Над головой ярко горела люстра, заливая помещение теплым светом и заставляя золотистые волосы сестры сиять. Я крепче сжала ее тонкие пальцы и прикусила губу, сдерживая подступающие слезы.

— Просто положи ее на кровать, — распорядилась Харпер, следуя за нами в комнату, пока еще несколько стражников занимали посты за дверью.

Я последовала за стражником через комнату, и его металлические доспехи тихо звякнули, когда он положил мою сестру на бирюзовое покрывало большой кровати с балдахином. Стражник выпрямился, и я проскользнула мимо него, вставая на колени рядом с Кэсси.

— Неужели ты ничего не можешь сделать? — взмолилась я.

Харпер вздохнула, когда дверь с тихим щелчком закрылась за стражником, оставив нас троих наедине.

— Я делаю все, что могу, используя свои знания целителя, но императрица запечатала мои силы. — она подняла руки, на ее запястьях висели металлические кандалы с рунами, и меня охватила безнадежность.

— Что с ней? — я обхватила пальцами запястье Кэсси, успокаиваясь от ее пульса.

— Ничего нового. — Харпер порылась в нескольких стеклянных банках с травами на столике у кровати. — За тот месяц, что я здесь, у нее было несколько подобных приступов. Каждый из них длится чуть дольше и, в свою очередь, делает ее немного слабее.

— Но почему? — я убрала золотистые локоны с бледного лица Кэсси и сняла шелковую маску. Несмотря на то что она выглядела еще более худой, чем в прошлый раз, когда я ее видела, выражение ее лица было спокойным и умиротворенным. Ее грудь вздымалась и опускалась при легких вдохах, а сиреневое платье развевалось вокруг нее. Мое внимание привлек ее круглый живот, и я дрожащей рукой провела по маленькому бугорку.

— Это одна из причин, почему у Лилит никогда не было наследников мужского пола. — грустные глаза Харпер проследили за моей рукой. — Они сильнее самок, и, как ты уже видела на примере своей тети, Джуэл, их дети растут гораздо быстрее обычного. Это сильно сказывается на матери ребенка и становится очень опасным. В первый и единственный раз, когда Лилит родила сына, он чуть не убил ее. Джуэл пережила ту же ситуацию во время беременности, — сказала Харпер, измельчая выбранные ею травы маленьким пестиком. — Когда Лилит овладела Кэсси, это пробудило внутреннюю тьму ребенка, но твоя сестра никогда не пробуждала свою темную божественность, и у нее нет такой силы демона, как у Джуэл.

И Джуэл умерла бы, если бы Харпер не смогла ее исцелить. Сдерживая боль от этого воспоминания, я закрыла глаза и потянулась к своей силе. Демон зашипела, но, все еще не оправившись от отказа матери, позволила мне прикоснуться к ней. От того, что я обнаружила, у меня заурчало в животе. Внутренняя сила, которую я использовала для исцеления, изменилась. Раньше я никогда не обращала на это внимания, но, когда я манипулировала энергией внутри себя, она казалась мне неправильной… темной.

— Не надо, Калеа. — я вздрогнула, когда рука Харпер накрыла мою, и она склонилась над кроватью рядом со мной. — Демон медленно разрушает твою энергию. Если ты попытаешься исцелить Кэсси сейчас, это лишь наполнит ее еще большей тьмой и убьет быстрее.

Я нахмурилась.

— Но я исцелила Лану и Райкера после того, как поддалась демону…

— Нет. — Харпер покачала головой, в ее голубых глазах застыла печаль. — Земля исцелила их, и сейчас, когда демон свободна, ты не можешь рисковать, подключаясь к земле. Если демон и дальше будет контролировать такую силу…

Сглотнув, я кивнула, освобождая свою энергию. Я подключилась к земле еще час назад, но, видимо, демон была слишком отвлечена, пытаясь манипулировать мной, чтобы почувствовать силу земли. В будущем мне придется быть гораздо осторожнее.

— Что, если я втяну тьму ребенка в себя, как это было с Ониксом… — я замолчала, увидев, как напряглось выражение лица Харпера.

— Я даже не знаю, что ты сделала для своего племянника. Никогда не видела ничего подобного.

— Я использовала свет, чтобы бороться с тьмой, как ты мне и велела.

На лице Харпера отразилось замешательство.

— Калеа, свет, о котором я говорила, — это метафора о добре и надежде, уравновешивающая отчаяние и тьму, с которыми ты сталкиваешься. Это не что-то физическое, что ты можешь увидеть.

— Нет? — если это был не свет, с помощью которого я сдерживала тьму, то какой же силой я обладала?

Харпер покачала головой.

— Я до сих пор не до конца понимаю, что произошло в тот день, но тьма, которую ты впитала от Оникса, почти убила тебя. Теперь ты слабее в борьбе с демоном. Если бы ты попыталась поглотить тьму из ребенка Кэсси и не смогла получить доступ к той же силе, что и раньше, твое смертное тело не смогло бы долго сдерживать такое зло. Ты умрешь. Готовы ли ты рискнуть?