Что, черт возьми, происходит? Почему Каин вел себя так странно? Тяжело дыша, я с трудом поднялась на ноги.

Издав еще одно негромкое шипение в сторону Маршала, Каин медленно опустился на пол и пополз обратно к помосту. Маршал опустил оружие и неуверенно уставился на змея: Лилит вернулась на свой трон, а он, свернувшись калачиком, приблизил к ней свое лицо. Ее глаза сосредоточенно сузились… как будто он с ней разговаривал. Я вздрогнула: возможно, так оно и было. Этот змей существовал дольше, чем я, и от него у меня всегда бежали мурашки по коже.

— Интересно. — ее взгляд метнулся ко мне, а губы скривились в улыбке. Она рассмеялась. — Конечно, непонятно, почему не заметила этого раньше. — Лилит погладила змея по голове, когда он устроился у нее на плече, и они оба уставились на меня.

Черт!

— Калеа, считай, что тебе повезло. — Лилит склонила голову набок, отчего у меня внутри все сжалось. — Каин попросил пощадить тебя, и пока я готова удовлетворить его желание, но только при условии, что ты полностью подчинишься своему демону и присоединишься ко мне.

Сжав кулаки, я стиснула зубы.

— Сколько раз мы будем проходить через это? Я уже сказала тебе, что не сделаю этого, и ничто из того, что ты скажешь, не изменит моего мнения.

— Ничего? — подстрекала Лилит, самодовольно наблюдая за мной. — Очень жаль, потому что я знаю кое-кого, кто буквально умирает от желания тебя увидеть.

У меня перехватило дыхание.

Лилит подняла руку.

— Приведи ее, Маршал.

Мужчина поклонился и, снова убрав меч в ножны, направился к боковой двери в дальнем краю комнаты. Она беззвучно открылась, и я затаила дыхание, глядя, как он позвал того, кто находится по ту сторону. Через нее переступила светловолосая женщина в платье рабыни, и я ахнула.

— Харпер?

Женщина подняла голову, на ее лице отразилась печаль. Что, во имя Люцифера, она здесь делала? В последний раз, когда я ее видела, она была вождем Драконьих Островов… ну конечно. Поскольку Лилит контролировала Айан, теперь у нее был доступ к Драконьим Островам и их жителям.

Мои плечи опустились, но вся способность думать покинула меня, когда вслед за Харпер в комнату вошла красивая молодая женщина в свободном сиреневом платье. Ее золотистые волосы были убраны с бледного лица в простую косу, а голубые глаза смотрели поверх шелковой маски, закрывавшей нижнюю половину лица.

— Кэсси! — мой крик эхом отразился от стен, когда я бросилась к ней, радуясь тому, что вижу сестру-близнеца. Глаза Кэсси расширились, и ее руки закрыли шелковую маску. Только тогда я поняла, как, должно быть, выгляжу в ее глазах… демоном. Я остановилась, моя грудь тяжело вздымалась.

— Останови ее.

Я едва услышала приказ императрицы, как двое стражников схватили меня за руки и поволокли назад.

— Нет! Кэсси! — я дернулась в руках стражников, но они держали крепко, и я замерла, когда лезвие прижалось к моей шее.

— Калеа? — тихий шепот сестры ранил мое сердце. В ее глазах заблестели слезы, а хрупкие плечи затряслись.

— А теперь, — раздался голос Лилит у меня за спиной, и стражники потащили меня обратно, чтобы поставить перед ней. — Вернемся к нашему маленькому соглашению. — она усмехнулась.

— Какое отношение к этому имеет Кэсси? — прорычала я.

Лилит поднялась на ноги. Она медленно спустилась по ступеням и направилась ко мне, Каин следовал за ней по пятам.

— Я собиралась использовать ее в качестве разменной монеты, но когда ты отказала мне так быстро и с такой яростью, я посчитала, что ты не заслуживаешь такой возможности. Но, по просьбе Каина, я решила быть к тебе снисходительной. Ради него я дам тебе время до зимнего солнцестояния. Ты можешь провести это время со своей сестрой, попрощавшись с ней. Я даже позабочусь о том, чтобы твой маленький демон вел себя хорошо. Взамен попрошу тебя подписать договор на крови о том, что ты позволишь своему демону… иногда мне помогать. А потом, в день зимнего солнцестояния, ты полностью отдашь свое тело демону и позволишь ей помогать мне в уничтожении Чужеземцев.

Она остановилась передо мной, и я ахнула, а мое зрение помутилось. Помочь ей? Помочь матери тьмы уничтожить невинных людей? Помочь ей предать человека, которого я любила и которому отдала свое сердце? Мой взгляд вернулся к сестре, ее лицо было спрятано в руках, когда Харпер обнимала ее, и боль, как нож, пронзила меня насквозь. Как бы ни убивала меня эта мысль, ей будет хорошо без меня, она не захочет, чтобы я выбрала уничтожение других…

Кэсси застыла на месте и издала придушенный крик, после чего рухнула в объятия Харпер.

— Кэсси! — закричала я, дергаясь в руках своих мучителей. Лилит кивнула, и они отпустили меня, и я поспешила к сестре.

— Кэсси. — я опустилась на колени рядом с Харпер и с облегчением вздохнула, заметив, как тяжело вздымается и опускается ее грудь. Я притянула ее хрупкую фигурку к себе, удивляясь тому, какая она легкая.

— Я забыла упомянуть, что твоя сестра не здорова. Возможно, вы даже не доживете с ней до солнцестояния. — Лилит рассмеялась и подошла ближе.

Нет. Этого не могло случиться. Я не могла ее потерять.