— Дед Вахтанг, раз не хотите здесь оставаться, может, тогда поможете хоть с сиротским домом?

— Каким ещё, гхм, сиротским домом… — начал говорить дед и аж поперхнулся, — его же купец… Подожди, какое ты имеешь отношение к нашумевшему игорному дому?

— Ну, оно моё чуть больше, чем на две трети.

Дед зарядил длинную матерную тираду на грузинском языке, а потом произнес каким-то обреченным голосом:

— Господи, что я отцу-то твоему скажу?

— Можно, конечно, ничего не говорить, — ответил я и, поймав яростный взгляд деда, добавил: — Но мы, конечно, расскажем, и он поймёт, почему я это затеял.

— Только на это и надежда, — ответил дед с тяжелым вздохом. — Ладно, что там тебе за помощь нужна?

Я попросил его подождать пару минут и по-быстрому сбегал в свою комнату за бумагами, на которые переносил свои мысли по этому поводу.

Всё-таки с дедом приятно иметь дело. Он очень быстро вник в мои задумки, одно забраковал, другое похвалил, а в итоге остро посмотрел мне в глаза и неожиданно спросил:

— Дружину себе подготовить хочешь? — и, не ожидая ответа, добавил: — Боюсь, отец твой будет против. Но это ему решать, даже если не разрешит, все равно дело хорошее, поэтому я помогу и людей правильных подберу.

— Дед Вахтанг, а что с сиротским домом-то ему может не понравиться?

— Не с домом, а с теми, кого ты хочешь получить, что видно из предложенного тобой плана воспитания. Отец тебе сам расскажет, о чем ваш род договорился с царским.

«Очень интересно будет узнать, что там за договоренности», подумал я и спросил:

— Может хоть немного намекнете?

— Отец расскажет, — отрезал дед и закончил разговор, сказав, что ему теперь надо хорошо подумать над свалившимися на него проблемами и как-то шустро выпроводил меня из своего кабинета.

Собственно, я и сам был не против, всё-таки сегодня воскресенье, мне ещё своих ребят вести на стрельбище. Но время ещё оставалось, и мне нужно было рассказать тёте Тамаре о разговоре с дедом. Поэтому, едва выйдя из кабинета, я сразу направился на её поиски. Зная деда, он наверняка теперь начнёт выяснять, как это у меня получилось провернуть аферу с казино и кто мне в этом помогал, вот и надо предупредить тетку, чтобы она не подставилась.

Разговор с тётей Тамарой получился каким-то будничным, больше похожим на производственное совещание.

Она внимательно меня выслушала и легкомысленно махнула рукой.

— Пусть пробует узнать, все равно ничего у него не получится, если, конечно, ты не проболтаешься. А вот то, что тебе придётся уехать, — это плохо. Надо нам обязательно записать, что и как делать с этим коньяком потом, когда он настоится. Как готовить спирт и настаивать я поняла, но это же ещё не все?

— Не все, конечно, и мы обязательно запишем, что и как делать. Мы же не завтра уезжаем, будет время поговорить на эту тему.

Собственно, после этого я намылился умотать по своим делам, но тётка задержала меня.

— Тебе надо поговорить с Сасуном Давидовичем. Видела его недавно, жалуется, что уже спать дома боится из-за того, сколько там хранится денег. Предлагает либо увезти их куда-нибудь, либо нанять серьёзную охрану. Твоих солдат и его родственников уже недостаточно.

Вот тоже проблема. Денег тьма, а девать их некуда. Были мысли большую часть средств вкладывать на месте и мутить здесь индустриальную революцию, но теперь это утопия. А вопрос надо решать, притом срочно.

Я немного подумал и ответил:

— Тёть Тамара, я вас попрошу, передайте ему, пожалуйста, пусть начинает подбирать в охрану людей. Абы кого брать нельзя, пусть надежных набирает, денег при этом не жалеет и готовится к дальней дороге. Появились у меня тут идеи, как распорядиться деньгами, да и нужно попробовать помочь ему с его врагами. Не верю я, что два подряд каравана, притом идущие по разным маршрутам, могли быть разграблены случайно. Я уверен, что в компании нашего купца есть предатель, надо попробовать его вычислить.

Тётка на это только головой кивнула и сказала:

— Передам, конечно, но тебе с ним всеравно надо встретиться.

— Вот завтра и встретимся, как всегда на базаре, сегодня уже никак не получится.

Интерлюдия

— Сурхай, я предлагаю верное дело. Мои люди долго наблюдали и узнали все, что нужно, для успешного набега. Конечно, нападать рядом с городом опасно, но там охрана небольшая и все можно сделать быстро. Только подумай, два десятка детей, среди них не меньше половины из богатых семей. Выкуп можно будет требовать не просто большой, а огромный.